中途島之戰結束後，日本鼓吹大獲全勝，數千名知情士兵被秘密處決

1942年6月7日，隨著日軍伊168號潛艇偷襲美軍約克城號航母得手，中途島戰役正式結束，這場海戰中日本損失了4艘航空母艦、1艘重型巡洋艦外加300多架作戰飛機，另外還犧牲了110名飛行員；而美軍則損失1艘航空母艦與1艘驅逐艦，陣亡了172名飛行員，從戰果與戰略影響來看，日本聯合艦隊毫無疑問是打了一場大敗仗，然而軍方卻給國民發布了一個截然相反的戰報。

為了維持國民與軍隊高昂的士氣，裕仁天皇親自下令，封鎖一切有關中途島戰役的消息，甚至連日本陸軍高層都被欺瞞了。在6月10日海軍與陸軍的聯合會議上，海軍鼓吹擊沉美軍2艘航母，日方損失1艘航母、另有1艘被重創，甚至連當時的日本首相東條英機都不知道真相。

而中途島之戰日軍有大批參戰士兵倖存，為了防止消息走漏，軍令部開始執行裕仁天皇下達的「處決計劃」：曾接近中途島一線的陸軍一木清直部隊，被調往瓜達爾卡納爾島作戰，最終2000多名士兵全部陣亡。隨軍記者牧島定內剛上岸就被關進收容所，銷毀了所有中途島之戰的影像與文稿後，日軍才釋放牧島定內，並禁止牧島定內進入東京。而參加中途島戰役的所有聯合艦隊官兵，都被限制在艦隊基地內，住在醫院的傷兵也被嚴格監視，不許他們討論中途島戰役。

而聯合艦隊司令長官山本五十六由於當時被日本國民視為偶像，因此天皇並未追究山本五十六的責任，負責指揮航母機動部隊的南雲忠一也未被降罪。但是中途島的慘敗令山本五十六在戰略方面失去了話語權，聯合艦隊被迫配合軍令部執行南太平洋攻略作戰，也就在後來的瓜達爾卡納爾戰役與索羅門群島消耗戰中，聯合艦隊的精銳航空兵被消磨殆盡，日本航母機動部隊此後無力對美軍造成任何威脅了。

中途島戰役結束後，日本依然擁有2艘最新式的翔鶴級航空母艦，1、2航空戰隊的建制也保存完整，再加上其餘6艘輕型航母，依然對美國太平洋艦隊擁有3:1的航母數量優勢。在此後的瓜達爾卡納爾島戰役中，由於日本軍令部的堅持，聯合艦隊的航空兵被迫與以逸待勞的美軍進行了長達數月的海空廝殺，雖然先後擊沉了美軍2艘航母（胡蜂號與大黃蜂號），但是卻損失2艘戰列艦、1艘輕型航母，曾經參與偷襲珍珠港的日軍精銳飛行員幾乎全滅。可以說中途島戰役令山本五十六失去討論戰略的話語權，是航母機動部隊日後在瓜島戰役中遭受滅頂之災的導火索。

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