塔利班經歷25年不被消滅，應是阿富汗現在最為成熟的政治力量
革命是一場劇烈的社會變遷，而在這種變遷中長時間作為主要力量參與鬥爭的政治團體，多半都有很堅固的基礎和自己獨到的技能。塔利班現在已經有這種表現。
塔利班於1994年秋天成立，一開始的主要目標是阿富汗南部的軍閥，初期的主要成員為阿富汗社會的基層毛拉。在成立之初，BBC普什圖語廣播電台就進行了報道，塔利班打擊軍閥、疏通道路、傳播宗教法的做法得到了普什圖人的歡迎，這讓許多社會資金流向塔利班，塔利班也迅速壯大。1994年11月，塔利班迅速擊敗了盤踞在坎大哈的軍閥薩勒赫，而後繼續佔領了阿富汗東部的毒品產地，獲得了巨大的經濟利益。塔利班的政治影響力也急劇上升，吸引大量的宗教學生、部落武裝、外國聖戰者，乃至人民民主黨「旗幟派」軍人加入。他們在不到一年的時間裡就重創了希克馬蒂亞爾的伊斯蘭黨，驅逐了阿富汗西部的伊斯梅爾汗。
塔利班的旋風式進展讓阿富汗內戰中的其他各派聯合起來組成「北方聯盟」，但是他們仍然不是塔利班的對手。塔利班能夠將鄉土阿富汗整合，這是塔利班相對於其他政治力量的一個絕對優勢。1996年9月，塔利班攻佔阿富汗首都喀布爾，1998年攻佔了北方重鎮馬扎里沙里夫，最後超過90%的阿富汗土地被控制在他們手中。在國際社會，蘇聯之後沒有太多國家在意阿富汗局勢，美國對塔利班的態度都十分溫和，除了他們與「基地組織」勾結這一點外。而巴基斯坦需要阿富汗有人可以代理自己在阿富汗的利益，和沙特一道對塔利班進行了大量支持。
事實上掌握政權的塔利班採用了大量激進政策，包括建立「勸善戒惡部「、組建宗教警察、禁止一切娛樂活動、對少數民族和少數教派進行歧視壓制乃至屠殺、恢復婦女隔離、剝奪婦女受教育權利等，而2001年9月塔利班炸毀了巴米揚大佛，引發世界輿論的批判。不過這些都不是對塔利班真正致命的行為，因為9·11事件的發生，2001年10月開始在美國發動「持久自由」行動，在美軍和北方聯盟的聯合進攻下，塔利班在11月至12月戰線崩潰，北方聯盟重新佔領了坎大哈，這也是塔利班的發源地。
但是塔利班的土壤仍在，首先塔利班的主要支持者，普什圖人在阿富汗政府中地位有所缺陷，同時，阿富汗政府軍主要由少數民族控制的局面也在。塔利班屢剿不滅，恰恰也說明阿富汗政治秩序仍然有很明顯的缺陷。
塔利班現在不僅有軍隊，還有協商會議和影子政府。塔利班的影子政府來源於2003年在巴基斯坦流亡並重組的塔利班人員，這一組織在之後一直處於摸索和相對低水平運作階段，但已經有了具體的職能分工，如有負責軍事、文化、財政和政治事務的具體團隊。塔利班自己說，在佔領很多地方後他們意識到當地社會確實需要他們提供公共服務。2007年，塔利班開辦了自己的學校和醫療機構。不過在當時，塔利班還會攻擊外國援助機構，後來意識到這會給輿論帶來困境後塔利班自己逐步停止了這類做法，而後還與26個援助組織簽訂了合作協議。此外，90年代塔利班控制96%的土地時的一些做法，比如禁止婦女接受教育、販賣鴉片，到現在塔利班至少在公開場合下不再繼續這類政策，塔利班還多次表示其可以讓婦女接受教育，甚至打擊鴉片種植。塔利班還會處罰不將孩子送往家長，因為在內戰中，塔利班也嘗到了受教育的好處。
由於美國軍隊的大量存在和針對性打擊，塔利班的影子政府在2010-2012年間處境艱難，很多影子省長都不在當地而是逃往外地躲避美軍的針對性打擊。但現在駐阿富汗北約聯軍已經比當時減少了六成，塔利班影子政府的日子好過不少。塔利班的影子省長是在「協商會議」（Shura）之下的行政首腦，一般由外地人擔任，每年輪換，他們也並非完全的民事官員，很多時候需要處理軍事事務。影子省長之下設置了區一級的行政總督，他們往往協調基層糾紛，特別是阿富汗常見的土地爭議問題。影子地區總督由一名副職、一名長者或一名民事官輔佐，還有省級部長或專門委員會，大部分影子政府都有財政、教育、文化（媒體）、健康部門負責。所以可以看出，塔利班的影子政府功能很齊全，不太依賴於行政主官也可以運作，因此擊斃一位省長對影子政府對運作有一定影響，但不會特別大。
其實阻礙塔利班重新掌權的不是阿富汗政府，而是美軍，但是美軍可能會撤走，這就是個難得的戰略機會。塔利班從開始出現到掌權到重組已經由30年左右，時間很長堪比一些國家的革命經驗。這種漫長的軍事鬥爭確實對於一個組織是極為嚴峻的考驗，而塔利班竟然生存下來，甚至開始用長期的、功能的、政治的思考方式進行組織，可見其能力遠非至今無法控制基層社會的阿富汗政府所能比擬。如果讓大量依賴外國援助的阿富汗政府軍與塔利班單挑，阿富汗政府的潰敗可能只是時間問題。
然而，塔利班過去的激進經驗也表明，其完全可能在掌權後重新拾起那些過去的糟糕政策，他們的意識形態是收斂而非更替，因此塔利班掌權也難以讓國際社會信任。比較可能的結果是，以特定方案保持塔利班與阿富汗政府的分權，但是塔利班與阿富汗政府之間極度缺乏的共識完全可能讓這種分權高度不穩定。兩者繼續纏鬥還會繼續下去，而塔利班經歷25年而不倒，大概率是穩操勝券的。
