運動是治療抑鬱的良藥
公元前400年，希波克拉底寫道「人無法只靠飲食來保持健康，他必須要運動。」
但是，只有20%的美國人按照推薦的時長，每周抽出150分鐘來運動，鍛煉力量和心臟血管功能，80%的美國人不怎麼運動。
《時代》雜誌有一期封面故事就是關於鍛煉的新科學。它告訴讀者，即使是十分嚴重的病患都可以把運動當作一劑良藥。《時代》雜誌的作者，曼迪·奧克蘭德寫道：「如果有什麼葯可以像運動那樣為人類帶來健康，那麼這可能是我們最具價值的藥品。」
運動怎樣改變了大腦？
過去，科學家發現運動可以促進心臟、肌肉、肺部和骨骼的健康。然而，最新研究的重點是運動如何改善大腦的運作：減少抑鬱，增強記憶，提高學習能力。研究表明，運動是預防或者延緩阿爾茨海默症的最佳方式。
這是如何發生的呢？
奧克蘭德解釋說，到目前為止，科學家所了解到的是，鍛煉可以促進大腦的血液循環，促進新血管和新腦細胞的生長。原因之一是BDNF（腦源性神經營養因素）。
奧克蘭德寫道，「BDNF促進了新的神經元產生，還可以幫助修復腦細胞，防止腦細胞衰退。」 馬克斯·巴曼博士是一位運動生理學者，他認為運動是一劑良藥，可以修復和修理那些破碎的東西，讓它們再生。
鍛煉也可以增加保護端粒的分子的數量：端粒是DNA的一部分，或是我們染色體的尾部中的獨特結構。
隨著我們年齡的增長，細胞一次又一次分裂，端粒就變得更短。端粒的長度是細胞老化的生物標記物，在某些情況下，端粒還能預測疾病和死亡。
2015年11月《體育運動中的醫學科學》期刊上公布了一項研究，研究者來自密西西比大學和舊金山的加利福尼亞大學，他們從6500個參與者中收集了數據，年齡分布在20歲到84歲不等。他們發現，進行任何類型的運動，都可以降低出現異常的短端粒的幾率。
運動和抑鬱
過去的幾十年里，我們已經知道，運動可以緩和抑鬱癥狀，但是2016年2月，加利福尼亞大學戴維斯醫學中心的研究者在《神經科學雜誌》發表了一篇文章，顯示運動可以增加神經遞質谷氨酸和γ-氨基丁酸的數量，而在抑鬱和焦慮人群中非常缺乏這兩種物質。
研究者調查了38位健康的志願者。他們以很快的速度騎靜止的單車，每次20分鐘，騎3次。85%的志願者的最大心率被記錄下來。志願者每次運動完之前和之後，都立刻測量大腦中谷氨酸和γ-氨基丁酸的數值。
運動過後的掃描顯示，在大腦控制感情和認知功能的部分，神經遞質顯著增長。實驗中，參與者在一周內鍛煉了三到四次的，有更加持久的效果。研究者也掃描了6個沒有運動的人的大腦，發現他們的神經遞質沒有變化。
研究顯示，有氧運動可以激活充滿神經遞質的路徑，讓大腦與身體溝通。
大量運動不一定最好
希望你不要看了這些研究，就想出去跑個馬拉松，先坐下來。你不需要跑五個小時來促進自己的健康。事實上，10分鐘就夠了。馬丁·吉巴拉博士是安大略省，漢密爾頓市，麥克馬斯特大學的運動生理學家，他想知道，是否能用短時間的運動來達到健康的效果。所以他和一群研究者進行了一項研究，並把研究結果發表在2016年4月出版的《影響因子》上。他們在這項研究中，對10分鐘和標準的50分鐘的運動效果進行了對比。
他們選取了25個肥胖的年輕人作為實驗對象，測量他們現在有氧運動的程度，以及身體中胰島素的含量。然後， 他們對這25個人的肌肉進行了活組織切片檢查，來確定他們的細胞是否運作良好。
一半的人進行了10分鐘的運動，在10分鐘裡面穿插了1分鐘的劇烈運動（3組20秒的短距離衝刺），剩下的一半人持續運動了50分鐘。在12周最後的時間裡，兩組人的變化是相同的：耐力提升，心肺適能增強，胰島素的耐力增強，肌肉也更健康。
顯而易見，激烈的運動，即使只有一分鐘，身體也會進行更多的新陳代謝，所以你在運動之後可以繼續燃燒卡路里。短時間的激烈運動和長時間的運動一樣，可以帶來同樣的身體變化。
奧克蘭德在《時代》雜誌的文章中寫道，「最棒的一個消息就是，我們做的很多事都算是運動。」
我們只需要在一天中做一些明智的選擇，比如選擇步行上樓梯或者是把車停遠一點，這樣就能讓身體運動起來，大腦也會運作良好。
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