道教素有「夜觀星象」的傳統，了解天象有助於求道證道，得道成仙！
道教素有「夜觀星象」的傳統。據《樓觀本起傳》記載，「樓觀者，昔周康王大夫關令尹之故宅也。以結草為樓，觀星望氣，因以名樓觀。此宮觀所自始也。問道授經，此大教所由興也」。道教宮廟稱「觀」而不稱「寺」或者「廟」，與道教夜觀天象的傳統或許有最為直接的關聯。道教為什麼重視天文學，主要原因是受先秦道家遺風之影響，對天體極為崇拜與敬畏；同時，道教從「天人合一」、「身國同治」的思維模式出發，認為了解天象有助於求道證道，得道成仙。道教神學理論體系建構，道教各種內外丹養生修仙方術的發展和完善，需要道門中人掌握一定的天文學知識。
道教神仙譜系的建立是以天體宇宙的模型為基本構架的，而道教天層結構模型的建構離不開天文學知識，道教神學信仰和思想需要通過一定的科儀形式來表達。道教科儀儀式的實施，特別是醮壇的設計、步罡踏斗之類的科儀程式的編排也需要掌握一定的天文宇宙知識。早期天師道教區組織二十四治、二十八治的設置，即運用了二十四節氣和二十八宿等天文知識，形成了一個有嚴密組織的教區系統。總之，道門出於星占的宗教政治訴求和延年益壽需要，仰觀天文、俯察地理，從而形成了夜觀星象的傳統。
漢代以降，隨著天文星象觀測的深入，人們認識的星數和星官（星座）數劇增，需要有一種能夠幫助辨認和記憶全天星官的工具，因此出現了許多星圖。三國時代，吳國太史令陳卓把石氏、甘氏、巫咸三派星占家所佔的星官，加以綜合，求同存異，編成一個具有２８３官１４６４個恆星的星表，並繪製了星圖。星圖的優點是形象，使人容易辨認星官。但是星圖複雜，難於記憶。於是人們便開始借用帶有韻律的詩文、歌訣來描述全天星宿。在這方面，道教天文學家做出了突出貢獻。
隋代道號為黃冠子的道士李播就曾作《天文大象賦》，採用歌賦形式對星空作了文學描述。李播的這一嘗試有助於人們認識星空，可惜流傳不廣。
及至隋唐，出現了一部署名為《丹元子步天歌》的天文著作，圓滿地完成了這一工作。關於《丹元子步天歌》的年代、作者，目前尚存爭議，主要有隋代丹元子和唐代開元王希明（自號丹元子）作兩種說法。但就丹元子這一稱號來分析，此乃典型道門道號；且《新唐書·藝文志》三「五行類」錄有「王希明《太乙金鏡式經》十卷，開元中詔撰」，王希明所撰的《太乙金鏡式經》當為道書無疑。因此，筆者以為，不管《丹元子步天歌》的作者是否真為王希明，我們都可以判定，《丹元子步天歌》肯定出自隋唐道徒之手，是道教天文學的珍貴文獻。
現存《步天歌》的版本很多，文辭有異。今人潘鼐取《四部備要》本《通志·天文略》，《十通》本《文獻通考》，清康熙校元至元刻本補刻本《玉海》，文津閣本《四庫全書》、《靈台秘苑》，北京圖書館藏明刻本《乾象圖》，浙江圖書館特藏彭氏知聖道齋抄本《天文鬼料竅》，上海自然博物館藏明刊本《步天歌》（明代李之藻藏本），《叢書集成》本梅文鼎《中西經星同異考》，坊刻本《萬法歸宗》及家藏明永樂寫本《天文秘旨備考》內《步天歌》，「釐定正訛，考核異同，甄以星象，加以校勘」，校訂出一個比較完善的《步天歌》本子。本書即以此版本來探討《步天歌》的道教天文學新思想。
丹元子按陳卓所定星座，把周天各星的步位，編成一篇七言長歌，名之為《步天歌》。其獨特的天文學思想主要有以下二點：
一、「步天識星」的天文學思想
《步天歌》的最大特色就在於以文辭淺近、帶有韻律的歌訣來介紹陳卓所總結的２８３官和１４６４星。例如：
