平凡低調的長生草屬
多肉植物景天科里除去擬石蓮花屬、景天屬，就屬長生草屬是較大的一個家族了。但和其他屬的多肉相比，其既不像擬石蓮花屬般華麗，也不像景天屬般可愛，沒有驚艷的感覺也缺少傻傻的呆萌；總是給人默默無聞老實巴交上不了檯面的感覺，在國內多肉界長期處於廉價被忽視的那一類。
據說在公元1世紀，就有人在歐洲中南部的高山上發現了長生草植物。那裡海拔高、寒風凜冽、土地貧瘠；但這類植物的葉片卻肥厚堅硬植株緊縮成蓮花狀，像花朵一樣山上傲然「盛開」，連冬天也不凋落，而且每年越繁殖越多，人們認為它可以永生。
從後來的長生草屬的拉丁學名Sempervivum命名也可以看出之前及當時來歐洲人對其的觀察和認識的狀態——其拉丁學名有拉丁詞semper（永遠的）和 vivium（生長的）兩個片語成，足見其留給人們頑強的生命力和永不凋謝生生不息的印象之深刻。
除了其在嚴酷環境下仍然頑強茁壯的成長，而且能在不同的季節變換不同的顏色。尤其是在秋天，他們葉子能夠變成各種紅色，異常美麗。生命頑強易繁殖好打理、顏色也豐富好看，據說百年前的歐洲人開始用這些長生草美化環境了——用於鋪滿屋頂和院落。
20世紀，眾多栽培者更加對這類植物感興趣了。成片的栽種在自家花園裡，因為容易打理、低成本和非常高的觀賞性，使之逐漸成為很受歡迎的一類觀賞植物，並逐漸擴散開來。由於較高的青睞度和市場喜好，商業的操作慢慢使得市場雜交品種豐富起來，也進一步煥發了它的觀賞魅力。
市場這隻看不見的大手輕輕一揮，掀起了又一波長生草熱——園藝家們也加入到了推波助瀾的隊伍，於是各種雜交培植的優選品種陸續面市，經過不斷的雜交培育，長生草屬從原來的幾十個品種發展成了現在的幾百個品種，據不完全統計有400多個。
管培育多代，但形態上沒有太大的改變，反而顏色卻異常繽紛起來，不管是葉片不同部位顏色的變化、還是單植株不同葉層間顏色的變化，又或是不同品種間顏色的變化，以及隨著季節葉片顏色的轉化......若論色彩之豐富，長生草屬可算是多肉植物之最了。
儘管被發現時就被認為是它可以永生的，就連拉丁學名命名也取了永遠生長之意，而事實上長生草屬的多肉們卻在開花後植株就會慢慢死亡，但死亡之前已遺留下無數子孫——幼株會從老株基部生長出來，周而復始。
現在我們看到的長生草都是園藝培育品種，葉片雖薄卻硬且有蠟質感，植株呈蓮座狀，生命力頑強，抗凍能力依然碾壓其他多肉品種。形態端莊、顏色豐富、繁殖快速，它的魅力越來越被多肉愛好者和園藝愛好者青睞，其中被大家熟知較為典型的就是觀音蓮。
因為一度非常熱門，自然和雜交都非常廣泛，長生草屬的分類也就存在爭議。據說早期多肉植物學家分為2個亞屬，Sempervivum（長生草亞屬）和Jovisbarba（皺花長生草亞屬），另外一些株形較大型的種類，也都歸併在蓮花掌屬內了。如何更加科學的歸類分理，恐怕要靠那些市場之外的專家學者們來慢慢完成了。
長生草屬多肉生性都比較強健，儘管經過多年的園藝雜交培育，但其耐旱耐旱繁殖力強的基因特質卻被保留了下來。原來生長在石頭縫、甚至懸崖邊上的長生草屬多肉都比較喜歡透氣性透水性強的生長環境。所以各種介質混合的透氣性強的培植土會是不錯的選擇，泥炭比例過大的不利於其生根。
出自高山旱地之物，自然能忍受得住一定的強烈光照，也能經受得住高寒之地的寒風與陰冷，更能適應長時間的乾旱缺水，因此他們在春秋之際的狀態最佳。明顯的溫差、較少的水量會是其最好的養護條件。
由於其容易群生，甚至生成規模較大的群，因此其透氣性就尤為重要，尤其是夏天，如果不是露養、空氣潮濕流動性又差，就容易造成內部密閉環境引起腐爛。因此夏季最好在室外養護，或是春天時及時分株。
雖然其可以忍受長時間光照，但因為其原生地海拔較高，總體溫度並不高，後來的雜交也並未能改變其不耐高溫的基因。相對薄又無霜的葉片就容易在溫度較高的地區長時間暴晒被晒傷。因此高溫的夏季時有必要適當的遮陰。
長生草不耐濕熱，春秋季節可以干透澆透，但是夏季要適當控水，尤其在悶熱的時節，要嚴格控水，並保持通風狀態。澆水過多，長生草極容易穿裙子、攤大餅，嚴重的積水爛根。
由於其突出的耐寒性，大部分地區可以全季節在室外養護。而且室外養護最有利的條件就是空氣流動性強、透氣性較好；尤其溫差明顯時節、自然狀態相當好。
總體而言，露養是個不錯的選擇。室內養護倒也可以，但總體狀態總歸沒有露養那麼好，比如顏色變換沒有那麼豐富，會基本以綠色為主，另外蓮座狀也會鬆散一些，生長速度也會差一些。
如果你有個小院落不妨用來鋪地、鋪牆甚堆個小山丘鋪上幾個品種，既好打理還能呈現豐富的色彩和狀態，非常實用。當然鍾愛的陽台黨也可用大花盆來個長生草小花園。
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