美將軍怒斥波音不思進取：加油機帶病交付8個月，毫無改進
據美國《防務新聞》9月18日報道，美國空軍最新的KC-46空中加油機已經交付使用8個多月，但仍存有重大技術缺陷，無法正常執行空中加油任務。在周三的圓桌會議上，美國空軍機動司令部指揮官瑪麗安娜·米勒將軍強烈表達了不滿，稱這8個月來，波音公司沒有解決任何一個重大技術缺陷，簡直是原地踏步。
據統計，KC-46交付之前，至少查出了多達五個第1類技術缺陷，也就是會直接影響飛行安全、可能導致任務失敗或機毀人亡事故的最高風險指標；還有大量的第2類技術缺陷。KC-46交付時間推遲了兩年多，還額外花費了1.79億美元的成本，技術缺陷卻沒多少改善，令美國空軍十分惱火。
「年初我們選擇接收仍存在多個第1類技術缺陷的首批KC-46飛機，是因為考慮到這畢竟是一種事關空軍遠程戰鬥力的重要裝備。」米勒將軍言下之意就是，已經延期這麼久了，接收帶病飛機是迫不得已的，一邊服役一邊解決問題吧。
但是，「自從首批交付八個月以來，波音公司在遠程視覺系統方面沒有取得任何進展！」米勒將軍強調道。翻譯一下就是，空軍已經這麼給你們波音面子了，結果你們卻不思進取，技術問題沒有得到任何實質性的改進！
今年1月，第一架KC-46交付美國空軍。這是一種在波音767客機基礎上改進而來的空中加油機，可裝載90餘噸燃油，同時具備硬管和軟管加油方式，還兼顧了一定的戰略空運能力，原計劃採購近兩百架。然而近兩年來波音公司頻繁曝出醜聞，KC-46加油機也毫不意外地被故障纏身。
KC-46集合了美國加油機的最新技術，其中最為核心的就是遠程視覺輔助加油系統。通過一套複雜的立體光學相機和感測器套件，將空中加油所需各個角度的畫面實時顯示在大屏幕上；通過數字化電傳控制系統操作加油探桿，操作精度也較高。加油操作員可以舒服地坐在艙內操作，不再像過去那樣趴在機尾玻璃窗前目視手動操作，大大提高了效率。
但是目前這套系統仍存在兩個第1類缺陷：一是在某些光照條件下，畫面存在失真扭曲的情況，無法精確操縱加油桿，甚至可能跟受油機發生意外刮蹭。二是畫面成像質量不高，還不如肉眼目視一半的清晰度；再加上液晶平面顯示器缺乏肉眼視覺的三維立體空間感，現有的「視覺深度平面壓縮」技術對此改善也十分有限，操縱員很難直觀判斷加油桿的位移和受油機的距離。這兩個缺陷，讓KC-46目前空中加油的實際效能只有傳統方式的10%，還不如老辦法管用。
除了遠程視覺輔助加油系統的兩個重大缺陷，第三個1類缺陷則是，在加油過程中，加油操縱員無意中碰到操縱手柄的話，會令加油管產生「無意義的動態載荷」，嚴重時可能導致加油管斷裂。第四個缺陷就更奇怪了，部分受油機飛行員進入加油時報告稱，加油管的動作邏輯「過於僵硬」，會對受油機靠近產生干擾、甚至危及飛行安全。
最後一個缺陷則非常詭異：在空中加油期間，飛機貨艙內固定貨物的機械鎖會莫名其妙地斷開，可能會讓貨物失去固定，在貨艙內滑動，造成飛機重心變化甚至導致失控。這個問題聽起來很簡單，卻到現在都沒有找到原因和解決辦法。美國空軍實在沒轍，從上個星期開始，無限期禁止KC-46裝載貨物，直到解決缺陷。
波音公司在導致兩起機毀人亡事故的波音737MAX飛控缺陷問題上遮遮掩掩，引起世人憤怒；現在還有好幾十架新飛機被航空工業拒絕接收。KC-46還曾在機體結構內發現遺留的零件和工具，管理方面的混亂可見一斑。波音公司是美國當前軍火巨頭中歷史最為悠久的一個了，地位很高，如今聲譽卻幾乎毀於一旦，真是令人感慨。【文/妹子楊】
