永不落葉的植物百歲蘭
永不落葉的植物百歲蘭
百歲蘭(Welwitschia mirabilis)的根極長.可達3至10米，以深入地下吸收水分。植株具倒圓錐狀短莖，在原產其直徑達4米.短莖上端或多或少呈兩淺裂，沿裂邊各有一枚巨大的革質帶狀葉，而且終生只有這一對真葉，不凋不謝.可保持上百年或更久。葉表有氣孔，可在早晨霧氣較大的時候吸收空氣中的水分，而到了霧氣消散之後，氣孔就逐漸關閉，以減少水分的蒸發。葉的基部有一條生長帶，位於那裡的細胞有分生能力.可不斷產生新的葉片組織，使葉片不停的生長，但葉子前端最老的部分.或因氣候乾燥而枯死。或因風沙扑打而折裂.或因衰老而死去，總之在不斷的消失.但由於其基部的生長帶沒有被破壞，損失的部分很快就會彼新生的部分替代，使人們認為它的葉子既不會衰老.也不會損傷。其實我們看到的葉片都是比較年輕的組織，老的早已消失，真正不老的部分是指基部具有分生能力的細胞。即便如此，新葉也會因風吹日晒等原因縱向裂開，看上去就像有很多片狹長的葉子似的.其實這只是其兩片殘破的葉子而已。葉子的寬度達60厘米或更寬。
百歲蘭雌雄異株，球花形成複雜分枝的總狀花序.雄花紅色，雌花橙黃色。果實塔形，也是一層一層的，外形似很像松果。花期7-8月，9個月後種子成熟:種子質輕，並帶有翅膀.可以隨風飄到很遠的地方。只要在百歲蘭結果的地方，就有兩種紅蝽科的甲蟲存在:一種蠟紅色，帶有星點，另一種米黃色.有黑色班塊。以前認為這是給百歲蘭傳粉的甲蟲，故命名為「百歲蘭蟲」。後來福建潭州的王文鵬先生在原產地Swakop River valley考察發現，雄株沒有此類甲蟲存在，雌株有一大半的種莢里的果仁都被吸成干癯，而百歲蘭是松綱植物，是靠風媒傳粉的，這些足以證明，百歲蘭的果肉是被這些甲蟲吃掉的。
百歲蘭原產非洲東南部及安哥拉和納米比亞的納米布沙澳，有充足而強烈的陽光，風大，晝夜溫差大.因離大西洋較近，有較高的空氣濕度，是近海沙漠，每天凌晨都有大量的霧水降落，而且每年還有明顯的雨季，因此裁培中應給予較高的空氣濕度。像德國的大萊植物園，就為百歲蘭單獨建了一個溫室，溫室內設置了模仿海霧噴霧系統的噴霧系統。
百歲蘭可用播種的方法繁殖。因該植物具有強烈的直根性，宜用排水透氣性良好的顆拉土栽種，並用較深的盆器。平時不要經常翻盆或移栽，以保護根系不受傷損。因其根深.可在花盆底部墊一托盤，並經常保持托盤內有水，使花盆底部土壤含有水分即可滿足其生長對水分的要求.而不必從花盆頂部澆水。
