「寡婦製造者」的逆襲？印度豪購近300架戰機，全都要自己造
《印度斯坦時報》近期報道稱，根據消息人士透露的消息，印度空軍已經同意未來向印度斯坦航空公司（HAL）訂購接近300架各型戰機，訂單金額預計可達幾十億美元。當然，印度空軍的條件是HAL必須能夠在約定時間內完成供貨工作，也就是說拖拉將是不能容忍的。預計，印度空軍會購買10個中隊的LCA戰鬥機，另外AMCA先進中型戰鬥機和HTT-40初級教練機也將是採購的對象。
顯然，印度空軍這次是「鐵了心」要幫扶印度斯坦航空公司了。不過印度空軍提出的條件則暗示一個事實，即其對印度斯坦航空公司實際上沒有多大的信心。因為印度軍工項目素來以拖拉著稱，而印度斯坦航空公司則更是兼有「寡婦製造者」的稱號。在過去的很長一段時間中，印度斯坦航空公司所接手的機型，事故率都高得離譜。從上世紀90年代至今，栽在印度斯坦航空公司手裡的機型有米格-21、米格-27、米格-29、幻影-2000、「美洲豹」、蘇-30MKI等。所以對於印度斯坦航空公司的效率，印度空軍算是有深刻認知的。
既然明知靠不住，那麼為何印度空軍還要向印度斯坦航空公司購買如此多的戰機呢？事實上這也是出於無奈，因為印度一直想要發展自己的戰鬥機技術。LCA戰鬥機，就是印度摸索了幾十年拼湊出來的戰機，雖然名義上是印度自己研發的，但是其大部分關鍵部件都需要進口，所以某種程度上講LCA像是印度的組裝戰機。至於AMCA先進中型戰鬥機，就更加遙遠了，這種機型據說兼具垂直起降能力和隱身性能，不過至今為止，AMCA先進中型戰鬥機依然只是模型。
雖然夢想非常遙遠，但是印度仍然不甘放棄。印度也清楚，如果要成為一個真正的實力派大國，就必須擁有自己的軍工技術。印度之前曾經參與俄羅斯的蘇-57隱形戰鬥機項目，但沒有看到成果，這可能更加堅定了印度自己開發戰鬥機的決心。在印度看來，像LCA和AMCA這樣的機型，即使存在種種問題，也必須堅持採購。因為如果印度斯坦航空公司接不到訂單的話，項目就無法推進下去。那樣的話，印度將更加需要依賴於「萬國牌」戰機。
事實上，印度的軍備市場一直都是很吃香的。目前美國、俄羅斯和歐洲國家均在競爭印度的戰鬥機項目。美國的方案有波音的F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機和洛馬的F-21戰鬥機；俄羅斯則提供蘇-35「超側衛」和米格-35「支點」等方案；歐洲有「陣風」、「颱風」和「鷹獅」參與競標。上述機型均為性能先進的戰鬥機型號，如果印度有需要的話，從這些方案之中選擇也未嘗不可。
但既然印度選擇了自己發展戰鬥機，那麼日後其訂單份額肯定會更多地預留給印度斯坦航空公司。這或許是一條更加艱難的路，但也反映出印度試圖做出改變的決心。至於這條路能不能走成功，就看印度的表現了。具體來講，應該是看印度斯坦航空公司的表現。畢竟印度空軍是有開出條件的。如果印度斯坦航空公司能夠達到要求，那麼一切自然好談。而如果達不到要求，則印度還是得選擇進口戰機。
