先伺候好馬，然後才是你自己！二戰德軍靠騾馬發動「閃擊戰」
別說機械化，二戰時期德軍連摩托化都沒有完成，原因很簡單——缺（石）油少（天然）氣。戰爭爆發前的1938年，別看早已高度工業化（當時德國90%的能源消耗來自本土儲量豐富的煤炭），但德國的私人汽車擁有率仍然低得可憐，大部分經濟領域（包括農業）也沒有實現機械化，石油消費量略高於4400萬桶。
這一數字比其他主要西方國家少得多——英國每年消費7600萬桶，蘇聯1.83億桶，而美國即使在經濟陷入困境的大蕭條時代仍每年消費驚人的10億桶原油。戰前，德國的石油供應來自3個來源——從國外進口原油和成品油、國內油田生產以及利用煤炭合成石油產品。
仍以1938年的4400億桶消費量為例，當時德國要從海外進口2800萬桶（約佔60%，大部分來自美國、墨西哥和委內瑞拉），從歐洲進口380萬桶（其中羅馬尼亞就提供了280萬桶），另外本土產出（包括德國西北部和吞併後的奧地利）原油約380萬桶，剩下900萬桶則來自工業合成。
1939年德國入侵波蘭時，燃料庫存總計為1500萬桶。等到1940年攻佔挪威、荷蘭、比利時和法國後，又從上述國家奪取了500萬桶戰利品。而按照每月軍用石油消費量725萬桶、進口/本土產量535萬桶估算（改為主要從蘇聯、羅馬尼亞進口），德軍統帥部估算國內石油庫存將在1941年8月耗盡。
而當時德國每個月只能從蘇聯進口約30萬桶原油，難以填補每月近200萬桶的「燃料黑洞」。為此，迫切需要奪取高加索油田（德國人的「如意算盤」是每年可榨取超過2億桶原油）、烏克蘭糧食和頓涅茨煤炭以維持戰爭「供血」，就成為1941年6月德國悍然入侵蘇聯的重要經濟因素。
然而，直到戰敗投降，德國也沒能搶到1滴高加索石油。侵蘇期間，雖然德國一度佔據了位於高加索產油區最西端的邁科普油田，但因蘇軍撤退時徹底破壞了生產設施，加之斯大林格勒戰役失利，害怕被切斷退路的德軍在控制該油田不到4個月後，就於1943年1月倉皇撤離。
搞笑的是，德國入侵蘇聯掠奪的石油與戰前根據兩國條約所獲石油數量差不多，都是470萬桶左右，這仗等於「白打了」。羅馬尼亞普洛耶什蒂油田倒是在較長時間裡成為德國的關鍵石油來源，從1941至1943年，該油田每年對德出口1300萬桶原油，但隨著盟軍空襲加劇及油田儲量趨於枯竭（羅馬尼亞人也偷偷「耍心眼」控制產量），到1944年下半年，羅馬尼亞對德石油出口量跌破700萬桶，直至最後停止供油。
與此同時，德國本土（含奧地利）也拚命增大原油產量，經過努力，年產量（1944年）一度達到近1200萬桶，但之後便隨著戰局惡化一落千丈。到頭來，國內合成石油工業變成了德軍最可靠的燃料來源，到1944年初德國每月可生產3.7萬桶合成石油。
但在1944年6月諾曼底登陸後，一邊是盟軍不斷加大針對德國合成燃料工廠的戰略轟炸，一邊是蘇聯紅軍於當年12月攻佔羅馬尼亞油田，德軍機械化部隊逐漸陷入困境。甚至在發起「突出部戰役」前，德軍為節省寶貴的燃料，竟然用馬車向前線運送汽油，導致戰役打響時間被迫推遲。
實際上，整個二戰中，德國陸軍大部分都是步兵，並依靠騾馬拖曳火炮及軍用輜重，機械化部隊（配備和使用坦克、裝甲車實施戰場機動）佔比僅為20%。直到戰敗前夕的1945年2月，德國陸軍和黨衛隊還組建有2個騎兵軍（下轄6個騎兵師）。
據盟軍戰後（1946年3月）出版的《情報公報》披露，二戰期間德國陸軍先後將多達275萬匹騾馬投入戰場，其數量長年保持在110萬匹左右。每個德國步兵師的後勤縱隊都配有2600多匹騾馬，除用作勞役，各師還編有1個包括200多名騎兵的偵察營，這些騎兵直到1943年9月以前仍佩戴著象徵傳統和榮譽的徽章。
對蘇「閃電戰」初期，德軍的機械化水平大大落後於蘇聯紅軍，只是因為達成了進攻突然性，才得以暫時佔據優勢。而且，德軍侵蘇前期節節勝利，繳獲了大量坦克、卡車和拖拉機及油料，也在一定程度上緩解了自身「運力不足」的困境。
但隨著戰局惡化，德軍的機械化水平持續下滑——截至1943年11月，德軍322個師中，只有52個裝甲/機械化師。到1944年11月，德軍兵力已減至264個師，其中裝甲/機械化師只有42個。而進入1945年後，多數德軍步兵師乾脆取消騎兵，將節省下的騾馬用於優先保障師屬反坦克營（拖曳火炮）。
嚴重依賴騾馬運輸重裝備和軍用物資，大大限制了德軍的機動速度和範圍，特別是在戰局不利時，糟糕的後勤和機動能力讓其吃盡苦頭（畢竟不是所有戰場都通火車或船隻）。
比如斯大林格勒戰役期間，德軍第6集團軍陷入曠日持久的巷戰，沒有條件照料所屬騾馬，使得後者死亡率居高不下。等到1942年11月該部被蘇軍包圍後，德軍由於騾馬運輸線被切斷，導致其在試圖突圍時連火炮都無法運走。
而在更早一些時候的「德米揚斯克口袋」戰役中，德軍不惜耗費寶貴的空中運力，也要用運輸機為被圍德軍的2萬匹騾馬送去大量飼料。另據統計，二戰期間德軍通過鐵路調動1個步兵軍需要約6000節車皮，其中近一半都要用來裝載騾馬。用當時德軍中流傳的一句話來講，就是「先伺候好馬，然後才是你自己」。以上種種，都足以說明騾馬對於二戰德軍維繫戰鬥力的重要作用。
