因為環保爭議太大，美軍A10攻擊機或不得不和貧鈾彈說拜拜
A-10在其漫長的服役生涯中產生最大爭議之一是該機的貧鈾炮彈。作為一個缺乏鎢金屬的國家，美國長期以來採用核反應堆鈾燃料的這種副產品來製造穿甲彈和裝甲板，貧鈾材料比鎢更緻密且更便宜。
該機巨大的GAU-8/A「復仇者」30毫米加特林機炮的標誌性彈藥是PGU-14穿甲燃燒彈（API），其彈丸鋼製被甲內置高密度貧鈾（DU）穿甲彈芯，以增強穿甲動能並附帶燃燒效應，能輕易穿透蘇制坦克的頂部裝甲，使GAU-8/A機炮成為A-10攻擊機最犀利的武器。
但貧鈾彈芯也引發了廣泛環保擔憂，這種材料在穿甲時會燃燒釋放放射性煙霧和粉塵。海灣戰爭後環保專家曾懷疑，A-10發射的大量貧鈾彈丸可能是神秘疾病「海灣戰爭綜合症」產生的誘因素，但始終未得到證實。
互聯網上還有一個廣為流傳的謠言，說A-10的貧鈾彈導致該機男飛行員睾丸癌高發，美國空軍不得已大量徵召女飛行員。其實貧鈾的阿爾法粒子輻射非常微弱，一張白紙就能擋住，更別提穿透彈鼓和機身對飛行員造成傷害了。
南斯拉夫內戰結束後，聯合國環境規劃署的一個小組進入了布滿A-10和其他武器平台發射的貧鈾彈藥的一個地區，以確定這種彈藥對環境產生的影響。事實證明，幾乎不可能從環境自然背景輻射中監測出貧鈾輻射，貧鈾彈藥更嚴重的問題是會對環境造成重金屬污染，就像傳統鉛彈丸那樣。
重金屬污染也是嚴重環境問題，美軍在1991年海灣戰爭以及2003年的伊拉克戰爭中大量使用貧鈾彈，共消耗595噸（不光是A-10的彈藥），對伊拉克土壤和水源造成嚴重污染。
近年來隨著環保呼聲的日益加強，美軍在2018年宣布正在考慮徹底退役貧鈾彈藥，近日又宣布正在研究如何拆解和處置超過3500萬發貧鈾彈藥。這些彈藥中大部分是A-10的PGU-14，包括PGU-14、-14A/B和-14B/B，都已臨近32年保質期。其餘少量是105毫米M833和M900坦克炮穿甲彈，以及120毫米M829A1和A2坦克炮穿甲彈，對這些彈藥的安全處置將是一個耗資巨大和曠日持久的項目。
在徹底告別貧鈾彈藥之後，A-10攻擊機將裝備全新製造的碳化鎢彈芯穿甲彈，雖然在穿甲性能上不及貧鈾彈，但也足以對付低烈度戰場上的各種目標。此外經過現代化升級的A-10C在作戰中也更依賴於精確制導空地彈藥而不是近距離機炮，如激光制導的70毫米制導火箭彈和GPS制導的JDAM炸彈，因此更換機炮彈藥對該機作戰能力沒有影響。
作者：阿姆斯壯
