何為「五服」，可不止5種喪服那麼簡單，它有4個意思
提起「五服」這個詞，相信大家都知道，尤其是在廣大的農村地區，一旦有老人過世，那麼本家族的晚輩們就會身穿喪服，以表同本同宗和哀悼之意，在「五服」之內的，穿喪服，不在「五服」之內的，不穿喪服。喪服與喪服不同，一共有5種，也就是所謂的「五服」，「五服」者，5種不同之喪服也。
那麼，「五服」真的就是這個意思嗎？是的，有這個意思，但是卻不完全，其實，「五服」可不止5種喪服那麼簡單，它有4個意思呢。
首先，在商周時期，以王城為基點，外圍每500里劃成一個區域，共劃成5區，每一個區域都有不同的叫法，從裡向外依次為為甸服﹑侯服﹑綏服（賓服）﹑要服﹑荒服，即為「五服」，這裡的「服」，就不是「喪服」之意，而是5個不同的區域按照各自不同的標準去服務王城內的天子，所以，這裡的「服」，要麼可以理解為「五百里」，要麼乾脆就理解為「服務」，反正都不是「喪服」的意思。
其次，「五服」是5種不同等級的服飾，就是平常所穿的衣服，而不是只有在辦喪事的時候才穿的喪服。當然，這5種等級指的都是「貴族」，地位從高到低依次為天子﹑諸侯﹑卿﹑大夫和士，所謂的「五服」，就是這5種人的衣服。
第三，「五服」指的是5種不同的喪服，這一點，我想我們就不用多說了，至於這5種喪服的不同之處，自然是以關係的親疏來決定的，關係越親近，當然就服重，反之，則服輕。
最後，關於「五服」，指的即不是喪服，也不是平常的衣服，而是「五輩人」，這「五輩人」以自己為起始，向上數四輩，即父親、祖父、曾祖父和高祖父，再加上自己，正好是五輩，合稱為「五服」。
看到這裡，聰明的你一定會發覺一個小問題，那就是「五服」的第三種意思和最後一種意思之間，是不是存在著什麼關聯？是的，的確如此。我們知道，只有本家族的長輩或者同輩過世時，才穿喪服（其實同輩過世，現在基本上也都不穿喪服了），晚輩過世，是不用穿的。「五輩人」正好對應5種喪服，所以我們也可以這麼認為，其實「五服」的「五種喪服」之意，是從「五輩人」這一種意思中引申過去的。
當然，如果拋開「喪服問題」，單去看「五輩人」的話，把「五服」解釋為自己、父親、祖父、曾祖父和高祖父這五輩，是不完整的，也有失公允的，因為我們都知道還有「九族」這個詞，換句話說，在我們的上面有四輩人，而在下面其實也有四輩人，就是兒子、孫子、曾孫和玄孫，那麼再加上自己，為什麼就不能被稱為「五服」了呢？
非但如此，「九族」的先後順序為：高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫，按照這樣的順序不變，任意選出「五輩人」，其實都應該能夠被稱為「五服」，比如「曾祖、祖父、父親、自己、兒子」，「祖父、父親、自己、兒子、孫子」等，合計共有5種情況，都是可以被稱為「五服」的。
不過，如果有兩個人和你都在「五服」之內，但是只看他們兩個的話，卻未必也在「五服」之內了，想一想，是不是這樣的呢？
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