每五年研製一款6代戰機？美國唱的這出搞不好可能是戰略騙局

在美國空軍宣布將以小步快跑方式研製第六代戰鬥機之後，美國空軍採購、技術和後勤助理部長威爾·羅珀（Will Roper）對該路線圖做出了詳解。羅珀把這種方式稱為「數字化百系列」，也就是向美國在上世紀50年代研製的「百系列」戰鬥機致敬。當年從F100到F-106，美國空軍在短短數年時間裡就裝備了6種戰鬥轟炸機和截擊機。

羅珀表示小步快跑六代機研製構想是使潛在主要對手不斷失衡的一種方式，並忙於猜測美國接下來會部署哪種戰鬥機。例如F-200、F-201、F-202戰鬥機每隔四到五年就會誕生，讓對手疲於追趕。

為了實現每個五年研製一種戰鬥機，羅珀確定了三個關鍵的基本原則：「敏捷軟體開發」（agile software development）、「開放式架構系統」（open architecture systems）和「數字化工程」（digital engineering） 。

第一個術語「敏捷軟體開發」是一種從20世紀90年代開始逐漸引起關注的新型軟體的開發方法，程序員按照這種方法能迅速為飛機或其單個系統內的各種功能生成計算機代碼，然後對其進行測試並發布。隨後程序員立即徵求反饋意見，並開始將改進納入後續的軟體版本中，這將極大提高戰鬥機軟體的開發效率，避免重蹈F-35軟體研發大幅超時的覆轍。

「開放式架構系統」是指整個飛機的硬體和軟體系統都採用模塊化設計，可在未來快速集成新功能和實施改進。其中包括更換整個系統（如雷達和其他感測器）或為現有組件增加其他功能。

「數字化工程」可能是羅珀概念中最重要的部分，涉及大幅增加對數字建模的使用和快速原型製造，以加快飛機的研製速度並降低投產前的試飛工作量。洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠一直是此類工藝的先驅，美國另外兩家主要戰鬥機生產商——諾斯羅普·格魯曼和波音公司也一直在努力在飛機研製和生產中更多地利用高保真數字建模，如F-35和B-2隱身飛機。

羅珀表示美國空軍會先發起一種六代機招標，一些公司將獲得研製該機的競爭合同，每個公司都必須研製出自己的高保真數字模型，然後利用模型模擬飛機的生產和維修過程，並儘可能優化以降低成本和維護要求。空軍將選擇一種設計進行採購，整個過程將花費五年時間。

獲勝公司將獲得一份合同，至少連續三年每年製造24架飛機，也就是說一種六代機最小產量為72架，這也是空戰司令部維持實際作戰所需的最少數量。當這家公司的設計開始生產時，美國空軍將開始下一種六代機的招標。

羅珀的設想雖好，但很難實現。隨著美國航空工業的併購，如今只有三家主要公司能夠製造軍用噴氣式戰鬥機，而且其中之一的諾格公司幾十年來一直沒有生產過自己的有人駕駛戰鬥機。新興起的小型公司在研發資源和能力上很難與三大比肩，在競標中無疑將處於劣勢，最終六代機招標將變為三大公司的輪流坐莊，難以引入充分競爭，研發風險控制和時程管理也就無從談起。

其次多種小批量先進戰鬥機不僅研發費用昂貴，操作和維護成本也很高，按照現有五代機高昂的研發成本，很難相信經常哭窮的美國空軍有資金餘力去連續推進多個六代戰鬥機項目的實施。

「數字化百系列」更像是美國空軍提出的一個戰略欺騙，就像冷戰時期的「星球大戰」計劃一樣，意圖把競爭對手的戰鬥機研製計劃引入歧途。

作者：阿姆斯壯

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