史海鉤沉：如果當年這項技術師從俄國，那中國空軍就虧大了
建國後，我國的裝備發展基本師從俄國，東西方緩和後，引進不少歐美的技術，但仍有不少俄式裝備一直用到現在。例如圖16，國產型號為轟6，從1959年開始國產化，至今仍在不斷改進，號稱「國產B52」。最新的型號就是此次閱兵式中大家看到的轟6N，具備空中加油和掛載大型導彈的能力。
當年，國內攻關空中加油技術，沒有合適的大型平台，就是用的轟6改裝的加油機。無獨有偶，俄國在早期試驗空中加油技術時，也曾用到圖16，只不過俄國人的方式非常不靠譜。
俄國人攻關空中加油技術起步較早。早在1955年，圖波列夫設計局就在圖16A型轟炸機基礎上改裝了圖-16Z型加油機，這是蘇聯空軍早期非常重要的加油機。設計師想當然地認為：大型飛機在空中前後接近時，前機造成的尾流會嚴重影響後機的飛行，而通過機翼之間的對接加油可以很好的規避尾流。
於是，圖波列夫設計局研製了一套翼尖加油系統，並在圖-4轟炸機改裝的加油機上測試成功，後運用到圖16上，通常用於給其他圖-16轟炸機加油。空中加油時，加油機右翼翼尖的加油軟管通過絞車放出，加油軟管帶有阻力傘，加油軟管放出之後，受油機慢慢用它的左翼受油裝置對接加油軟管，開始加油，整個過程有點像是情侶之間的「手牽手」。
空中的實際情況並不像設計師所想像，圖-16滿載有80噸，算大中型飛機，翼尖也會產生亂流。加油機和受油機在空中對接時，受油機既要避開加油機的尾流又要儘可能的避開翼尖亂流，只有加油機渦流下緣和加油軟管之間有一個氣流較為穩定的區間，這個區間的寬度僅有不到5米，受油機的飛行員必須將左半翼精確地推到這個穩定區間中，整個加油過程非常苛刻，對飛行員的技術要求非常高，僅有少數飛行員具備這一技術。
由於上述加油技術非常不靠譜，因此，圖-16Z型加油機在加油過程中曾引發兩機對撞事故。所以，這個技術其他國家都沒有採用，目前，各國使用的都是英國的「軟管-錐套」加油技術和美國的硬管加油技術。後來，俄國人自己也感覺太危險了，後續改裝的圖-16加油機改成了「軟管-錐套」加油吊艙，現在大家看到的伊爾-78加油機也完全採用這一加油方式。
據說，上世紀80年代，我國空軍研製空中加油機時，也曾研究過俄國人的這種翼尖加油系統，發現實在是不靠譜。後來，我國從英國引進了軟管加油技術，並用轟6作為平台改裝成功。1991年12月，轟油6與殲8戰機首次對接成功。
當然，軟管加油的技術遠不如硬管加油。使用軟管加油，每分鐘能加到1500升就不錯了，而美軍KC-10A加油機的硬桿加油速度可達4000升/分，同時，受油機只需要保持較穩定的飛行，其他事情全交給加油機上的操作人員完成。所以，自從波音公司開發出硬桿加油法以後，美國空軍戰鬥機就主要採用這種方法。
值得高興的是，我國正在運20平台上測試硬管加油技術，未來的運-20加油機，機尾配備硬式加油桿，機翼下掛載軟管吊艙，這樣不但能夠兼容現有的殲10、殲11、蘇30等軟管受油機，另外還能夠為殲20等新型飛機提供硬管加油，完全滿足「空天一體、攻防兼備」戰略的需要。
