這艘中國驅逐艦是拉開造艦序幕的第一艘，如今已到中年，即將大改
052B型驅逐艦是中國海軍2002年下水的第三代國產驅逐艦，其定位主要是052C型驅逐艦項目的備份艦，如果中國海軍在技術風險較大的052C型驅逐艦長時間無法形成戰鬥力，052B作為通用驅逐艦可以避免海軍戰力不足的困境。時過境遷，052C型驅逐艦已經技術成熟，052D和055型驅逐艦先後入列，為了規避技術風險的052B型則有了戰力不足的尷尬。
作為過渡型艦艇，052B型驅逐艦的配備中規中矩，均為21世紀初期中國海軍可以擁有的先進成熟技術。052B型1997年開始研製，1999年設計定型，曾獲1999年國家科技進步特等獎，2002年在江南造船廠下水舾裝，2003年開始海試，2004年7月編入中國海軍南海艦隊。052B率先裝備了柴燃聯合動力方式、 9M317E型中程防空導彈系統、H/PJ-11型7管30毫米近防炮、ZKJ-5作戰情報指揮系統等新裝備和作戰系統，不過整體相對於比其晚半年下水的052C型驅逐艦要保守許多，基本上達到了世界範圍內90年代末通用驅逐艦的平均水準。
052B型建造有2艘，分別為168廣州艦和169武漢艦。由於沒有太大的技術跨越，因此其一經服役就活躍于海軍中。168廣州艦航跡遍布全球，並參加過2009年海軍建軍60周年海上閱兵、第五批護航編隊等重大任務。不過比較而言，廣州艦的活動並沒有武漢艦那麼頻繁。
但是對於大部分70後80後軍迷而言，廣州艦的出現是整個90年代海軍10年新增3艘驅逐艦後一個新時代開啟的符號，2002年5月23日廣州艦的下水刷爆了當時的各大軍事論壇，而後歷史的發展確實也證明了，廣州艦的下水相當於開啟了這一代造艦高潮的序幕。因此，廣州艦的地位多少在情感上是比較特殊的。
如今，廣州艦已近中年，在2016年已經歷過小幅度改進。近期，168艦被發現已經在船廠外圍系泊，艦艇裝備已被全部拆除。預計168艦將進入船廠進行大規模的中期改造升級，以適應新時期的需要。由於中國海軍目前比較缺少通用驅逐艦，因此052B型的定位很可能不會有太大變化，仍然是9M317E更換為海紅旗-16垂直發射系統的套路，因此性能提升可能會較為有限。
但值得注意的是，052B機庫只有一個，主要原因在於其需要為艦艉的「施基利」單臂發射架及備彈提供空間。但由於052B的B炮位空間足夠容納至少24單元的垂直發射系統，因此如果換為垂直發射系統則後部無需布置發射裝置。這也意味著，機庫存在著擴大的可行性。如果對機庫進行改造，那麼052B將可以擁有雙機庫，這將有利於提高反潛作戰的能力。目前解放軍海軍擁有雙機庫的驅逐艦隻有2艘052型、1艘051B型和055型，數量過少，若能增加2艘052B的機庫，對於優化驅逐艦的遠洋反潛效能將有較大幫助。不過由於空間限制，要容納直-20這樣的10噸級直升機飛行甲板就需要延長和擴大，這涉及更多結構性問題，改動可能仍有難度。因此，預計即便改裝了雙機庫，052B也仍會搭載直-9C/D為主。
