老子與龍、鳳、青牛
14.8/2019
武漢長春觀
龍是性格是喜怒無常、變化多端的。「夫龍之為蟲，可狎而騎也，然喉下有逆鱗徑尺，嬰之則殺人。」（《韓非子.說難》）龍是一種性格上時而溫順（「可狎而騎」），時而凶暴（「殺人」）的動物，其喉下逆鱗千萬不要觸。人們用龍來比喻君王、天子，是再恰當不過了。
龍還是一種十分高貴的動物。孔子本人對龍是比較了解的，他曾說過：「龍食於清，而游於清；龜食於清，游於濁；魚食於濁，游於濁。」（《呂氏春秋.舉難》）龍和龜雖然都在「靈物」之列，但龍要比龜更加高貴。
孔子比老子為龍，正是取龍所具有的神變能通、超然高潔、令人難以把握的特點。據說孔子是想把自己的著作藏於周室才來拜見老子的（《莊子.天道》）。
孔子如此讚譽老子，若從情理上講，也並非是那麼不可思議的事情。眾所周知，孔子是一位著名的教育家和人文學者，精通六藝，嚴格說來，卻算不上是哲學家。老子為「周守藏室之史」（《史記.老子列傳》），用今天的話來說，就是國家圖書館館長。老子熟悉歷史，知識廣博，這一點應是毫無疑問的。此外，老子還是一位思想大師，一位沉思形上之道的哲學家。孔子在老子這位哲學家面前，有相形見絀之感是正常的。
陰獸，這和老子崇尚陰柔和講求水德這一點是相合的。
也。來世不可待，往世不可追也。天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉。方今之時，僅免刑焉！福輕乎羽，莫之知載；禍重乎地，莫之知避。已乎，已乎！臨人以德。殆乎，殆乎！畫地而趨。迷陽迷陽，無傷吾行。吾行卻曲，無傷吾足。』」
萬分高貴、傲然高潔的動物。老子說鳳所居的地方，「積石千里」，棲於瓊枝之上，伴以「璆林、瑯玕」之寶。「瓊」，《說文.玉部》云：「赤玉也」，後泛指美玉。唐代進士蕭穎士《賀立太子表》云：「瓊枝挺秀，玉葉資神。」後世還常用「瓊枝玉葉」來指王室子弟或名門貴胄。「璆」，音qiu，同「球」，即美玉。
關說的影響很大。在後人心目中，老子是一位大耳下垂、鬚髮皆白，但精神爽朗，神態安詳，乘青牛而隱逸的老者。畫師們的《老子出關圖》上那位老成持重、飄逸達觀的得道老者也多是這副形象。
可是老子乘青牛出關的說法卻不見於《史記》。《史記.老子列傳》說：「老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，廼（乃）遂去。至關，關令尹喜曰：『子將隱矣，強為我著書。』於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知所終。」僅此而已，並無「乘青牛車」的記載。
點。馬所代表的乾卦所生髮的「天行健，君子以自強不息」的精神，合乎孜孜不倦地入世進取的儒家的特點。牛所代表的坤卦所生髮的「地勢坤，君子以厚德載物」的精神，則合乎道家創始人老子的思想主旨。所以後世附會者編造老子乘牛的神話，應該說是「用心良苦」，有其深意的。
老子為何乘青牛，而不乘黃牛、黑牛、白牛或其它什麼顏色的牛？我們還是順著神仙家的思路去解讀。這或許是古代神仙家或占星家的五星佔有關。在太陽系中，繞日公轉的較大的行星，除地球外，尚有水星、金星、火星、木星、土星。古人將五星分別看作是五行的精靈或五帝之子。五帝即青學、白帝、赤帝、黑帝、黃帝。「天有五帝，五星為之使。」（《唐開元占經》卷十八引《春秋緯》）「五星者，天之五佐。」（《史記.天官書》）「五星者，五行之精也，五帝之子，天之使者，行於列舍，以司無道之國。」（《唐開元占經》卷十八引《荊州占》）「列舍」指二十八星宿。五星還被用來分別象徵五方、五帝、五事等神靈和事物。其中，木星（亦稱歲星）是東方青帝的使者。「青」，主春，木德，代表了東方。老子自周入秦，向西而行，來自東方，後世人稱「東方聖人」，用青色正可取其象徵東方之意。
這樣一來，「青牛」象徵著一位來自東方文明地區的文化使者，帶著他的崇尚陰柔之德的智慧，隱向尚未開化的西方。這與後世的另一種附會「老子化胡說」倒很是是益彰。
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