東方（七宿之一）角宿：南北兩星正真懸，中有平道上天田，總是黑星兩相連，別有一烏名進賢。平道右畔獨淵然，最上三星周鼎形，角下天門左平星，雙雙橫於庫樓上。庫樓十星屈曲明，樓中五柱十五星，三二相著如鼎形。其中四星別名衡，南門樓外兩星橫。（文中加點的即為星名，下同）
北方（七宿之一）壁宿：兩星下頭是霹靂，霹靂五星橫著行，雲雨次之曰四方。壁上天廄十圓黃，鐵五星羽林旁，土公兩黑壁下藏。
北極紫微宮，一本作紫微垣（三垣之一）：中元北極紫微宮，北極五星在其中，大帝之坐第二珠，第三之星庶子居，第一號曰為太子，四為後宮五天樞。左右四星是四輔，天乙太乙當門路。左樞右樞夾南門，兩面營衛一十五。東藩左樞連上宰（一作上宰少尉兩相對），少宰上輔次少輔，上衛少衛次上丞，後門東邊大讚府。西藩右樞次少尉，上輔少輔四相視，上衛少衛七少丞（一作門東喚作一少丞），以次卻向前門數。陰德門裡兩黃聚，尚書以次其位五。女史柱史各一戶，御女四星五天柱。大理兩星陰德邊，勾陳尾指北極顛。六甲六星勾陳前，天皇獨在勾陳里。五帝內座後門間，華蓋並杠十六星，杠作柄象華蓋形，蓋上連連九個星。名曰傅含如連丁。
垣外左右各六珠，右是內階左天廚。階前八星名八谷，廚下五個天宿。天床六星左樞右，內廚兩星右樞對。文昌鬥上半月形，稀疏分明六個星。文星之下曰三師，太尊只向三公明。天牢六星太尊邊，太陽之守四勢前。一個宰相太陽側，更有三公相西偏，即是玄戈一星圓。天理四星斗里暗，輔星近著開陽淡。北斗之宿七星明，第一主帝名樞精，第二第三璇璣星，第四名權第五衡，開陽搖光六七名。搖光左三天槍明。
現存《步天歌》中每句還配有星圖，今略。從以上摘錄的《步天歌》內容來看，《步天歌》採用朗朗上口的歌訣形式，形象而生動地記載了星官的名稱、星數和位置。其優點在於，人們讀著步天歌，如同沿著天上的星官，漫步在天空繁星之間一樣。全歌條理分明，易於記憶。
譬如，我們只要先認識一顆甲星，然後由甲星向東走去，便到乙星，或向南走去，便到了丙星。這樣，念著有韻味的歌訣，按著方向，一顆一顆地走過去，就可以辨認全天星座。這一步天識星的思想十分先進和便捷，所以《丹元子步天歌》一經問世便廣為流行，成為初習天文學的必讀著作。
宋代史學家鄭樵就曾藉助步天歌觀測星斗，自云：「一日得步天歌而誦之。時素秋無月，清天如水；長誦一句，凝目一星，不三數夜，一天星斗，盡在胸中矣?選」清代著名天算家梅文鼎也曾高度讚揚《步天歌》，云：「句中有圖，言下見象，或半或約，無餘無失」。宋代以降，《步天歌》受到高度重視，被視為描述星象的最權威記錄，元初修《宋史·天文志》時，就採用《步天歌》和《景祐乾象新書》作為校勘標準文獻。而且由於《步天歌》在傳習天文知識中的巨大作用，以至從宋鄭樵《通志·天文略》起，往往將其視為秘術，限定只能在靈台傳誦，嚴禁傳入民間。
二、三垣二十八宿的星空劃分新思
在中國天文學史上，《丹元子步天歌》首創了採用三垣、二十八宿的星空劃分法，即把北極附近的星象分為紫微、太微和天市三垣，其餘分屬於二十八宿，將全天的星空分為三十一大區。眾所周知，中國古代天文學中二十八宿的起源很早，《周禮》中已有「二十有八星之位」、「二十有八星之號」的記載。1987年在湖北隨縣發掘的戰國早期曾侯乙墓中，內有一個書寫中國二十八宿的漆蓋箱。但早期二十八宿名稱，僅僅表明星座個體而已，而且二十八宿體系最初只是古人用來作為標誌日、月、五星運動位置等目的而採用的。
