人是以生活為目的，不是要以競爭為目的
「執大象，天下往。往而不害，安平太。」
「執大象」，「大象」就是無相，無相就是無形，相是形象的意思，無形的意思就是不執著了，我們佛家的話就叫作無我，無我的意思就是隨緣。能夠隨緣，天下之人就會匯聚在一起，這是從根本上講的一種境界。因為你不執著，沒有自己特別的主張、意見，沒有那種分割，沒有瓜葛，大家來都會相安無事，所以「往而不害」。「往」是世界各地的人都來，但是不會受到傷害，假如說有我們的規章，有我們自己的制度，別人來他就要適應，假如我們沒有特別的主張，那麼任何人來都可以過他自己的生活，在這樣的情況就不會有害，這個「害」並不是說一定是傷害，而是一種干擾，人家來到我們這裡，他不受到干擾，是指這個意思。
那麼天下之人聚在一起，通常來講，以我們現在的人來看，意識形態很多，所以常常會發生所謂文化差異的悲劇，種族不同的悲劇。不同的人種固然會有一層隔閡，即使相同的人種，不同的教育程度，他也有相當的隔閡。人之相處的重點在於能夠互相尊重，假如不能互相尊重，你怎麼要求大家一致，這都是不可能的。因為有的人喜歡某甲的生活形態，有的人喜歡某乙的生活形態。比如同樣住在湖邊，有的人就喜歡下水，有的人就不喜歡下水，那喜歡下水的人下水，而下水的人要尊重不下水的人，同樣，不下水的人也要尊重下水的人，這樣的話，你才能夠相處「安、平、太」。假如沒有辦法這樣的話，每個人都堅持大家都一定要如何，那就不行了。
這個理念在所謂的自由時代，應該是可以做得很完美，但是我們現在的所謂自由時代，跟以往不一樣，以往沒有自由時代的這個名詞，但是那時是真正的自由。現在這個時代，一再地強調自由，反而我們不自由，因為我們有很多的限制。當然這裡面所牽扯的原因很複雜，最主要的一個原因就是人口的密度太大。這一個大的人口密度，就會造成人與人之間相互的排擠，而這個排擠會使我們在生活中，造成嚴重的意識區分。儘管你說我們不區分，那也不可能，因為你不區分，別人會區分。
前一陣子，我們為了男生頭髮的問題，到底是該留長還是該留短，這個也鬧得滿城風雨，連留個頭髮留多長都不行，這是為什麼呢？這個就是一種意識形態。在古代沒有這種情況，你要怎麼留，管你鬍子要留哪一邊，那都無所謂。現在為什麼會有這種情況？那就是相互之間的影響。所以這個地方最主要講的還是意識形態的問題。一個人假如過分執著自己的意見，那一定對自己造成很大的傷害，不要太有這種主張。
我們可以有自己的意見，自我意識，來作某一種程度的規範，假如沒有這種規範的話，你可能會像一個斷了線的風箏，到底要飄到哪裡你都不知道，那麼自己有一種規範才可以。但是，你假如把他定成一種目標的話，你會很難過。像古代的人，他沒有時鐘，他隨著日月運行，天黑以後大概多久，他們就統統入睡了，睡飽了他就起來。我們現在不是，你要在幾點睡也不知道，等到睡下去好像時間還沒到，醒是醒了，時間還沒到，還是硬是要再睡，等到睡得正熟，鬧鐘響了，習慣性把他按下去，又睡著了。你自己在某一種規範之下，自己的那個生理時鐘會去突破那種規範，這樣的話，我們自己的壓抑太多了。
所以，越文明，你會發現，神經病會越多，為什麼有這種情況？就是自我意識，自己壓抑自己，然後自己扭曲了自己的人性而你不知道，因為我們一直覺得，我要把自己塑造成某一種人，我才滿意，你為什麼要塑造成那種人呢？因為你認為這樣子，在這個社會上才可能跟大家如何如何，當你這樣的話，痛苦就來了。我們能不能稍微把自己放輕鬆一下，我不一定要塑造什麼，我只是要生活而已。人是以生活為目的，不是要以競爭為目的，當你以競爭為目的的時候，那痛苦紛至沓來。當你是以生活為目的的時候，那一切的壓力你都可以不顧。所以，為什麼說，文明越進步，人類的這種文明病越發達？關鍵就在這裡，就是在於每一個人都想要今天比昨天更殊勝，我要比別人更強，這個時候就出問題了。
所以，一個聖人，就是領導者，他能夠無我，國家治理，把一個天下帶到隨順的境界，那麼天下之民都可以在你的環境裡面居住下來，而不會互相干擾，這個叫作「往而不害」。在這個時候，每個人各得其所，你要怎麼生活，你自己去決定，這個叫作「安」。人與人之間相處，不會彼此互相競爭，這個叫作「平」。這樣的情況，大家生活都會欣欣向榮，這個叫「太」。彼此相處，各得其所，不互相競爭，大家都欣欣向榮，「安、平、太」是這個意思，三個字要個別點開的。
擷自《老子》
