世界長跑冠軍之鄉：肯亞伊藤小鎮
如果說跑步不是一項靠天賦的運動，有一個現象又很難解釋：
從1960年的羅馬奧運會以來，肯亞和衣索比亞選手便在長跑項目上表現出了絕對的統治力。
目前的世界馬拉松前10紀錄，4個為肯亞選手，6個為衣索比亞選手。
在這當中，肯亞選手又因種種原因被賦予了極大的傳奇色彩：
1、排名第一的基普喬格（肯亞）被公認為馬拉松世界第一人，12次參賽11次奪冠，今年在奧地利維也納挑戰賽中成功破2。
2、肯亞小鎮伊藤，被譽為世界長跑冠軍之鄉，人口約4萬，職業跑者有3000人，從這裡走出的名將不計其數。
3、這些肯亞選手幾乎都來自同一部落：卡倫金部落。
這樣的數據擺在面前，說肯亞人沒有長跑天賦，估計沒人會信。
至於是哪些因素使他們如此善於長跑，不止跑步愛好者好奇，從本世紀初開始，運動專家們的研究就從未停止過，出版的書籍也不止一本。
當然專家們的意見也不一，有人更傾向於天賦決定論，有人更傾向歸因於這裡優越的地形與訓練體系。
綜合各路人士的看法，原因大致有以下4個。
1、基因
在眾多解釋中（高澱粉飲食有優勢、高海拔的人天生善於長跑、社會環境的支撐），沒有一個能直接解釋出為什麼這些選手都來自同一部落。
但也有專家直接公布了他們的結論：卡倫金人擁有獨特的體型。
這個部落的人小腿和腳踝都特別細，這一點對於長跑極為重要。
跑步時，雙腿就像一個鐘擺，身體的大部分重量越集中在重心附近，在長跑中就節省體力。
相反，如果四肢都特別粗壯，重複的擺臂和雙腿落地離地動作會極大耗費體力。
這種體型也是所有精英跑者共同的特點。
所有預測一個人的長跑成績，僅從外觀上也是能看出一點端倪的。
2、地理環境
以冠軍之鄉伊藤小鎮為例，這裡的海拔大約在2400米，關注跑步的人都能意識到在這樣的高度出生和長大意味著什麼：
血液中的紅細胞更大更多，天生攜氧能力更強。
這也是專業選手都會定期到高海拔地區進行訓練的原因。（當然海拔也不是越高越好）
3、飲食習慣
有研究者指出肯亞人吃的食物大多是未經加工的，更加新鮮、天然，這一點當然有助於運動員保持良好的狀態，但不是主因。
簡單地說，肯亞當地飲食的最大特點是高碳水、低脂肪。
肯亞人的每頓飯幾乎都以澱粉類食物為主，下圖是他們最喜歡的早餐烏咖喱，用玉米或小米粉做的一種硬粥，再用檸檬汁等調味。中餐和晚餐也是米飯、土豆、面之間輪換。
2004年有研究統計過，很多職業長跑選手一天的卡路里攝入中，碳水佔到了76%。想想我們減肥拒絕高碳水的口號，怎麼有點奇怪？
還有一個比較特別的點，肯亞選手每天的第一次訓練都是空腹進行的，當然這只是他們的訓練習慣，至於能否提升運動表現還有待研究。
4、社會環境與心理因素
這一點可以用一句話概括：肯亞太窮，錢是他們最原始的驅動力。
很多肯亞人都是跑著去干各種事的，種地、放牧、砍柴、打水，小孩也是跑著去上學，很多人還是赤腳，每天的總里程數都達到了10公里。
別人需要通過大量訓練才能獲得的極強的有氧運動能力，他們在小時候就形成了。
知乎上有人放的一張照片，親眼所見的營地建築工人，每天跑步上班，10多公里。
在這種生活條件下，成為一名長跑選手，是個很重要的出路。
參賽拿獎能增加收入，國際比賽拿到成績還可能名利雙收，最後回肯亞置房子置地，巡演講述自己的勵志故事，這是多少人期待的人生軌跡，所以跑者們會自覺拚命訓練，同時非常信任教練。
伊藤小鎮很多人的服裝、跑鞋都是二手的，也有人唯一的運動裝備就是一個簡單的計時器。
此外，肯亞選手多年的優異成績，也使當地人對跑步更有期待和信心。
某一天，自己曾經的鄰居成為了世界冠軍，小鎮上的某位親戚打破了世界記錄，成為了家喻戶曉的人物，這種氛圍對每位練習者的衝擊都是極強的。
最後肯亞政府也意識到了成績和榮譽帶來的收益，社會環境的相對穩定與政策的支撐，使得跑步在當地逐漸變得產業化，這些都使得優秀選手被發掘和培養的幾率更高。
總結
整體來看，肯亞之所有能成為頂級長跑選手的搖籃，既跟卡倫金人的基因優勢分不開，又與當地的地理環境、飲食習慣、社會環境相關。
天賦只能是成為頂級運動員的因素之一。
END.
