美國太空梭已是昨日黃花，中國研發雙級入軌，超燃衝壓助推
自從1957年前蘇聯打造成功人類第一款洲際導彈之後，按照導彈運載能力，科學家就很自然想到，假如將上噸核彈頭改成太空艙，會不會就可以將人類送入太空，從運載的角度來說，洲際導彈轉身成為載人火箭，並沒有任何技術問題，最終，1961年4月12日，人類迎來了世界第一個宇航員加加林，一時間蘇聯贏得了滿世界的榮耀！
美國不甘示弱，立即加入血拚隊伍，最終在載人入軌緊急追上蘇聯，但是人類是很健忘的，世界第一誰都記得，世界第二第三幾乎和路人無異，所以美國加大砝碼，最終1969年7月16日美國人登月成功，終於穩壓蘇聯一頭，隨著血拚熱潮消退，超級大國還是將目光轉向近地軌道，收益更大，更有實用價值，最終革命性解決方案就是：太空梭，原定一年發射10次，最終結果一年發射一次都嫌多，而且發射費用完全失控，原先預定的低廉發射費用變成一場百億美元的巨大騙局，美國人不堪重負。
隨著兩次太空梭在爆炸聲中化成碎片，美國人不得不放棄太空梭，未來走向何方？全世界都在思考，2000年後，美國曾經開發過一款垂直發射單級入軌的空天飛機雛形，洛馬公司的X-33空天飛機，垂直發射入太空，滑翔跑道降落，可以說是最佳最簡潔設計方案，但是在耗費13億美元後，由於遭遇複合材料燃料箱的冷脆問題，美國宇航局悍然放棄，從此之後，全世界就進入一片黑暗時期，最新的空天飛機實驗樣機X-37B，其實就是一個縮小尺寸的無人太空梭，採用火箭助推，並不值得太如何誇獎。
最近中國公布了高超音速風洞的雙級入軌方案，就是對空天飛機的又一次探索，為何不一步到位，原因是代價太大，價格過於昂貴，所以採用接力賽的方式，一架載機地面起飛，最終依靠超燃衝壓發動機推進，在幾十公里高空，然後軌道器分離，這種設計的好處是，沒有任何浪費，所有部件都是可以重複使用的，這也是中國比較現實的方案，不完美但是稍微穩妥。
中國這個方案，最大特點是，航空和航天分開，在比較低的空間，吸氣發動機還是有相當的優勢，其中最有前景的是超燃衝壓發動機，這種發動機最大工作速度5馬赫起，最大可以達到10馬赫，這個速度配合高度就可以給空天飛機的軌道器極大節省燃料，唯一麻煩是，需要遙控兩種飛行器重返地球，滑跑著陸。
現在的麻煩在於，超燃衝壓技術還是世界頭等難題，全世界都沒有一個國家完全解決，中國多個團隊進行了很多實驗，有點初步突破，超燃衝壓最大的麻煩在於，發動機啟動需要助推器，使用火箭發動機比較常見，而且發動機穩定燃燒和控制都是頂級難題，尤其高溫燃料裂解問題，使得發動機性能提高存在巨大瓶頸，這也是全世界努力的方向。
現在很多朋友就問，我們何時能看到國產空天飛機？
從技術難度來說，最少10年，甚至更遠，因為現在進展僅僅是風洞測試模型，假如要看到實用產品，那還得經歷縮比驗證機，全尺寸樣機，正式產品，每一個階段都是非常不容易的，空天飛機耗資巨大，這是國際航天技術發展的前沿方向，沒有完全解決各種技術難題之前，我們是無法看到中國空天飛機的。
所以，還請耐心等待，人類征服了地球，下一步是隨意進入太空，宇宙，這個步伐或許不會特別快，但是方向是準確的，步伐是絕對不會停止的，總有一天我們能看到這一天的到來！
