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英國冷戰腦洞,兩頭忙的鷂式後繼機

1972年,英國空軍發布了AST-396(空軍參謀部第396號目標)招標,要求研製一種能同時取代「美洲虎」和「鷂」式的新型攻擊機,該機首先要具備垂直起降能力,同時作戰航程要能達到1300公里。

英國所有主要飛機製造商都參加了這次競標,其中包括霍克·西德利飛機公司。該公司在「茶隼」和「鷂」兩種戰鬥機的研發中已經積累豐富的研製垂直起降戰鬥機的經驗,使其提出的P.1184方案在1974年成為AST-396競標的主要參賽選手。

P.1184從總體設計上看基本上是「鷂」的放大拉皮版,增加了內油和載彈量。雖然P.1184的總體設計偏向保守,但霍克也提出了幾個相當激進的腦洞方案,其中最為有趣就是P.1184-16。

P.1184-16完全符合AST-396招標規格,其軍械也與其他P.1184方案相同:兩門30毫米機炮 機翼下有六個外掛點,該機最特立獨行之處是在機尾增加了一個面朝後的獨立座艙。

什麼?不不,這不是類似轟炸機上的尾炮手座艙,而是武器操作員(WSO)座艙。

霍克工程師增加這個座艙的主要用意是徹底解決困擾攻擊機的火力空白問題。傳統攻擊機在執行近距空中支援任務中,需要飛行員駕機向目標俯衝射擊,在拉起脫離時就出現了很長一段時間火力空白,此時也容易遭敵方防空火力的打擊。所以P.1184-16在機尾增加了座艙,使WSO在拉起時能繼續操縱空地導彈對目標實施攻擊以填補火力空白。為了實現這個目標,該機在尾部布置了光電感測器,甚至還有一個小雷達用於引導後射空空導彈。

這個空空導彈就是當時英國已經在研製的SRAAM「護尾犬」(Tail-dog)紅外製導近距空空導彈。這種導彈被面朝後安裝在雙聯發射管內,具有推力矢量尾噴管以提高機動性,可對咬住自己的敵方戰鬥機殺個回馬槍。

但不幸的是,第二名機組人員和一個單獨的尾部座艙大幅增加了P.1184-16的重量,這對於垂直起降戰鬥機來說是完全不能接受的,因此該方案很快就被否決。此後由於垂直起降戰鬥機和傳統戰鬥機之間巨大的性能分歧,AST-396招標隨後也被分為傳統戰鬥轟炸機(最終導致歐洲戰鬥機「颱風」的誕生)和垂直起降戰鬥機(導致AV-8B「鷂II」的出現)分開研製。

SRAAM後射空空導彈項目也在1974年被降級為技術驗證項目,其很多技術最終被應用在了AIM-132 ASRAAM新一代格鬥彈上。

作者:阿姆斯壯

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