二戰美國驅逐艦擁有眾多高性能火炮，同型軍艦防空能力地表最強
二戰爆發時，除了127毫米艦炮，美國海軍驅逐艦上的專屬防空武器主要包括12.7毫米水冷機槍和28毫米機關炮，儘管射速快， 但是這兩種武器面對飛行速度越來越快的飛機時攔截效果並不理想。就在此時，美國海軍注意到了20毫米厄利孔機關炮和40毫米博福斯高射炮兩種優秀的防空武器，並於1942年開始在美國現役和在建的驅逐艦上大規模地改裝和安裝。
20毫米厄利孔機關炮（Oerlikon20 mm Cannon）由瑞士厄利孔公司研製生產，該炮全長2.21米，重68.04千克，射速450發/秒，炮口初速820米/秒，最大射程4389米，使用60發彈鼓供彈。美國海軍於1935年購買了厄利孔機關炮的早期版本，但是由於不滿足其初速和射速，因此仍然使用12.7毫米重機槍。到美國參戰時，美國只生產了300門厄利孔機關炮。1942年開始，美國海軍開始使用厄利孔機關炮代替驅逐艦等海軍艦船上原來的12.7毫米重機槍。
正在進行射擊的「威爾克斯」號20毫米厄利孔高射炮
由於厄利孔機關炮構造簡單、結構堅固、使用可靠，而且單聯裝採用人工操縱不需要供電，因此可以在艦艇上小空間內見縫插針地安裝。儘管最大射程超過4000米，但是其在1500米內才能發揮作用。美國海軍評價其防空威力是12.7毫米重機槍的8至10倍。統計表明，珍珠港事件至1944年9月，美國海軍擊落的日軍飛機中有32%是厄利孔機關炮的戰果，不過1945年之後其擊墜率有所下降。到二戰結束時，美國海軍共裝備了1.25 萬門厄利孔機關炮，其中相當一部分是安裝在驅逐艦上的。
40毫米博福斯高射炮（Bofors 40 mm Gun）由瑞典博福斯公司研製生產，這種優秀的防空武器在二戰爆發前就已經裝備了許多國家的軍隊。在1940年美國軍方的一次對比測試中，博福斯高射炮展示出了優異的性能，美國海軍立即從荷屬東印度取得了雙聯裝艦載型40毫米博福斯高射炮的草圖及主要參數，將其中公制數據轉換為美製後，轉交給位於賓夕法尼亞州的約克公司測繪成生產圖紙並對其進行仿製。
40毫米博福斯高射炮（L/60）重1981千克，射速120發/秒，炮口初速881米/秒，最大射程7160米，使用4發彈夾供彈由裝填手手工裝填。美國版的40毫米博福斯高射炮一般採用單聯裝、雙聯裝和四聯裝設計，重量分別為1.9噸、6噸和11噸。美國海軍中最常見的還是雙聯裝的40毫米博福斯高射炮，其炮身兩側各有一個炮手座椅，其中左側炮手負責操控火炮的高低並踩下腳踏板進行射擊，右側炮手負責操控火炮的旋轉。在炮手後面是兩名裝填手，在戰鬥中他們要不停地將4發彈夾壓入炮膛。在火炮後方還有指揮官座椅，他將負責通訊聯絡、目標觀測，並指揮火炮射擊。
40毫米博福斯高射炮的瞄準系統由一套反射式光學瞄準具和簡易機械式計算機構成，這套瞄準系統能使炮手對飛行速度達到563公里/小時的空中目標進行有效的修正。安裝在軍艦上的40毫米博福斯高射炮採用射擊指揮儀統一指揮，加上雷達的配合以及無線電近炸引信的使用，使得射擊精確度大大提高，能夠有效對付2500米以內的飛行目標。
「弗萊徹」級使用的40毫米主博福斯高射炮線圖。
1942年7月1日，美國海軍「本森」級的「柯格蘭」號（DD-606）驅逐艦成為美國海軍第一艘安裝40毫米博福斯高射炮的一線作戰艦艇。從「弗萊徹」級驅逐艦開始，40毫米博福斯高射炮便成為美國驅逐艦的標配防空武器，而之前的級別也開始安裝這種武器。美國驅逐艦上常見的40毫米博福斯高射炮一般都是雙聯裝或四聯裝的，由於該炮的體積過大，許多驅逐艦特意拆除了魚雷發射管以留出足夠的空間。
「卡辛·楊」號上的40毫米博福斯高炮
在實戰中，40毫米博福斯高射炮有著出色的表現，其防空性能比20毫米厄利孔機關炮更好。當太平洋戰爭後期，面對著日本神風特攻隊自殺飛機瘋狂撞擊，美國軍艦上數量龐大的40毫米博福斯高射炮編織了一張防空大網，保護了艦隊的安全。當時安裝有對空預警雷達和大量防空火炮的驅逐艦常被作為預警前哨艦使用，對日軍飛機進行探測和攔截。根據美國海軍1944年10月到1945年3 月之間的統計，40毫米博福斯高射炮擊落的日機佔到此間艦載火炮擊落日機數量的一半。
20毫米厄利孔機關炮和40毫米博福斯高射炮的裝備大大提升了美國驅逐艦的防空能力。以著名的「弗萊徹」級驅逐艦為例，該級軍艦上裝有6至10門40毫米博福斯高射炮和7至10門20毫米厄利孔機關炮，而二戰時期美國建造的最後一級驅逐艦「基林」級上則裝有12門40毫米博福斯高射炮和11門20毫米厄利孔機關炮。可以說，擁有眾多高性能火炮的美國驅逐艦是當時世界同型軍艦中防空能力最強的！
本文摘自《美國驅逐艦全史》(全3冊)
