多面的太白金星：從戰神、女神到和平使者，李白的仙氣也來自他
金星是太空中最明亮的星斗，是清晨最後消失的一顆星，自然引起人們的注意。他從戰神到和平使者的轉變，耐人尋味。
太白金星是道教重要的神仙，也起源於人類對星辰的崇拜。
太白和金星，其實是同一顆星。金星又叫太白星，是太陽系中接近太陽的第二顆行星，也是行星中離地球第二近的一顆星球（最近的為火星）。金星的亮度非常高，僅僅弱於太陽和月亮，是星辰中最早出現、最晚消失的，早晨出現在東方時叫「啟明」，晚上出現在西方時叫「長庚」。《詩經·小雅·谷風之什·大東》寫道：「東有啟明，西有長庚。」清晨，當天空漸漸變得明亮起來，星辰們次第隱沒在晨光中，運轉到西天的啟明星又是最後消失的一顆星。新的一天在金星明亮的光芒中到來。在夜幕降臨的時候，長庚星首先在天空的東邊，隨後其他明暗不一的星辰才陸續出現在夜空中。
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我國古代的天文學十分發達，很早就知道這兩顆星是一顆星。《爾雅·釋天》說：「明星謂之啟明。」東晉郭璞注釋道：「太白星也，晨見東方為啟明，昏見西方為太白。」
由於金星在夜空引人注目，因此它擁有了眾多的名字。古人說的太白星、亮星、啟明星、長庚星指的都是金星。古代的典籍認為：「太白者，四方金之精，白帝之子，上公、大將軍之象也。」按照此說，後來金星有白帝子、太白金星之名。
金星為五曜之一。所謂五曜，指金、木、水、火、土五大行星，即東方歲星（木星）、南方熒惑（火星）、中央鎮星（土星）、西方太白（金星）、北方辰星（水星）。《史記·天官書·論》說：「水、火、金、木、鎮星，此五星者，天之五佐。」五星已經升為神祗。
五曜和日、月合稱七曜，再加上別的星又可以組成九曜、十一曜。
金星在早期道教神祗中的地位很高，位列三清之下。
金星成為神祗之後，最初是一位女神。著名的山西芮城永樂宮壁畫中，就有金星在內的九曜之相。在畫中，金星作女神狀，身穿黃色衣裳，頭戴雞冠，經常彈奏琵琶。這個形象是依據佛經、道經而來的。
到了明代，太白金星已經演變成一位和藹可親的老神仙，經常奉玉帝之命監察人間善惡，被稱為西方巡使。
在古典小說中，太白金星也經常出現，可見他是一位人們很熟悉的神祗。傳說中太白金星在天宮的職位類似吏部尚書。在《西遊記》中，太白金星兩次到花果山宣旨，安排孫猴子到天上任職，先是弼馬溫，後是齊天大聖。太白金星始終扮演了一個和事佬的角色。
但是在上古時期，金星的形象卻是一個與和事佬截然相反的戰神。《漢書.天文志》說：太白金星是戰爭的徵兆。金星在天空中的位置和用兵征戰有關。因此，古代的將帥在用兵之前常要觀察金星的位置，以此決定重大戰爭行動。
在史書中，史官們也常常把金星的運行位置和戰爭聯繫起來，例如三國時蜀魏兩國進行的一次戰爭。據史書記載，三國魏明帝太和四年（230）十一月壬戌，太白犯歲星，魏國的天文司占卜說：「太白犯五星，有大兵。犯列宿，為小兵。」次年，蜀國的諸葛亮率大軍入侵天水，魏國派大將軍司馬懿領兵抵擋。
數千年來，在金星眾多的傳說中，除了殺氣重重的戰爭以及慈眉善目的和事佬之外，最具浪漫色彩的就是和唐代大詩人李白有關的傳說。
傳說金星在天上犯了過錯，被貶到凡間，托生於李家。因此，李白的出生就富有傳奇色彩，據說李白的母親受孕之初，夢見太白金星入懷而有孕。因此就給孩子取名李白，字太白。
李白長大後確實有些仙氣，他的詩如黃河之水天上來，筆落處地動山搖；他容貌飄逸，號稱「謫仙人」；他一生喜歡學道，一身仙氣，因此後世尊其為「詩仙」。
