德國飛艇所向披靡，曾給倫敦留下一片火海，致命短板慘遭淘汰
20世紀初，隨著萊特兄弟駕駛第一架飛機翱翔天空，一些有識之士立即意識到了飛機的重要性，而隨著研製工作的逐步深入，飛機的性能也愈發先進。然而，飛機的出現使之不可避免地陷入到「戰爭」這個殘酷的遊戲中。但受制於當時的技術條件，飛機幾乎不能搭載武器，更不說對地轟炸。再加之當時「騎士精神」濃郁的《海牙條約》禁止飛機攜帶任何炸彈，因而，飛機在戰爭中僅剩的用途只有偵查。
更為可笑的是，在一些戰鬥中，交戰雙方的飛行員在空中相遇時，還不忘戰場禮儀，互相「友好」地敬個禮。只不過不久之後，飛艇這一龐然大物的出現，讓這一情況發生很大變化。當時，飛行員開始想方設法地擊落敵軍飛行器，而空襲這種情況，也正式引起了所有人的恐懼與重視。那麼在眾多飛艇中，最具代表性的經典大作是哪一款呢？今天我們要說的，就是赫赫有名的德國齊柏林飛艇。
據悉，齊柏林飛艇一經問世，就改變了整個戰爭的走向。在德軍眼裡，齊柏林飛艇如同是「飛行的戰列艦」，是近乎無解的存在。事實證明，德軍的自信還是很有底氣的，這種飛行器不僅載彈量巨大（輕輕鬆鬆搭載成噸的炸彈），飛行費用低廉（比飛機消耗燃料少的多），並且航程也遠的多（可以跨洋飛行）。在一戰初期對倫敦的轟炸中，英國空軍緊急攔截這個速度緩慢的龐然大物，但是他們卻發現，幾乎所有攻擊手段在飛艇面前都不起作用，最多就是刺出幾個不輕不癢的洞。
反觀德軍飛艇，如進入無人之境般，在倫敦上空傾瀉巨量的炸彈，留下一片火海與無限哀嚎的城市，然後轉身悠然離開，返回德國。但再強大的武器裝備也有自己的軟肋，原來，由於當時德國並不具備大規模生產「氦氣」這種很輕的惰性氣體的技術能力，使得齊柏林飛艇漂浮於空中的力量來源是氫氣。
眾所周知，氫氣是一種極易燃燒的氣體，不純的情況下還會發生爆炸。就這樣，儘管德國方面對於飛艇蒙皮方面要求十分嚴格，但終究不能抵過子彈的衝擊。最終，英軍研發了專門針對飛艇的航彈，高爆彈與白磷彈。當高爆彈命中飛艇時，會炸破蒙皮，飛艇會泄露大量的氫氣，而當氫氣與空氣充分混合時，便會被白磷彈引燃，引起強烈的燃燒爆炸。
在戰爭後期對倫敦的轟炸中，「戰無不勝」的齊柏林飛艇在面對高爆彈與白磷燃燒彈的混合攻擊時毫無招架之力，幾分鐘的時間就淪為了一個巨大的火球，隨著熊熊燃燒的火焰，齊柏林飛艇的戰場神話也正式落下帷幕。
第一次世界大戰結束後，隨著戰機技術的飛速發展，飛艇速度較慢，幾乎沒有任何機動性能的缺點愈發明顯，加之戰鬥機航炮火力的日益兇猛，飛艇這一武器，也逐漸失去了生存的空間。無疑，飛艇的興起與落寞，也是飛機進化史的一個側面寫照。我們期待這一龐然巨物的再次出現，但這次出現的方式不應該是戰爭，而是造福人類。
