亞馬遜的車載語音夢

【獵雲網（微信號：ilieyun）】9月2日報道（編譯：羅彬傑）

當你沒有自己的智能手機平台時，與蘋果和谷歌競爭是很困難的。但亞馬遜有一個計劃，而且對此很有耐心。

亞馬遜為了展示Echo智能音箱，在西雅圖總部的一座大樓內建造了一個演示屋，裡面有一個全新的重要房間——一個車庫。

車庫裡有一輛概念車，更確切地說，是一輛無法移動的電動汽車，亞馬遜用它向汽車製造商展示其Alexa Auto軟體平台可以做的所有事情。這包括具有典型Alexa功能的車內版本，如音頻流、消息、語音呼叫和提醒。因為這是一個為汽車打造的系統，因此Alexa還可以做一些特殊的事情，比如上下搖車窗，控制車內溫度，所有這些都是在司機的語音指令下完成的。

過去兩年，亞馬遜一直在努力開發Alexa Auto軟體平台。現在，它希望說服汽車製造商將這個平台嵌入到他們的新車中。

這並不容易。目前，人們在汽車上使用虛擬助手最常見的方式是隨身攜帶智能手機上的虛擬助手——對幾乎所有人來說，這要麼是蘋果的Siri，要麼是谷歌的Assistant。蘋果和谷歌已經有了成熟的智能手機「鏡像」產品——分別是CarPlay和Android Auto——它們將一套精簡的移動體驗放到了汽車的儀錶板上。汽車製造商認識到這種車內技術對消費者的吸引力，因此已經接受了這些產品並將其運用到自己的汽車當中。

與蘋果和谷歌不同的是，亞馬遜沒有可以在車內安裝的「鏡像」移動操作系統，而且只有少數幾款手機內置了Alexa。但它確實主導了智能音箱市場，許多人喜歡用智能音箱來控制家裡的電子設備和系統。亞馬遜最終可能會讓消費者相信，在汽車上和在家裡使用同樣的虛擬助手確實有好處。

就像它處理的大多數事情一樣，亞馬遜現在願意投入大量資源，希望能獲得長期回報。這是該公司希望銷售給汽車製造商和消費者語音控制汽車的願景。

未來Alexa在汽車裡的運用

Alexa Auto首席解決方案設計師Ricardo DeMatos在廚房對一個Echo智能音箱說：「Alexa，把我的車準備好。」在這個命令下，Alexa——從DeMatos的演示日曆上已經知道當天上午有一次飛機旅行——根據當前的充電水平，宣布了預計的機場行駛時間和汽車行駛里程。它還把機場作為汽車的目的地。

我們走到展示車所在的車庫。我坐在駕駛座上，面前的大顯示屏可以顯示不同類型的內容。我注意到，對駕駛最重要的內容位於離駕駛員最近的位置，而潛在的干擾，如音樂信息，則在距離駕駛員較遠的位置。方向盤上安裝了一個更小的觸摸屏，還有一個更大的觸摸屏掛在中間的儀錶盤下方，用於進行地圖和路線規劃工作。

我能看到一張去機場的詳細路線圖，覆蓋了離我最遠的儀錶顯示屏的一半。方向盤上方的顯示屏顯示的是一組常規數據，包括汽車的電池電量和行駛距離、行駛時間、時速和當前限速。每當Alexa說話或收聽的時候，駕駛員顯示器上方的面板上就會出現一條藍色光帶。

當我的乘客DeMatos突然說：「Alexa，我餓了。」它立即回復了一張附近五家餐館的名單，並表示願意提供任何一家餐館的更多信息。同樣的列表會以圖形的形式顯示在駕駛儀錶盤右側的一個小正方形面板上。

在演示期間，儀錶盤還顯示了很多東西，包括車輛狀態信息（「你的車現在已經準備好」），一個導航路線摘要，還會在某一時刻，警告前方的路線發生事故，並生動地顯示一個兩輛車撞在一起的動畫。顯示面板一度擴大到原來尺寸的兩倍多，以顯示汽車後置攝像頭的圖像。

DeMatos說：「Alexa，打開恆溫器。」隨後，安裝在車庫牆上的智能恆溫器上的數字發生了變化。他說：「Alexa，打開車庫門」，我們前面的車庫門就升了上去。他說：「Alexa，在Audible上繼續讀我的書」，他在家裡讀的那本書在車裡又開始播放了。他說：「Alexa，在Fire TV上播放《Grand Tour》」，視頻便顯示在主要位於乘客座位前的一半顯示屏上。你也可以讓Alexa通過家裡的Echo揚聲器宣布你離家只有15分鐘的路程，提醒家人你即將到來。

