為何要在葫蘆里賣葯？

許多人也許不明白為什麼一些中藥店門前要掛一個葫蘆，但是，提到「葫蘆里不知賣的什麼葯」這句俗語，你就會知道這葫蘆肯定與葯有關。葫蘆，古代稱作「壺」，俗稱葫蘆瓜，是道家的象徵之一。道教故事裡，幾乎涉及葯就有葫蘆。「八仙」之一鐵拐李，就常背一個裝有「靈丹妙藥」的葫蘆，周遊四方，治病救人。古時道家也一般用葫蘆作為盛放丹藥的容器。

鐵拐李常背一個裝有「靈丹妙藥」的葫蘆，周遊四方，治病救人

「葯葫蘆」的典故，出自《後漢書?方術列傳?費長房》的記載：漢時，河南一帶瘟疫橫行，民不聊生。有一天，一位神奇的老人來到這裡，他在一條巷子里開了一個小小中藥店，門前掛了一個葯葫蘆，裡面盛了藥丸，專治這種瘟疫。這位「壺翁」身懷絕技，樂善好施，凡是有人來求醫，老人就從葯葫蘆里摸出一粒藥丸，讓患者用溫開水沖服。就這樣，喝了這位「壺翁」葯的人，一個一個都好了起來。時有汝南人費長房，見此老翁在人散後便跳入壺中，他知必有其異，就去誠心拜訪，老翁便邀他同入壺中。費長房從此隨其學道，壺翁盡授其「懸壺濟世」之術。

醫家掛葯葫蘆還有深意：一是向世人表明其「懸壺濟世」之宏願；二是看重葫蘆之實用價值：用葫蘆保存藥物確實比其他的容器如鐵盒、陶罐、木箱等更好，因其有很強的密封性能，潮氣不易進入，容易保持藥物的乾燥。

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