俾斯麥戰列艦，在戰鬥的最後階段，已經成為名副其實的「靶船」
俾斯麥號已經完全成為一條靶船，英國軍艦圍繞在周圍，肆無忌憚的傾瀉著各種口徑的彈藥。由於德艦上煙火繚繞，而炮彈的落點又十分密集，使得英國槍炮官們的觀測工作遇到了很大困難，這一問題臨時倒成了德國軍艦的保護傘，降低了英國艦隊的炮擊效率。但是儘管如此，仍有相當數量的炮彈命中了德艦，大多數命中還是集中於上層建築，其中又以前桅樓受創最為嚴重。
羅德尼號一邊開火一邊從俾斯麥號前方開過，此後就一直在俾斯麥號附近徘徊，並於無意中將打擊重點變成了右舷。自無畏艦時代以來，還是首次在大白天出現如此近距離的戰列艦之間的戰鬥（如果這還能被稱為一場戰鬥的話）。
據Josef Statz回憶，執行軍官Hans Oels在9點20分到9點30分之間的某個時點下達了打開通海閥的命令。這很令人費解，此時俾艦的主炮還沒有喪失戰鬥力，C炮塔持續戰鬥到9點31分方被摧毀。據此推測，可能是Josef Statz對時間點的記憶或者估計略有偏差，下達這一命令的時間應該是在C炮塔被毀（9點31分）之後。另外還有幾位生還的德國水兵回憶說曾經在艙室內遇到Oels，當時Oels對他們說全部主炮都已經無法射擊了，所以必須棄艦自沉。由此看來，下達這一命令的時間的確應該晚於9點31分，這位執行軍官才可能接到全部主炮均無法使用的報告，此後他離開了自己的崗位，這樣他在艙內和別人說全部主炮均已無法使用的情況才合情合理。從邏輯上說，指揮官也不應該在軍艦尚有還擊能力的情況下下達自沉的命令，但是也有可能是這位執行軍官對戰局已經絕望，因此提前下達了棄艦自沉的命令。不過由於Oels本人未能生還（根據倖存者的回憶，這位執行軍官最後被一發14英寸炮彈炸死在後部食堂），因此沒有辦法確定這一命令究竟是在什麼時候下達的。
在下達了自沉的命令之後，Hans Oels很令人驚訝的離開了指揮崗位。不過將此稱為擅離職守恐怕是不妥當的，根據其他倖存者的證詞來推測，這應該是由於當時艦內的通訊系統失靈，即使下達命令也無法傳遞至其他部門的緣故。估計造成這一情況的原因應該是位於主裝甲甲板以上的一些通訊纜線遭到了炮火的損壞。該艦由於主裝甲甲板的位置過低，艙下空間狹小，不得不為此作出了很大的犧牲，不僅延長了防護區域的長度，而且導致許多電纜和通訊纜線都被放置到主裝甲甲板以上，這嚴重降低了軍艦的整體防護水平。在通訊設備隨著戰鬥的進行而遭到逐步破壞之後，艦內聯絡狀況也趨於惡化，最終使全艦陷入混亂。
當時艦內通訊系統失靈的情況得到了多方面的證實，很多人因此並沒有及時收到或者根本沒有收到棄艦自沉的命令。如馮.穆倫海姆-雷希貝格男爵就根本沒有收到這條命令，他使用艦內電話聯繫其他部門，但卻幾乎全部打不通。中央輪機室的指揮官Gerhard Junack則是從輪機控制中心收到了棄艦自沉的命令的，隨後也和外界失去了聯繫。他只得一面派人去打聽情況，一面率領輪機兵們匆匆開始做自沉的準備工作。可是直到自沉的全部準備工作都完成了，這些輪機兵們也沒有接到任何進一步的指令。Gerhard Junack這才明白通訊已經完全中斷，於是只得下令所有水兵離開主機室，由機械長留下來在主機上安置炸藥，設置了9分鐘的起爆引信。直至機械長離開的時候，主機仍然在按照最後的命令的運轉著。不久之後，已經逃到上層艙室的Gerhard Junack聽到從輪機艙里傳來了炸藥爆炸的聲音。此時右舷的儲備浮力已經用完，所有傾斜控制水箱里都已經注滿了海水，損管中心的人員在通訊系統失靈之後也隨即逃散，這時候後部火控站里已經急的團團轉的馮.穆倫海姆-雷希貝格男爵把電話打進了損管中心，這次總算是打通了，拿起電話的正是Josef Statz，於是男爵詢問他是誰在負責指揮軍艦，具體狀況如何。可是這位十分緊張的損管員卻答非所問的告訴他損管部門的兩位負責軍官都已經逃離了損管中心，末了還說他自己是這個損管室里的最後一個人了，也得趕緊逃走。馮.穆倫海姆-雷希貝格男爵這才知道大事不好，儘管他仍然沒接到棄艦的消息，但是事實上也並不需要這樣的命令了。英國軍艦的炮彈不斷的落在俾斯麥號上，男爵認為躲在有裝甲保護的後部火控站里要比冒著橫飛的炮彈和彈片衝出去安全，所以決定暫時不離開崗位。而Josef Statz則意外的遇到了另外兩名返回損管中心的戰友，三人稍做商議之後決定冒險前往指揮塔確認一下情況。（返回的兩位水兵的姓名是Heinz Moritz和Erich Seifert）
