罕見的黑色藪貓：迷信的人看它是「邪靈」，攝影師卻認為它是精靈

在很多國家，一些迷信的人認為黑貓是一種「不祥的動物」，把它們看成是邪靈和惡鬼，因此遇見黑貓通常被認為是不吉利的，無論是黑色的家貓還是黑色的野生貓科動物。但是對於動物攝影師們來說，遇見一隻黑貓卻是一件令人十分激動的事情，尤其是在野外遇到一隻長著4條大長腿、2隻大耳朵，全身烏黑的「貓」——黑色藪貓，它們簡直就是自然界中的黑色小精靈。

圖：黑色藪貓。

藪貓是一種體型比家貓大的小型貓科動物，主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲。一般的藪貓皮毛為黃色，上面布有黑色斑點，和獵豹的皮毛有幾分類似。而黑色藪貓是一般的藪貓發生基因突變產生的，基因突變導致其體內的黑色素產生過量，使得個體的皮毛呈現黑色。這種現象也叫黑化。黑化在豹子、美洲豹、亞洲金貓、短尾貓等十多種貓科動物中都有發生，藪貓中出現黑化個體的概率非常之小。

圖：一般體色的藪貓。

各種貓科動物演化到現在，它們的皮毛顏色在它們常生活的環境中都是一種保護色，比如生活在草原上的獅子和生活在熱帶雨林中的美洲豹，它們皮毛的顏色及斑紋都有利於隱藏自己。因此，藪貓的這種導致皮毛呈現黑色的基因突變通常被認為是對自身的生存不利的。不過，在某些地區，這種基因突變卻可以給它們帶來一些生存優勢。

比如，在位於坦尚尼亞的非洲最高峰乞力馬扎羅山的高海拔地區，研究人員就曾發現過黑色藪貓。據推測，這或許是因為黑色藪貓的毛髮可以幫助它們在寒冷的地方保持體溫。

圖：研究人員用紅外相機在乞力馬扎羅山上拍攝到的黑色藪貓（圖右）以及其他罕見的動物。

不過，近些年來攝影師也在低海拔地區多次發現黑色藪貓的身影，這有可能是高海拔地區的黑色藪貓向低海拔地區遷移，也有可能是它們把黑色基因傳播給了低海拔地區的藪貓。

圖：2017年，攝影師在塞倫蓋蒂大草原上發現了一隻黑色藪貓，並觀察了它大約40分鐘。

圖：2015年，肯亞，攝影師在夜間拍攝到一隻普通體色的藪貓和一隻黑色藪貓「互動」的場景。

藪貓的黑色突變基因為隱性遺傳，兩隻都攜帶這種基因的藪貓交配才可能生下黑色藪貓幼崽，因此自然狀態下黑色藪貓十分罕見，它們的分布位置也相對集中。野生黑色藪貓生活在東非，人們僅在4個區域發現過它們。

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