廣西現史上最大靈長類動物化石，身高超3米，被稱為「遠古金剛」

靈長類是哺乳動物中的一個大類，我們人類是靈長類中的體型較大者，不過就平均體型體重上來說，大猩猩要比人類更大一些，但是大猩猩也並非有史來體型最大的靈長類，這一桂冠屬於巨猿。

巨猿是已滅絕的一類猿，生存在大約200-30萬年前的東亞、南亞和中南半島一帶，存在時間與幾種古人類在時間及地理位置上有所重合，通過已有的化石來看，巨猿中的步氏巨猿是最為巨大的猿，估計站立時體型高達3米，體重可達545公斤。

就在前幾天的11月14日，由中國、丹麥、法國、西班牙、德國、英國6個國家的18位不同領域的科學家共同完成了一份研究報告——《牙釉質蛋白質組表明巨猿是早期分化的猩猩成員》，發表在《自然》雜誌上，他們在丹麥哥本哈根通過先進的古代蛋白質測序技術，從一枚發現於廣西距今190萬年的巨猿牙齒化石的牙釉質中成功提取包含在蛋白質中的遺傳信息，重建了巨猿與目前生活在亞洲東南部紅毛猩猩之間的演化關係。這枚巨猿牙齒化石產生的時間比雲南古人類元謀人還早，化石發現於廣西田東縣吹風洞，該洞是一個離地面很高的山洞，洞口現今距離地面約77米，洞深約19米，該發現地點也說明巨猿曾經喜歡居住在山洞中。

科學家們認為巨猿大約在1200萬年前從猩猩的家族中分離出來，並獨立演化。在200萬年前形成獨立物種，在大約30萬年前絕滅，它們擁有巨大的牙齒和下頜，是人類的2~3倍大，身高普遍在兩米以上，有些超過3米高，平均體重超過半噸，也是人的3~6倍，是已知體型體重最為巨大的靈長類動物，如果真有這樣的動物站在我們面前，看上去真的像電影中的「金剛」出現一樣了，因此又有古生物學家稱它們是「遠古金剛」。不過研究發現，它們在基因上與人類並沒有傳承關係，只能說它們和古人類一樣是古代靈長類的演化分支。

巨猿化石最早發現於1935年，是由古人類學家孔尼華在一家中藥材店鋪中首先發現的。這種巨猿曾經廣泛分布於我國南方地區，從已經發現的17個化石地點證據來看，我國廣西、海南、貴州、重慶和湖北都有它們的蹤跡，不過大部分都在廣西西南部地區。

雖然體型巨大，但科學家認為它們很可能比較溫順，像大猩猩那樣主要以植物為食，但是戰鬥力卻很厲害，它憑藉靈活的上肢和手掌以及鋒利的牙齒可以擊敗大多數動物，老虎和獅子也不敢招惹它們。

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