聖經記載的耶穌出生時引導東方三博士的伯利恆之星難道是哈雷彗星
聖經記載，東方三博士受伯利恆之星的指引，來到耶穌降生的馬廄。
上圖，是1305年義大利畫家喬托(Giotto)的作品《東方三博士的崇拜》，
他將伯利恆之星畫成了哈雷彗星(紅箭頭處)。
其實，這是錯的……
【喬托的誤判】
哈雷彗星每隔75-76年就能從地球上看見，
喬托曾在1301年觀察過哈雷彗星，並視之為伯利恆之星。
然而，哈雷彗星最接近耶穌的二次，為公元前11年與公元66年。
可以確定，耶穌的一生都沒遇到過哈雷彗星，伯利恆之星應為其他星體。
(中世紀的《貝葉掛毯》，描繪諾曼人攻入英格蘭的過程，
其中包括1066年4月出現在天空的哈雷彗星(綠箭頭處))
【命名】
早在2000餘年前，中國、巴比倫就有哈雷彗星出現的紀錄；
不過，哈雷彗星雖然多次來訪，18世紀之前的人們不知它就是同一顆彗星。
英國人愛德蒙?哈雷最先估算出此彗星的周期，
1758年此彗星再次來訪時，被命名為哈雷彗星，以紀念愛德蒙?哈雷。
【結構】
彗星可分為彗核、彗發和彗尾三部分，如上圖。
彗發和彗尾，其實是彗核的蒸發氣體與塵粒子；
當彗星越接近太陽，太陽風會將彗尾吹得越長。
哈雷彗星：
彗發，直徑約100萬公里(地球直徑為1.3萬公里)。
彗尾，可達1億4000萬公里，幾乎等於太陽至地球的距離。
哈雷彗星看似非常龐大，但絕大部分物質卻集中在彗核；
它的彗核形如馬鈴薯，長度僅16公里，
冰佔40%，揮發性物質佔10%，其餘50%是岩石和塵粒等固體物質。
(1986年哈雷彗星來訪時，人類第一次用宇宙飛船拍攝到它的彗核)
【觀測不簡單】
自古以來，關於哈雷彗星的圖片都把它畫得很巨大，
讓許多人誤以為哈雷彗星來訪時，在地球隨處抬頭都可看到。
實際卻非如此。
哈雷彗星進入地球軌道之內的半個月，在地表每晚只有一小時左右可見，
觀測者須先找一個無光害的地方，確認哈雷彗星出現的時間、位置，
再用望遠鏡才可清楚看到，否則只能傻傻望著夜空過乾癮。
(1986年，專業攝影師在美國亞利桑那州沙漠拍到的哈雷彗星)
(哈雷彗星的軌道圖。
下一次來訪，將在2061年)