「宿」，《說文》云：「止也，息逐切」。「宿」在此讀為ｘｉù，次也。次，舍止也，有宿舍之意。「二十八宿」從字面上解釋，即二十八個星宿，每個星宿作為行星舍止之處所。古人對日、月、五星在無垠的天空中的星群中往返不息，難以掌握其運行規律，於是設想依據恆星之天球上的位置，將天球劃分成一定的星空區，即把黃道、天赤道附近的星空，劃分為二十八個星空區，是為二十八宿。把二十八宿作為星空分區的主體，始自《丹元子步天歌》。
二十八宿星空區域的劃分，是以二十八宿星官為基礎，把天空劃分為二十八個區域。每個星宿內有一定的星座，以作為固定的標誌，古人以此觀測七政之星座間運行之規律，測定歲時季節乃至豐歉、禍福。
二十八宿為：東方七宿（蒼龍）為角、亢、氐、房、心、尾、箕，共計四十六個星座。北方七宿（玄武）：斗、牛、女、虛、危、室、壁，共有六十五個星座；西方七宿（白虎）：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，共有五十四個星座；南方七宿（朱雀）：井、鬼、柳、星、張、翼、軫，共有四十二個星座。下面我們以東方七宿為例，略加說明。
角宿有十一個星座，分別為：角（又名辰角，共二星），平道（共二星），天田（共二星），進賢（一星），周鼎（共三星），天門（共二星），平（共二星），庫樓（又名天樓，共十星），柱（又稱五柱，共十一星），衡（共四星），南門（共二星）。
亢宿有六個星座，分別為：亢（共四星），大角（一星），折威（又名七折威，共七星），攝提（共六星），頓頑（共二星），陽門（共二星）。宿有十一個星座，分別為：氐（又名天根、天府，共四星）、天乳（一星），招搖（一星），梗河（三星），帝席（又名帝座，共三星），亢池（共四星），騎官（共十星），陣車（共三星），車騎（共三星），天輻（又名天福，共二星），騎陣將軍（一星）。
房宿有七個星座（另有鉤鈐為附座），分別為：房（又名天駟、馬祖、農祥，共四星），鉤鈐（又名衿，共二星），鍵閉（一星），罰（又名伐星，共三星），兩咸（共八星），日（一星），從官（共二星）。心宿有兩個星座，分別為：心（又名火、大火，共三星），積卒（共十二星）。尾宿有五個星座（另有神宮為附座），分別為：尾（又名九江，共九星），神宮（一星），天江（共四星），龜（共五星），傅說（又名天策，一星），魚（一星）。箕宿有三個星座，分別為：箕（又名農尾，共四星），糠（一星），杵（共三星）。
由於二十八宿星官在天上的分布疏密並不均勻，所以這二十八個區域的大小也相差很大。最大的井宿所佔的赤經範圍達三十多度，而最小的觜宿、鬼宿則只有幾度。由於歲差的影響，各宿的距度在不同時代也有些變化。
《丹元子步天歌》還採用三垣來劃分星空。三垣即紫微垣、太微垣和天市垣。垣，本義為牆垣。古人將北極周圍鄰近的星座，用想像的虛擬線條聯繫為三個星空區，各區都以東西兩藩的星繞成牆垣形式，故取名為三垣，作為天宮中天帝的官署。同樣，作為星官來說，這些名稱的起源或許很早。但在丹元子之前，人們並沒有把它們直接作為劃分天區的主體。只有在《丹元子步天歌》一書中才首次將三垣作為三個天區的主體，應用於星空的劃分。這是一個了不起的天文學新思想。《續文獻通考》之《象緯考》曾就此作了一個評述：