由於通訊不暢，棄艦的命令很快就在水兵中造成了嚴重的恐慌氣氛。艦上的水兵大多是缺乏經驗的新兵，在這種生死關頭再也無法保持冷靜，一古腦兒的向露天甲板上涌去。而許多艙門已經被關閉或者卡死，升降扶梯也已經停止運轉，使下層艙室的許多水兵難以逃出，這更是加劇了水兵的心理壓力，被困住的人從包括彈藥提升通道在內的一切出口向上攀爬，不過罕有成功者。艦上的大多數軍官很快就失去了對局面的控制，使得混亂狀態變得不可收拾。有些幸運的人倒是很快就逃到了露天甲板上，不過糟糕的是由於沒有人及時降下艦旗，不明就裡的英國艦隊仍然有條不紊的發射著炮彈，將這些逃到甲板上的德國水兵炸得血肉模糊。
9點40分，B炮塔內發生了一次劇烈的爆炸，估計是在塔內蔓延的火焰引燃了儲存在炮塔後部的炮彈或者發射藥包。劇烈的爆炸將厚達320毫米的炮塔後部圍壁炸倒，火焰從炮塔頂端的各個破口裡湧出，附近的木質甲板也開始起火，景象甚為慘烈。片刻後終於從狹窄的通道到達前部艦橋的Josef Statz等人意外的目擊了這一場面，頓時驚得目瞪口呆。此後他們在艦橋附近還發現了兩具軍官的屍體，Statz認出其中一個正是半個多小時前，當62號副炮的彈藥庫里起火時，直接越級向他下令向該艙室注水的軍士長Gerhard Sagner，此時他已經成了一具冰冷的屍體。
9點50分左右，隨著俾斯麥號艦向左側的傾斜度不斷加大，已經殘破不堪的前主桅即將油盡燈枯。此時桅樓的左側又遭到2枚大口徑炮彈命中（估計是喬治五世號發射的14英寸炮彈），再次嚴重破壞了桅樓的建築結構，導致桅樓隨後從中折斷，轟然向左舷倒下。尚在艦橋的Josef Statz等人也都受了不同程度的傷，但都幸免於難。9點54分，喬治五世號的主炮終於擺脫了各種故障的困擾，能夠發揚全部的火力打擊俾斯麥號。在過去的34分鐘里，兩座四聯裝主炮塔里的八門主炮飽受卡彈或者迴轉機構失靈之苦，嚴重限制了彈藥投放量，大大降低了炮擊效率，只有那座2聯裝主炮塔的運轉還算正常。
10點左右，羅德尼號向俾斯麥號的右舷發射了本艦的最後一枚622毫米的魚雷，後來艦員聲稱這枚魚雷命中了目標，但是未能得到其他證據的佐證，不能肯定是否真的如此。當時德艦自身煙火繚繞，其周圍則是彈如雨下，在一片混亂之中誰也說不清楚具體的狀況。
10點整，一發14英寸炮彈貫穿了有145毫米裝甲帶保護的左舷上部船體，在穿過了幾個艙室後飛入後部食堂並爆炸，食堂內原本鼎沸的人聲頓時被凄慘的哀鳴與呻吟取代。有超過100名在食堂及附近艙室內避難的德軍官兵被炸死，另有不明數量的艦員受傷。（也有資料稱這發炮彈造成的死亡人數高達200！）死者中包括了前面提及的執行軍官Hans Oles，此人在大約半小時前下達了打開通海閥的命令，不過不清楚他具體是在什麼時間退到後部食堂的。據目擊者的描述，他是在升降扶梯和餐廳之間的某個位置被炸死的，當時他正在向餐廳里的人喊著說立即棄艦。這一記命中也得到了英國方面的證實，並且很可能是當天由單發炮彈所造成的人員傷亡的最高記錄。
10點14分，羅德尼號停止了炮擊。
10點15分，皇家方舟號上起飛的12架飛機飛臨戰場上空，喬治五世號上的高射炮兵大吃一驚，誤以為是德國飛機趕來支援，立即用高炮向飛機發射炮彈，不過並未擊中。此後的聯絡消除了這些誤會。這些飛機並未找到向德艦投彈的機會，德艦上瀰漫的煙火以及如雨點般落在德艦周圍的炮彈迫使飛行員們打消了搶頭功的念頭，悻悻而回。這也說明英國艦隊缺乏足夠的溝通和協調，使這些魚雷機空跑一趟，如果此時英國軍艦能暫停射擊，讓這些魚雷機能夠順利的發起進攻，那麼這場戰鬥將立即結束。
10點21分，喬治五世號停火。
（圖片源自網路）
