史前生物圖鑑187——骨齒鳥
園藝
11-18
名稱:骨齒鳥
年代:晚中新世
地點:北美洲(美國加利福尼亞州)
大小:高1.2米
骨齒鳥是「骨齒的」滑翔海鳥中的種,同時具有鵜鶘和信天翁的特徵。它們很可能起源自白堊紀晚期的同一個祖先,而到了晚古新世,它們已經高度發達,成了古近紀最大的海鳥,從而阻止了較大型的信天翁的演化。
骨齒鳥的軀幹較大,腿和腳很像大型海燕,窄長的翅膀適於持續滑翔,某些較大型品種的翼展可達6米,且可以硬著伸開,但在迅速轉向方面沒有太大作用。
骨齒鳥頭上長有類似鵜鶘的沉重長喙,飛行過程中可以向後放在肩膀上,與現代鷺或鵜鶘相似,長度也與現代鵜鶘相等,但更圓更結實,端部長有喙鉤。兩頰骨邊緣都長有類似牙齒的大大小小的突起,當喙閉合時,下頜上的突起就會嵌入上頜齶上的深槽內。
骨齒鳥的翅膀結構表明它可能從水面或稍下一點抓起獵物,喙部的骨刺十分適合抓取滑溜的魚類和魷魚。傾斜的喉嚨頂部表明其背後長有彈性大囊,用於暫時儲藏魚類。
人們對這些鳥類的築巢習性一無所知。它們可能會選擇被水淹沒的島嶼,方便起飛時助跑。它們滑翔時需要微風,而非狂風,其在200萬年前左右的終結可能就源於更新世越來越複雜多變的天氣。