《史記·天官書》、《漢書·天文志》恆星只分中宮、二十八宿及在二十八宿之外者。其中宮之星，凡三垣及二十八宿以上之列星近中宮者，皆屬之。其二十八宿之星則止二十八宿及附宿之星而已。其二十八宿以下之列星近地平者，則皆屬之二十八宿之外焉。隋丹元子《步天歌》始將恆星分屬三垣二十八宿。三垣之星，固在中宮，其二十八宿之星，則不論近中宮與近地平，計星之經度，分屬各宿。鄭樵《天文略》宗之。
古代天文學文獻中，紫微垣簡稱紫垣、紫宮，其所在的天區是北極周圍，共有三十七個星座，分別為北極（包括太子、帝、庶子、後宮、北極共五星），四輔（又稱四弼，共四星），天乙（又稱天一，一星），太乙（又稱太一，一星），左垣（又稱東垣，共八星），右垣（又稱西垣，共七星），陰德（共二星）），尚書（共五星），女史（一星），柱史（一星），御女（又命御女宮，共四星），天柱（共五星），大理（共二星），勾陳（又作鉤陳，共六星），六甲（共六星），天皇大帝（一星），五帝內座（又稱五帝座，共五星），華蓋（共十六星），傳舍（共九星），內階（共六星），天廚（共六星），八谷（共八星），天棓（共五星），內廚（共二星），文昌（又名司祿，共六星），三師三公（共六星），天床（共六星），天尊（一星），天牢（共六星），太陽守（一星），勢（共四星），相（一星），玄戈（一星），天理（又名貴人牢，共四星），輔（一星），北斗（共七星），天槍（又名天鉞，共三星）。
紫微垣乃三垣的中垣，居北天中央位置，故又稱中宮。丹元子把二十八宿星官與紫微垣天區之間空隙較大的區又划出二垣，即將星宿、張宿、翼宿和軫宿以北的天區稱作太微垣；而將房宿、心宿、尾宿、箕宿和斗宿等以北的天區稱作天市垣。太微垣在紫微垣下的東北腳，位於北斗的南方，包含二十個星座。
太微垣的兩垣主要由十顆星組成，左垣、右垣各五星。太微之於三垣，乃象徵天宮的政府官署，所以太微垣內的星名多用官名，如左垣（又稱東垣或東藩）五星為左執法、上相、次相、次將、上將，右垣（又稱西垣或西藩）五星為右執法、上將、次將、次相和上相。
其餘星座分別是：謁者（一星），三公（共三星），九卿（共三星），五諸侯（共五星），內屏（共四星），五帝座（共五星），幸臣（一星），太子（一星），從官（一星），郎將（一星），虎賁（一星），常陳（共七星），郎位（共十五星），明堂（共三星），靈台（共三星），少微（又名處士星，共五星），長垣（共四星），三台（又名三能、三衡、三奇、三階、台階、天階、泰階、天柱，共六星）。天市垣又名天府、長城、天旗庭、天旗，乃三垣的下垣。天市垣象徵天帝率諸侯所幸都市，故東西兩藩各星均用各地方諸侯國命名。
天市垣包含十九個星座，分別是：左垣（又稱東垣或東藩，共十一星），右垣（又稱西垣或西藩，共十一星），市樓（共六星），車肆（共二星），宗正（共二星），宗人（共四星），宗（共二星），帛度（共二星），屠肆（共二星），候（一星），帝座（一星），宦者（共四星），列肆（共二星），斗（共五星），斛（共四星），貫索（共九星），七公（共七星），天紀（共九星），女床（共三星）。這種採用三垣、二十八宿作為全天星空的劃分主體，將整個星空劃分為既有區別又有聯繫的三十一個區域系統的方法，始於道門中人丹元子，無疑是《丹元子步天歌》中又一獨到的天文學思想。這種分區方法使得每區域都有一個主體，範圍得當。正是由於這種星空劃分方法較為合理且又十分形象， 故一直被歷代所沿用，直至近代。
道教ID：daoismcn
福生無量天尊
青陽道人
修行交流，請加道長私人微信，長按左側二維碼添加。
文章整理 | 青玄 編輯排版 | 青素
道教是天尊對人間最慈悲的叮嚀！
