「宇航員」臨陣脫逃，蘇聯為何把狗送入太空？而美國卻選了黑猩猩

一位「宇航員」臨陣脫逃，在火箭發射前一天逃跑了。因為訓練很艱苦又令它迷惑，而且食物很糟糕。最重要的是這名「宇航員」根本沒有簽署報名表自願參加。事實上它是一條狗。

莫斯科航空醫學研究所的研究人員急忙尋找替代品。他們把一隻流浪狗從街上抓回來，給它起名叫ZIB，這是俄語的首字母縮寫，意思是「失蹤Bobik的替代品」，Bobik是小狗的常見名字。這隻流浪狗被強行捆綁在火箭上的太空艙里，隨著巨響，它被炸飛到了太空邊緣，然後又完好無損地回來了。

這次歷史性的飛行發生在1951年9月。蘇聯當時正在開發一項將人類送入軌道的新計劃，而狗是他們的試驗對象。在世界的另一端，美國也正在進行類似的生物醫學研究，只是他們的研究對象是靈長類動物，包括猴子和黑猩猩。

人類一直生活在宇宙的防水布下，我們稱之為大氣層，它讓我們遠離宇宙中種種可能威脅生命的惡劣條件。沒有人知道我們的身體對失重會有什麼反應。一些醫生認為，如果沒有穩定的重力作用，就不可能進行像吞咽和向心臟泵血這樣的基本功能。

我們現在想當然地認為動物和人類可以在太空中活動，但在那個時候，我們什麼都不知道。冷戰對手們的目標是一致的，他們想證明動物可以在空間軌道上生存，這樣人類也可以。但是為什麼前蘇聯人選擇狗，而美國人用靈長類動物呢?

俄羅斯的名為ZIB的狗的故事，說明了一個相當簡單實際的原因，因為狗無處不在。當時莫斯科的街道上隨處可見流浪狗，那時候沒有流浪狗的志願者，也沒有動物保護組織為它們說話。研究過蘇聯太空狗的弗吉尼亞理工大學歷史學教授艾米尼爾森介紹說，蘇聯已經有很長時間的習慣，利用狗作為研究對象。

在世紀之交，伊凡·巴甫洛夫對狗的研究揭示了被稱為經典條件反射的學習過程，這是一種將刺激和反應聯繫在一起的反射性行為。巴甫洛夫正在研究狗的消化過程，當他注意到，在餵食之前，他的狗狗們就甚至開始流口水了，這暗示著它們已經獲得了某種信號，美味的食物就要來了。

美國選擇靈長類動物就難度更大一些了。黑猩猩是從非洲剛果地區帶來的。在1958年美國宇航局成立之前，美國空軍曾嘗試過最早的靈長類動物飛行。當黑猩猩們抵達新墨西哥州霍洛曼空軍基地的項目總部時，它們的身體狀況並不好。在9名獸醫中，有8名感染了黑猩猩攜帶的疾病。

黑猩猩只有一到兩歲。它們就像孩子一樣，工作人員會和它們一起玩。曾經有一次，霍洛曼空軍基地的一棟大樓里夜晚燈光閃爍。當工作人員到達時，發現一隻黑猩猩打開了掛鎖，逃出了籠子，並幫助另一隻黑猩猩逃出了自己的籠子。它們在實驗室里跑來跑去，新奇地按電燈開關，還從容器里一個接一個地拿出化學擦拭物，好像是面巾紙一樣。

根據獸醫和歷史學家的說法，美國研究人員選擇靈長類動物是因為它們與人類在生理上有相似之處。他們也想驗證黑猩猩的智力。研究人員教黑猩猩在飛行過程中進行一些簡單的任務，以測試它們是否有可能保持意識，並在失重狀態下做一些事情。

研究人員讓黑猩猩在閃爍的燈光下按一定的順序推控制桿。如果他們在訓練中做錯了，他們的腳會受到輕微的電擊。正確的動作會得到香蕉的獎勵。在短時間的飛行中，黑猩猩從發射到重返大氣層都要觸摸控制桿。

相比之下，狗不可能承擔類似的任務，但蘇聯人並不擔心。前蘇聯早期的宇航員很少駕駛飛船。載有太空第一人尤里·加加林的太空艙，配備了可以從地面啟動的控制裝置，在緊急情況下才需要使用手動控制。艾倫·謝潑德是第一位實現同樣的太空里程碑的美國人，他可沒有那麼輕鬆，需要在太空艙里操縱幾十個開關、按鈕和槓桿。

前蘇聯確實考慮過使用靈長類動物，尤其是猴子。他們參觀了馬戲團，並詢問馴養猴子的人，猴子在火箭發射中會有什麼表現。飼養員的答覆是，猴子容易緊張，它們喜怒無常，會屈服於實驗的壓力。

根據《太空動物》一書的描述，在這兩個國家，對動物的訓練都很嚴酷，今天可能會被貼上虐待動物的標籤。蘇聯的狗被關在小容器里數小時，以模擬太空飛行的限制。它們暴露在巨大的撞擊聲中，在離心機中旋轉，以模仿航天飛行從發射到著陸的極端情況。在美國，靈長類動物除了接受運動技能訓練外，同樣也經受了類似震動和聲音的折磨。

美國人從1948年開始試飛恆河猴。前六隻死於窒息、飛行中的爆炸或撞擊。在20世紀60年代早期嘗試太空飛行的黑猩猩表現得更好。第一個進入太空的黑猩猩哈姆返回後，它當時的身體狀況非常好。哈姆一直生活在動物園裡，直到1983年去世。以挪士（Enos）是第二隻也是最後一隻嘗試太空飛行的黑猩猩，它在這次飛行中倖存了下來，但幾個月後死於一種細菌感染，不過專家說這種細菌感染與航天飛行無關。

今天仍然有t恤到套娃等一系列商品出售，紀念前蘇聯的太空狗。萊卡是第一隻飛出太空邊緣完成繞地球軌道飛行的狗，在1958年的發射過程中它瘋狂地呼吸，心跳速度是正常速度的三倍。蘇聯沒有設計安全返回的任務，萊卡在發射後不久就因太空艙過熱死於太空。

俄羅斯人對此感到非常難過，尤其是對萊卡。首席調查員奧列格·加申科把萊卡送上了太空，他非常清楚萊卡不會回來了。他說，這是他職業生涯中真正後悔的一件事。在飛行前，加申科把萊卡帶回家和他的孩子們一起玩耍。

蘇聯在20世紀60年代就停止了發射狗到太空的計劃。美國也在那時結束了它的靈長類動物計劃，只是在1985年兩隻松鼠猴和宇航員一起乘坐太空梭，很幸運它們活下來了。研究人員轉而研究那些成為實驗室研究首選對象的動物:嚙齒動物。這些較小的生物有助於回答有關太空飛行的更複雜的問題，比如太空輻射如何影響健康。

今天距離那隻前蘇聯狗逃避升空的行為已經近70年，科學家們繼續把動物送入太空。據美國宇航局稱，現在國際空間站上仍然有一些小鼠，它們和宇航員一起繞著地球旋轉，會在那裡度過1到2個月的時間，研究人員會對它們進行採樣，了解各種太空可能產生的各種影響。

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