薄胎玉器：薄如蟬翼、輕若鴻毛、亮似琉璃
薄胎作品輕巧、秀麗，薄如蟬翼、輕若鴻毛、亮似琉璃，讓人愛不釋手，有「西昆玉工巧無比，水磨磨玉薄如紙」之說，乾隆皇帝更是贊曰：「薄遏片刻銖，輕於舉鴻毛，在手疑無物，定睛知有形。」描繪的是薄胎玉器的精美和輕巧。據說，乾隆皇帝非常喜歡薄胎玉器，但因為其成功率低，所以每成功一件，乾隆皇帝就作詩一首。
我國的薄胎玉器早在唐代就已出現，突出表現在薄胎玉器的製作上。宋代盛行仿古玉器，而薄胎玉器卻少見記載。元代的薄胎玉器也很罕見，明代的薄胎器皿有元朝遺風。
乾隆 花口碗
清 青玉桃形碗
清 S形雙柄碗
清 玉盂
歷史上，薄胎玉器的發展經歷了兩次中斷。相傳成吉思汗西征時，將西域的薄胎玉器和工匠帶回來，一度十分盛行。但這代工匠沒有再培養新人，他們去世後，這項技藝就斷了。直到清代，乾隆皇帝偏愛這種風格的玉器，專門成立了薄胎西番作。薄胎玉器的製作工藝複雜，耗時耗工，乾隆去世不久，這種工藝再次失傳。直到上世紀30年代，北派宗師潘秉衡致力於研究恢復這項工藝。
薄胎工藝學術上稱為「痕都斯坦工藝」。痕都斯坦位於印度北部，包括克什米爾和巴勒斯坦西部，其玉材多為南疆和闐玉、葉爾羌角閃石玉。這些玉器很有地方文化特色，有的在器壁上鑲嵌金、銀細絲及紅、綠、黃、藍等各種寶石或玻璃，裝飾花紋多為植物花葉，以茛苕、西番蓮和鐵線蓮為主。除了這些裝飾手法，還採用消磨技術，胎體透薄。
薄胎玉器薄如蟬翼，薄如紗窗。此外，它還重在精細秀美、典雅高貴。薄胎技藝是玉器行中最高深的工藝，要達到「在手疑無物，定睛知有形」的境界很難，要求琢玉者「藝高人膽大」，即使肉眼看不見，全憑感覺亦能操作。
（一）選擇細膩堅韌的材料
「人有五德，玉分五色」。玉，無論顏色分白、青、黃、碧、墨；無論山料、籽料；無論塊型大小，都可以作為製作薄胎玉器的材料。由於這類作品製作非常精細、且胎壁薄如蟬翼，所以選材要無綹無裂，純凈細膩，緊密堅韌。
產自崑崙山脈的玉石，最宜製作薄胎玉器作品。昆崙山玉石，屬角閃石族礦石---透閃石，呈纖維結構，具有細膩、堅韌的特性，能夠做細、做薄。崑崙山脈綿延數千公里，礦點分別位於和田、于田、且木、格爾木……等地，其中和田玉、格爾木玉最佳。
製作薄胎玉器的選材有別於其他品種的玉器作品，不一定越潔白的玉石越好，只要玉質細膩純凈、無裂無綹就可以，實踐中發現，白玉做薄後，產品往往失溫潤、顯蒼白，而青白玉製作成薄胎玉器，盡展素雅色澤、高雅氣質之美。
（二）構思巧妙的設計
「玉不琢，不成器」，玉器的設計與製作用」琢磨」二字來概況最為恰當。」琢磨」不僅僅是體現雕刻的過程，同時也是創作、思考的過程。一塊去皮、去漿的頑石，如要成為一件理想的藝術作品，就必須先有一個精妙的構思，從而將最好的意韻、最美的紋飾、最俏的姿態自然地賦予玉料之中，把亮澤、典雅、優美的形體從頑石中解脫出來，就需要精心的構思，這就是常說的」審玉」、」相玉」。
「薄胎玉器」追求一種簡單而富含淳厚內涵的氣質，外形不必奇異、乖張，簡約、穩重就行。有著濃厚色澤的玉料，經過製作，蓋、耳、足、體，一色通透，從內壁可看見外壁浮雕的花紋，透出優雅的高貴氣質。薄胎器上花紋的設計也是一個重要方面，通常以柔美的花草、規整的邊飾為主；層次較多的圖案不用為宜，因為這類圖案需要強調立體感，雕刻中自然會造成厚薄不均，使胎體出現顏色的差異，影響作品整體的藝術表現力。
（三）精益求精的製作
經過精心設計，具體製作過程是白描畫變雕塑，平面變立體，頑石變美玉的過程，是最有趣、最具挑戰的過程。」薄胎玉器」的製作需要深厚的基本功，無論是出胚、整形、雕花、掏膛每一個環節都要求細緻、謹慎，一絲一毫的差錯都會造成無可挽回的結果。
薄胎的雕刻比製作其他玉器的要求還要高，技術性強，難度大，製作者必須具備嫻熟的操作技術，嚴格的執行工藝流程。出胚、整形過程，需要工整對稱，絲毫的偏差就事倍功半；爐、瓶、壺，蓋子的製作非常重要，既要整體協調，也要嚴絲合縫，是器皿製作的基本功；而成對、成套的作品，則需要同時製作，蓋子要可以互換，這是一種更高水準的技藝。
雕花是製作中最出彩的地方，薄胎玉器的花紋精美、繁複，需要琢玉者細緻入微的工作，雕琢中線條流暢，底板平整是基本功，更要通過各種技法，做出紋飾飄逸的精神來才是真正精品。掏膛，是薄胎玉器中最後、也是最重要的環節。
其實薄胎並不是越薄越好，薄得沒有了玉的質感就過了。只有達到胎壁厚薄一致，胎體不留死角，厚薄度與雕花的特徵相協調，才稱得上是一件精美絕倫的薄胎玉器作品。
（四）細緻入微的打磨
玉器製作最後的過程是打磨、拋光，通過打磨把在玉器製作過程中留下的痕迹清除，使之表面光滑亮澤。打磨用的油石材料有粗有細，操作中遵循先粗後細的原則反覆打磨至成品，上光是最後作業。
「薄胎玉器」輕、薄、飄的特性，且花紋繁複、柔美，打磨風險大，技術要求高，稍有差錯，胎體容易打穿，花紋容易打模糊，所以需要更加的細緻工作。薄胎玉器不拋光，以打磨為主，通過越來越細的油石，反覆打磨出玉石本身的光澤。因此，薄胎玉器的打磨亦需要高超的技藝。
薄胎技藝是玉器行中最高深的工藝，要達到「在手疑無物，定睛知有形」的境界很難，要求琢玉者「藝高人膽大」，即使肉眼看不見，全憑感覺亦能操作。近年來，玉料的價格昂貴，為薄胎玉器製作更增加了難度，那種如履薄冰般的琢玉過程充滿了懸念、激情與刺激。
薄胎技藝是中國藝術的一朵奇葩，是玉雕中很高深的工藝，多以規矩器皿的形式出現，但也有極少的異形薄胎，稱為不規則薄胎。「薄胎工藝」大膽突破了玉雕薄胎工藝慣用紋飾的束縛，把一個充滿現場感的動態瞬間，施以現代藝術的設計理念，表現在凝固靜止的玉器之上，傳達出「動和靜」、「金與石」的相襯之美，這在當代玉雕藝術設計理念上，是一個重要的跨越。