當我們進行模擬駕駛時，Alexa說道：「自動駕駛現在可用。您需要獲取幫助來實現它嗎？」這意味著這輛車已經到達了一段裝有感測器的路段，這些感測器可以幫助支持自動駕駛汽車。在未來，我們很可能會在我們現在通常使用巡航控制的地方找到適合自主行駛的道路。Alexa建議我可以通過按住方向盤兩側的按鈕來激活自動駕駛模式。

雖然亞馬遜的概念車給人一種未來主義的感覺，但其Alexa的整合併不稀奇。在2018年發布的Alexa汽車軟體開發工具包（SDK）中，所有的功能都可以提供給汽車製造商及其集成商合作夥伴。這款電動汽車模擬器是由Elektrobit開發的，Elektrobit是亞馬遜正在合作的集成商之一，旨在展示SDK中包含的所有支持語音的服務。Elektrobit也加入了一些自己特製的功能。

DeMatos說：「Alexa是使用SDK構建的，但是Elektrobit在它上面增加了一個消息層，這樣它就可以操控車輛的各個組件。並不是所有的汽車都有這三個屏幕，但SDK可以支持像這樣的先進汽車。」

下周，亞馬遜將發布Alexa Auto SDK的第二版。這一更新將允許Alexa在汽車的互聯網連接處於中斷時做更多的事情，通過切換到行動電話（通過藍牙或USB將手機連接到汽車上），以獲得從Amazon Music和Pandora等服務中呼叫、發送消息或流媒體音樂所需的連接。新的SDK還支持一些新的離線汽車控制功能，包括打開除霜功能和車內照明功能。然而，無論汽車是否聯網，Alexa Auto SDK仍然不支持使用語音命令控制點火、門鎖或大燈。亞馬遜表示，這些功能將在未來的版本中啟用。

這聽起來像Alexa Auto仍然是一個正在開發中的系統。也確實如此。與奧迪和寶馬達成了整合協議的亞馬遜表示，Alexa的實現主要是由汽車製造商自己實現的，而且只傳達了其語音助手在汽車上工作的部分願景。

「我們讓汽車製造商自己控制軟體的開發。而且這也並不是我們正在打造的全面體驗。」 Alexa汽車副總裁Ned Curic表示，目前Alexa已集成在奧迪和寶馬汽車上。Curic是一名前豐田高管，於2017年被亞馬遜招聘，負責向汽車製造商銷售Alexa Auto系統。他說，在2021年和2022年，Alexa將出現在其他新車上。

謹慎的合作關係

讓Alexa嵌入汽車系統不僅僅是提供必要的技術這麼簡單。多年來，汽車製造商一直在試圖找出與亞馬遜、谷歌和蘋果等大型消費科技公司合作的最佳方式。他們知道，對購車者來說，新車型與他們在車外使用的技術兼容是很重要的。但與此同時，汽車製造商需要將車內體驗作為向消費者宣傳的重要方式，並將自己的汽車與競爭對手的汽車區分開來。他們擔心將這種體驗拱手讓給一些科技公司——尤其是如果它提供的現成軟體也將出現在競爭對手的汽車上，會給自己造成劣勢。

Gartner分析師Mike Ramsey認為，在讓Alexa在汽車領域扮演一個引人注目的角色方面，亞馬遜確實遇到了汽車製造商的猶豫不決。他表示：「為了賦予Alexa控制車輛及其內部控制的能力，汽車公司受到了放棄自主權的威脅。」

Ramsey指出，當谷歌開始以Android Auto OS的形式為汽車製造商提供一套完整的操作系統時，也遇到了同樣的阻力。但他補充稱，該行業正開始為谷歌的操作系統熱身。

Ramsey表示：「汽車公司意識到，如果沒有安卓賦予它們的規模優勢，以及使用所有這些常見應用程序的能力，它們就無法獨自提供這種水平的能力。」此外，該行業似乎正朝著將科技公司面向消費者的軟體更深入地整合到車內系統的方向邁進，而不僅僅是Android Auto和CarPlay提供的簡單鏡像軟體。

如果汽車製造商越來越願意讓大型科技品牌在他們的汽車中獲得更高的知名度，亞馬遜可能會比谷歌受益更多。亞馬遜將其語音助手嵌入汽車製造商現有的前端系統的做法，被視為一個在支持智能手機鏡像解決方案（Android Auto、CarPlay）和將整個操作系統割讓給一家科技公司（Android Auto OS）之間的頗具吸引力的中間地帶。

