連續飛行674天，速度可達25倍音速，這款戰機有啥用？
2018年，國外專業飛機雜誌《飛行國際》曾對各國戰機數量進行過一次統計，結果顯示美國的戰機數量排在世界第一位，約為13407架，俄羅斯和中國排在第二位和第三位，戰機總數分別為3906以及3036架。其實，美國戰機不僅在數量上排在全球第一，戰機種類也讓其他國家望塵莫及。
在我們的印象中，戰機大致可以分為六類，分別是前線殲擊機、截擊殲擊機、護航殲擊機、戰鬥轟炸機、聯合戰鬥機以及強擊機。不過，美國曾經研製出一款戰機，既不是殲擊機也不是轟炸機，甚至大部分人都不知道這款戰機的用途是啥。
它就是X37-B空天戰鬥機，該戰機最大的特點是既能夠在衛星軌道上飛行，同時又能進入大氣層。據官方給出的數據顯示，X37-B空天戰鬥機全長8.8米，翼展長度4.6米，戰機空重5000千克。作為一款無人機，X37-B空天戰鬥機的重量明顯較輕，不過它的功能倒是非常齊全。
X37-B空天戰鬥機的載荷能力為2噸，內部安置著小型機械手臂。當其飛入指定軌道後，內置的機械手臂能夠輕鬆抓取偏離軌道的航天器或者太空垃圾。由於X37-B空天戰鬥機可以重複使用，所以這款戰鬥機問世之後，將能夠有效地回收太空垃圾，以保證在軌衛星可以正常運行。
值得注意的是，X37-B空天戰鬥機除了能夠自行完成任務並返回地面之外，飛行速度也讓人咂舌。據悉，X37-B空天戰鬥機的最大飛行速度可以達到25倍音速，常規雷達根本無法捕捉到它的行動軌跡。
2014年10月17，X37-B空天戰鬥機取得一項重大突破，連續飛行時間超過674天。除此之外，X37-B空天戰鬥機所配備的武器也非比尋常。由於X-37B可搭載激光發射器，所以它能對遠程目標進行非常精確的打擊。倘若這款戰機被投入到戰場中的話，它能迅速抵達目標的上空，並使用機械手臂或者激光武器來破壞敵方的衛星通訊系統或者偵察衛星，所以有不少人將X37-B空天戰鬥機稱為是未來太空戰機的雛形。
對於X37-B空天戰鬥機，美國軍方很少對外透露它的任務和行蹤。所以，X37-B究竟有何軍事價值，外界也只是猜測。不過，有一件事可以肯定，X37-B的服役促進了美國在太空領域的發展，卻會給俄羅斯、伊朗等國帶來很大的麻煩。
