中國如果GDP世界第一也不自動成為全球主導國，但是前景頗樂觀
中國GDP已經獲得了40年的高速增長，經濟總量擴張了大約60倍。從這個數字上看，中國的經濟成就確實極為出色，是人類歷史上表現最好的幾個經濟體之一，而考慮到中國如此龐大的體量和高度的多樣性，其成就確實更為令人矚目。
中國現在核心的經濟競爭力是來源於我們的龐大人口和市場，來源於成體系的製造業，來源於市場化的制度，也來源於穩定的政治秩序。中國也是目前世界上最龐大的生產性經濟體，中國工業生產總值已經超過美國約25%了。中國還有潛力，如果改革順利，那麼中國還能夠釋放紅利，讓中國的經濟獲得持續發展的進一步動力。
很多人已經在預測，中國GDP何時會超過美國。中國經濟的持續發展有前提，但是目前仍然不必太過謹慎，中國仍然有進一步發展的空間，而且預計在很長一段時間內中國全球最大的生產性經濟體的地位仍然可以保持。如果中國GDP超過美國成為世界第一，那麼中國也是19世紀以來第一個GDP世界第一的非歐美國家。
不過GDP世界第一併不等於中國自動成為其他領域的世界第一，更不等於中國可以主導全球秩序。歷史上看，美國在19世紀90年代超過了英國，成為了GDP的世界第一，但是美國直到第一次世界大戰才有機會取代英國，直到第二次世界大戰結束後才徹底取代英國成為新的全球帝國。GDP反映的是經濟生產的規模，但其不反映政治、軍事和文化等各個領域的指標，在其他領域上，經濟不能直接作用，當然經濟也很重要。
中國最大的基礎是全球最大的生產性經濟體地位，這也意味著中國的地位可以具有一定的不可替代性，但不是根本的。根本的仍然是尖端製造業、資本供應地和終端消費市場，這一地位才能在相互依賴中有很強的不可替代性，這也是西方現在所處的地位。就這個意義來說，中國人民的普遍富裕對於中國的國際地位有至關重要的意義。
對於國際政治和軍事領域，中國則需要更多時間才可能獲得更好的地位，這其中涉及大量的雙邊、多邊關係，以及技術、制度等問題，十分綜合且複雜。我們目前還很難想像中國會在軍事領域能夠超過美國，並且還能建立比美國更廣泛的同盟關係。中美之間軍事力量的差距可能會有所縮小，但是要談論超越還是太過樂觀。
文化上也是中國比較大的軟肋，我們還許多方面還無法提供能與好萊塢比肩的文化產品，在更深層的學術領域中國與美國在文科上的差距仍然很大，信息量同樣也不在一個量級上。文化上中國距離世界第一的差距比硬實力更大，不過最近的許多文化產品已經逐步達到世界級水準，這也意味著中國是具備更強的文化影響力的潛力的。
前路漫漫道阻且長，但未來總體可以謹慎樂觀，最重要的是，我們似乎可以看到那麼一天了。