亞馬遜的戰略是讓汽車製造商能夠將豐富的Alexa功能與自己獨特的功能結合起來。Curic表示：「我們認為，Alexa在汽車上的最佳體驗，是對現有車內體驗的延伸，是對汽車製造商及其供應商提供的服務的補充。這就是為什麼我們把Alexa Auto作為SDK來開發，而不是作為一個完整的操作系統。」

在車內實現更多功能

在短期內，亞馬遜還有許多其他策略可以將Alexa應用到汽車上。該公司正在使用App將Alexa服務引入某些車型。例如，Ford Alexa APP允許用戶請求訪問媒體、在前端顯示駕駛方向，以及（如果用戶的手機上也有Alexa APP的話）控制家裡的智能設備和日常事務。

通用、現代、梅塞德斯-賓士和其他公司已經創造了互聯汽車技術，這樣司機就可以命令Alexa打開汽車，鎖上或打開車門，或者在寒冷的早晨對汽車進行預熱。亞馬遜還試圖推廣Alexa功能的開發，這些功能可能對司機有用。該公司的Alexa基金投資於總部位於芝加哥的Parkwhiz公司，該公司幫助司機定位、預訂和支付停車位。目前，以汽車為中心的功能的選擇是有限的，但如果開發人員看到許多消費者在汽車中使用Alexa後，這種情況可能會發生變化。

亞馬遜的硬體團隊還為汽車設計了一款名為Echo Auto的揚聲器。這款小糖果棒形狀的小物件安裝在儀錶盤上，通過智能手機連接互聯網。它有多個靈敏的麥克風，即使在播放音樂或關閉窗戶時，也能清晰地聽到用戶的語音指令。到目前為止，這款設備的評價褒貶不一，但亞馬遜表示正在努力改進。目前，這款設備僅限受邀者購買，售價僅為最終售價50美元的一半。

除了打造自己的以Alexa為動力的售後產品外，亞馬遜還與幾家配件製造商合作開發能夠響應Alexa語音命令的設備。Nextbase製造了幾款支持Alexa的安裝在儀錶盤上的攝像頭。iOttie製造了一款內置Alexa的智能手機支架。Garmin則銷售幾款支持Alexa的導航設備。

存在的問題

不管Alexa如何才能嵌入汽車系統，一個令人困擾的問題依然存在：亞馬遜的助手能給消費者帶來哪些酷炫的功能和體驗，而這些功能和體驗是他們無法通過將智能手機連接到儀錶盤上就能獲得的。

還沒有明確的答案。蘋果的CarPlay和谷歌的Android Auto都提供了與Alexa Auto相同的車內信息和娛樂服務。谷歌和蘋果產品中的導航和定位服務是相當或更好的。Android Auto和CarPlay都提供了越來越多的功能，可以控制連接到各自智能家居平台的家庭設備。

雖然蘋果和谷歌正在把他們的汽車平台和家庭平台連接起來，但亞馬遜在家庭領域仍有優勢。它控制著智能音箱市場60%到70%的份額，與Google Home或蘋果的HomeKit相比，它與第三方智能家居設備的集成要多得多。使用Alexa語音控制智能家居設備的人比使用Siri或Assistant的人要多，而且這些Alexa家庭用戶中的許多人也擁有安卓或iOS手機。

亞馬遜必須抓住這些服務，讓用戶覺得汽車只是家裡的另一個房間，裡面也有Alexa設備。讓Alexa在車裡控制家中智能設備的工作必須要完美。此外，該公司將不得不打造許多新的體驗，將汽車與家庭連接起來，同時設計這些服務，以敏銳地意識到並滿足司機和乘客的獨特需求。

這樣做的回報將會很高。如今有近十億輛汽車在路上行駛。目前，新車銷量呈上升趨勢。美國汽車協會表示，美國人平均每天開車50分鐘。

隨著我們進入自動駕駛時代，我們的汽車可能開始看起來更像小客廳，而不是乘客空間。我們可能會需要少看一點路，同時更渴望虛擬助理帶來的娛樂、信息和服務。

亞馬遜有機會塑造大型科技公司和汽車製造商的合作模式，並最終幫助其定義在未來汽車中所扮演角色的話語權。即使有亞馬遜的雄心壯志和投資，這也不是一件容易的事。這當中的關鍵可能要歸結於Alexa如何在不淹沒汽車製造商品牌的情況下，為汽車帶來酷炫的新技術體驗。

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