神秘脈衝席捲俄克拉荷馬州，50多個地震儀報警，最終鎖定罪魁禍首

美國俄克拉荷馬州當地時間6月24日上午11點11分，一股神秘的力量席捲了整個俄克拉荷馬州，它導致一個接一個的地震儀發出了嗡嗡的預警聲，數百英里範圍內都被這種怪異的波所侵擾。它的影響，遠非微風吹過，檢測到的脈衝信號像地質活動一樣長達10分鐘。

俄克拉荷馬州地質調查局的地球物理學家傑克·沃爾特回憶起當時發生的事情，依然覺得很奇怪。當時他在一台大平板監視器上，注意到了規律性的脈衝出現。起初他認為這可能是監測設備的一個小故障導致，但是如果發生故障，通常只會發生在一台儀器上，然而那天早上的嗡嗡聲震動了全州52個監測站點。

負責調查該事件的俄克拉荷馬州地震實驗室的分析師安德魯泰爾，發現類似的信號至少可以追溯到今年3月份。2019年的整個夏天，這種波以越來越高的頻率、強度和擴散速度席捲該州，有時會持續20多分鐘。然而它們總是在早上發生，而且從來沒有在星期天發生過。

究竟發生了什麼？ 研究人員開始了迷宮般地探索。

美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的約書亞·卡邁克爾對地震數據進行了分析。首先需要確定每一個波形產生的奇怪信號的來源，可以幫助研究人員更容易地區分普通信號和不尋常信號。

我們通常可以在車站附近，頻繁地檢測到噪音的發生，它們可能是一輛卡車駛過引起，也可能是一頭奶牛經過感測器附近。弄清楚信號來源可以幫助建立一個基線，以識別奇怪的自然現象，甚至全球安全威脅，比如遙遠的核彈試驗熱潮。所以對於俄克拉荷馬州的奇異電波信號，科學家的態度是必須深入研究，不要立即忽視那些看起來不像是地震的東西。

正常地震是地殼和上地幔緩慢建立應力的結果，這是由構造板塊的緩慢運動造成的。 在俄克拉荷馬州，更常見的地震來自地下深處石油和天然氣開採過程中產生的廢液注入。最終當壓力達到了一個臨界點時，會迫使地表突然移動，並發出一連串的地震波。 當能量向外傳播時，它會分裂成一系列不同的波形：首先，高頻體波會像壓縮的彈簧一樣左右搖擺或者成束移動。 在它們之後的波形是低頻表面波，其中一些能使堅實的地面像海洋一樣翻滾。

然而在這次監測到的奇怪信號中，體波明顯地消失了，脈衝信號也不具有自然特徵，它們通常以短脈衝的方式到達，間隔通常為20秒，強度高達2.2級。科學家覺得這種模式非常怪異，泰爾和他的同事花了一個多月進行調查，幾乎沒有休息過。與此同時，電波信號變得越來越頻繁，並且出現在該州更廣泛的範圍內。

這些電波以及它們的奇特之處並沒有被公眾忽視。有幾個人打電話稱，聽到了類似小型爆炸或重擊的奇怪聲音，還有人說像採石場的爆炸。這些聲音感覺似乎與過往經歷的地震並不同。

最終卡邁克爾和其他研究人員開始鎖定了一個罪魁禍首。信號似乎總體上是從東南方向發出的，那裡是麥卡利斯特陸軍軍火廠所在地。爆炸是這個軍工廠日常發生的一部分，窗戶會吱呀作響，塵土飛揚。

研究小組現在至少找到了部分答案。這種預感終於在8月16日得到了證實，他們與該工廠發言人吉迪恩羅傑斯取得了聯繫。原來這家工廠每天上午11點左右會處理舊彈藥，除了周日不進行處理。另外爆炸之間會有20秒的停頓。

但即使掌握了聲波來源，調查仍遠未結束。科學家們仍在尋找線索，了解電波是如何傳播到這麼遠的地方，以及它們為什麼會隨著時間而改變。

科學家們希望軍工提供更多關於爆炸活動細節的請求仍然未得到回應。卡邁克爾懷疑，這些彈藥被分成幾組，然後依次引爆，以避免一次大的爆炸可能會讓附近的居民驚恐。於是持續的爆炸不斷間隔性的發出能量脈衝，引起了蔓延整個州的不同尋常的地質心跳。

一些令人困惑的乒乓效應可能是因為科學家們在尋找聲波模式時過於放大，就好像觀察一幅點彩畫中的單個點。聲波來源所處的位置，比絕大多數探測器都位於更靠東南的位置，這導致科學家更注意到了整個區域的影響，而沒有發現真正的焦點所在。

但是小型爆炸產生的能量是如何在全州範圍內傳播的，這讓研究人員爭論不休。聲波速度估算表明，橫掃俄克拉何馬州的信號應該比能量通常在地面上傳播的速度要慢得多。在地震中，表面波通常以每小時3500公里或更高的速度波動。但俄克拉何馬州實際發生的聲波並不慢，它們有時以每小時1400多公里的超音速橫掃該州。

博伊西州立大學的專家傑弗里?約翰遜，擅長利用次聲波研究火山。他認為一種可能性是地震儀拾取聲波的方向影響所致。聲音可以傳播到令人震驚的遙遠地方。然而它並不一定直接指向地震檢波器。

特別是爆炸會發出少量不同頻率的聲波，其中最低的是次聲，傳播距離最遠。次聲可以被拋到大氣中，那裡的空氣逐漸變冷，然後又變暖。這些熱量層可以在像靶心一樣的同心區域中把波向地面彎曲。於是這樣的聲音可能會震動地面，類似於一段低沉的低音重複震動著你的車窗，甚至會震動儀器上方的太陽能電池板。它們都是非常敏感的探測器，就好像靠近樹葉和樹枝的監測站，如果樹枝隨風搖擺導致樹根震動，就可能會給感測器帶來噪音。

約翰遜回顧了對這次事件的分析，他認為肯定是聲波。然而卡邁克爾卻發現了一些現象，表明聲音可能不是唯一起作用的因素。許多地震儀記錄下的跳動脈衝的運動指向了地面輻射出的表面波。他說，雖然慢波很少見，但也不是不可能發生，也許在合適的大氣和地質條件下，這樣的波可以波及到很遠很遠的地方，大自然正密謀讓這些信號以一種我們無法分辨它們是聲波還是地震的方式傳播。

科學家仍然在深究，希望挖掘龐大的資料庫找到最準確的答案。如果軍工廠可以提供更多信息，結合當地大氣和其它自然現象如何影響觀測，或許可以確定最終的合理解釋。無論如何，這是一次值得探索的神秘信號。

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