德國巨艦以一敵三，無奈選擇自沉，如今一個小零件能換一架三代機
二戰爆發後，德國海上作戰的一大戰略就是打擊英國的商船，切斷英軍的補給線路，在英德開戰後不到一個月的時間內，德國海軍擊沉的英國艦船總噸位就已經達到了23.2萬噸，極大的破壞了英國的海上運輸工作。在1940年之前對英國商船的攻擊行動中擔任主力的是「德意志級」戰列艦，這款戰列艦是德國在戰前結合巡洋作戰需求建造的，當時德國受到《凡爾賽條約》的限制，所以噸位並不大，但德國並不受到《華盛頓條約》的限制，所以配備了威力巨大的283毫米口徑火炮，因此被稱為「袖珍戰列艦」。
在動力方面，「德意志級」戰列艦開創性的採用了全柴動力模式，獲得了28節的最高航速，以20節的速度航行時，航程可以達到10000海里。所以，「德意志級」戰列艦具有機動性強、速度快、火力較為兇猛等優點，是一款非常適合突擊、偷襲作戰的商船殺手。它的火力強於各國的巡洋艦，速度也比各國的戰列艦快，因此其基本戰術就是見到巡洋艦就吃、見到戰列艦就跑，最主要的目標是獵殺商船。
「德意志級」戰列艦一共建造了3艘，分別是「德意志號」和「海軍上將斯佩伯爵號」以及「海軍上將舍爾號」，後來，希特勒將德意志號改名為了「呂佐夫號」，因為希特勒擔心一旦德意志號被擊沉，會帶給德國人重大的心理打擊，在這三艘德意志級戰列艦中，戰功最高的當屬「斯佩伯爵」號。
斯佩伯爵號是德意志級的三號艦，與1936年1月在威廉港造船廠建成，相比於之前的兩艘姊妹艦，斯佩伯爵號滿載排水量增加到了15900噸，最高航速也提高到了28.5節，防護裝甲也進行了加厚，配備了6門283毫米火炮、8門150毫米火炮、6門1.5毫米高射炮和2座四聯裝的533毫米魚雷發射管，此外還有眾多小口徑機關槍。另外，斯佩伯爵還搭載著2架水上飛機，而且，斯佩伯爵號還是德國第一艘裝備雷達系統的戰艦，很適合遠離本土在大西洋巡洋作戰。
斯佩伯爵號在艦長「朗斯多夫」的指揮下於1939年8月21日從威廉港起航，經法羅群島和冰島之間的水道進入了大西洋，斯佩伯爵號獵獲的第一個獵物是在巴西海岸附近航行的「克萊門特號」英國商船，在不到一個月時間內，斯佩伯爵號一共擊沉了5艘英國商船，到了不得不重視的地步。
10月中旬，英國用25艘大型戰艦組建成了9支搜索艦隊，全力搜捕斯佩伯爵號，但斯佩伯爵號巧妙的躲開了搜捕艦隊，向東駛入了印度洋，並且在印度洋又擊沉一艘商船。在12月初，斯佩伯爵號重返南大西洋，又擊沉了3艘商船；
但好運不會一直眷顧它，同年12月13日，斯佩伯爵號在普拉塔河河口遭遇了英國的搜索艦隊的圍攻，英軍擁有1艘重型巡洋艦和2艘輕型巡洋艦，逃跑無望的斯佩伯爵號以一打三，受到了重創。在別無選擇的情況下，斯佩伯爵號退入了中立國烏拉圭蒙德維的亞港，英國海軍則在港外監視，烏拉圭拒絕了斯佩伯爵號停留2周進行修復的請求，限其24小時內離開，朗斯多夫只好將斯佩伯爵號自沉，之後，朗斯多夫也自殺身亡。
值得一提的是，有很多外國官員都參加了朗斯多夫的葬禮，甚至包括幾名英國官員，因為朗斯多夫是個擁有騎士精神的軍人，在他的襲擊作戰中，很好的照料了商船上的倖存船員。後來，人們更關心沉沒在蒙德維的亞港的斯佩伯爵號袖珍戰列艦，英國人希望打撈出穿上的火控設備，研究德軍火炮命中精度如此之高的原因，而烏拉圭則希望獲得一定經濟補償，前幾年更是傳出打撈斯佩伯爵號遺物拍賣的消息。
2004年，烏拉圭啟動了對斯佩伯爵號的打撈項目，一些武器和艦體構造先後被打撈出水，這些東西只能當廢鐵處理經濟價值不高。但2006年2月10日，位於斯佩伯爵號艦體尾部的銅製鷹徽被打撈上來，立馬引起了全世界的高度關注，這個鷹徽有2米寬，重量達到350公斤，銅鷹下面還有一個大大的納粹標誌。後來，銅鷹估值達到7600萬美元，能換一架最先進的第三代戰鬥機，但拍賣也引來了各方強烈的反對，因為這個鷹徽的象徵性太過刺眼。
