「隼鳥2號」在「龍宮」上扔了兩個反光球
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09-27
來源:科技日報
科技日報訊 (記者劉霞)日本的小行星探測器「隼鳥2號」(Hayabusa2)已對名為「龍宮」(Ryugu)的小行星進行了一年多的觀測,希望能對太陽系的形成和演化有更多了解。據美國太空網近日報道,在此期間,探測器採集了岩石樣本;製造了一個人造隕石坑;並於近日在「龍宮」表面投放了兩個目標標記,還拍攝了一張照片,記錄下了這一珍貴時刻。
目標標記是直徑約10厘米的反光球,裡面裝滿了更小的球。「隼鳥2號」出發時,攜帶有5個這樣的標記,之前已經部署了兩個:一個在去年10月;一個在今年5月。當「隼鳥2號」執行一些任務時,這些目標標記將為我們提供一個視覺指南。如果沒有反光球來引導探測器,那它就有可能跟小行星上的岩石相撞。
此前兩次投放目標標記都是為了採集樣本。「隼鳥2號」上還有一輛名為MINERVA-II2的火星車,在部署之前,任務團隊希望讓火星車再經受一次考驗,因此舉行了一次演練,而此次的兩個目標標記就是在此次演練中投放的。
在部署目標標記的過程中,「隼鳥2號」每4秒拍攝一次目標標記,產生的原始圖像被研究人員變成了多次曝光圖像。
據日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的一份聲明稱,在相機拍攝時,目標標記本身差不多保持在同一位置;而航天器本身則以約4英寸/秒的速度上升。由於「龍宮」的引力非常微弱,目標標記花了幾天時間才到達小行星表面。
這次部署是「隼鳥2號」在將太空岩石樣本運回地球之前需要完成的最後一項任務。「隼鳥2號」將於11月或12月離開「龍宮」,返回地球。