1974年，還未當上總統的薩達姆，受到民眾愛戴，法國總理向他敬酒

薩達姆·海珊，曾經伊拉克的領導人，1979年成為總統，一直到2003年伊拉克爆發為止，他的統治時間長達24年。雖然1991年的海灣戰爭以來，伊拉克民眾對於薩達姆家族的統治越來越不滿，但薩達姆也曾有過一段輝煌時光。

1968年，復興黨成功發動政變，舊總統倒台，他們成為了伊拉克的新政府。在政變之前，薩達姆的身份是復興黨副總書記，並非一號人物，而新任政府成立之後，他繼續擔任副總書記，同時身兼宣傳部長和安全部長兩大職務。

1970年，薩達姆促成了新政府與伊拉克庫爾德自治區的和談，國內局勢得以穩定，鞏固了復興黨的統治地位，圖為薩達姆與巴爾扎尼將軍（庫爾德自治區領導人）的合影。

1972年，薩達姆從外國公司那裡拿回了石油開採權，伊拉克境內所有石油公司國有化。靠著石油帶來的豐厚收入，伊拉克的經濟、軍事快速發展。圖為當時薩達姆在摩蘇爾新年慶典上的照片，因為生活有了明顯好轉，薩達姆得到了民眾的擁戴。

同一年，薩達姆提出了晉陞為軍隊將軍的要求，在軍隊有了一定地位，而這也為後來的一系列變故埋下伏筆。

1974年，法國總理Jacques Chirac（雅克·希拉克）向薩達姆敬酒，當時薩達姆已經主導了伊拉克的大批軍購，包括幻影戰機在內的諸多先進法式武器，都是在那一時期引進伊拉克的。

面對薩達姆這樣的大金主，法國自然要保持良好的往來，給了薩達姆相當高的待遇。

1979年，前總統貝克爾被迫下台，薩達姆接任伊拉克總統之職，從此走上權力頂端，這也是薩達姆的高光時刻。

1982年7月，在巴格達召開會議的薩達姆，憑藉著先進的法式武器，伊拉克在兩伊戰爭中佔據上風，國內支持率繼續上升。薩達姆還將共和國衛隊轉化為了私人衛隊，兵員盡皆來自家鄉提克里特，對軍隊的掌控力達到巔峰。

然而好景不長，幾個月後伊朗一改被動挨打的局勢，集結兵力發動首次反攻，伊拉克軍隊猝不及防之前一路退回伊拉克境內，兩伊戰爭進入僵持極端。

80年代中期，視察前線的薩達姆。這場戰爭打到最後，伊朗和伊拉克都是輸家，前者損失大量青壯年，而後者的死傷雖然遠低於伊朗，經濟基礎卻被摧毀了，還欠下數百億美元的外債。

為了緩和國內矛盾，薩達姆出兵佔領科威特（科威特原本是伊拉克領土），從而引發海灣戰爭，伊拉克的情況雪上加霜。

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