「法國人造的船不行」，多年失望之後，巴西決定拍賣聖保羅號航母
巴西媒體報道，巴西國防部決定拍賣其退役航母「聖保羅」，起拍價僅為127.5萬美元，大約是該國近二十年前從法國購買價值的十分之一。因航母存在重大問題，巴西人在兩年前正式決定退役「聖保羅」號，此後該國的AF-1「天鷹」艦載戰鬥機就一直處於無艦可上的尷尬之中。
「聖保羅」號的前身是1963年進入法國海軍服役的「福煦」號（Foch）常規動力航母，該艦是「克萊蒙梭」級航母二號艦，於2000年退役被「戴高樂」號核動力航母取代。同年巴西以1200萬美元的價格買下了這艘航母，以接替老舊不堪的「米拉斯·吉拉斯」號航母，繼續維持巴西海軍固定翼艦載航空兵的作戰能力。
為了搭配「聖保羅」號，巴西於1997年就與科威特簽署了價值7000萬美元的協議，購買20架單座A-4KU和三架雙座TA-4KU二手「天鷹」戰鬥機。這批於1999年交付的艦載攻擊機構成了巴西海軍新航母艦載機聯隊的核心，被巴西人稱為AF-1和AF-1A，統一裝備第1截擊/攻擊中隊（VF-1）。
巴西海軍對「聖保羅」號基於厚望，希望該艦能像「米拉斯·吉拉斯」號一樣至少能再服役40年時間，後者原屬英國海軍「巨人」級航母「復仇者」號，1960年12月進入巴西海軍服役，2001年退役。
但不幸的是，「聖保羅」號辜負了巴西人的期望。該艦從法國海軍退役時已經百病纏身，2004年為彈射器提供動力的蒸汽系統發生爆炸，導致一名水手喪生，於是從2005年至2010這段時間裡「聖保羅」號一直在塢大修。
大修中該艦的狀況讓巴西人越看越驚心，航母的推進和電氣系統都需要大修，，彈射器也要更新，此外還要更換海軍戰術數據系統，並安裝新的電子支持措施系統等等，林林總總使大修總費用達到1900萬美元。2010年「聖保羅」大修完畢後開始海試，原本應該在2013年重返艦隊，但該艦在2012年遭受致命火災，被迫再次進塢大修，在維修過程中的2016年再次發生火災。當時有報道稱，這艘航母可能要再過十年才能重新全面投入服役。
持續投入數千萬美元沒有換來一個響，耗盡了巴西海軍的耐心，最終決定在2017年退役這艘世界上最古老的在役航空母艦。該艦在巴西海軍近二十年的服役生涯中大部分在船塢渡過，在海上只呆了206天，進行了不到600次AF-1彈射起飛……
「聖保羅」號的退役使AF-1陷入尷尬境地，由於無艦可上變成了岸基戰鬥機。2009年巴西航空工業公司開始對AF-1實施深度現代化升級，通過大幅更新座艙、航電和雷達使該機獲得發射新型空空和空地彈藥以及現代化瞄準吊艙的能力。但隨著「聖保羅」號的退役，升級計劃已被擱置。
「聖保羅」號的公開拍賣將在2019年9月27日舉行，一個名為聖保羅-福煦研究所的組織現在希望能買下該艦，改造為浮動博物館。
作者：阿姆斯壯
