在地球無親無故，一生只長兩片葉子
在我們的印象中，沙漠植物為了避免體內水分的散失，葉子都進化成了針形。而有一種沙漠植物，它的葉子不僅寬大，而且很長，周身都被葉片覆蓋，是什麼植物這麼隨意，難道它不怕缺水而死嗎？不，它不但不會死，而且壽命很長，它就是今天我們要介紹的百歲蘭。
百歲蘭是地球上最孤獨的生物，它雖然可以活成百上千歲，但是它在地球上沒有近親屬，甚至所有已被發現的植物中，沒有和它相似的品種，植物學家單獨為百歲蘭列了百歲蘭目，而在百歲蘭目下面，只有百歲蘭科，百歲蘭屬一種。是《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ保護植物，被國際植物學會列為世界八大珍稀植物之一。
百歲蘭原產於非洲納米比亞沙漠，納米比亞西南部一個狹長、乾燥的地帶。寒冷的本吉拉洋流沿著海岸向北流動，使得百歲蘭生活區上面的空氣變冷而產生霧。正是這些霧氣幫助百歲蘭度過了一個個缺水的日夜，葉片的氣孔可以吸收霧氣中的水分，並儲存起來，待霧氣散去，這些氣孔又能閉合，避免了水分的流失。
看著雜亂無章的葉片纏繞在一起，您一定想不到，百歲蘭其實只有片葉子，周圍一縷一縷的葉片，都是由於2片葉子被大風撕裂導致的。更為奇特的是，這兩片葉子會一直伴隨百歲蘭一生，不會脫落，因此它也被稱為百歲葉。其實百歲葉的葉子並非真的百歲，只不過它新老更替的方式和我們以往接觸的植物不同。就像人的頭髮一樣，百歲蘭的葉子會不斷地從基部生長出來，而葉片的頂端，則不斷的老化乾枯。
為了在嚴重缺水的沙漠地區生存，光靠葉片從霧氣中吸收的水分還無法滿足百歲蘭的需求，它還要不斷地把長長的圓錐形直根深人地下，吸取地下水。百歲蘭的直根算是它的命門了，長達3到10米的直根一旦受傷，它將很難再存活了，這也是為什麼種養百歲蘭的人們在播種時，就將花盆摞得高高的，避免以後換盆時，傷了它的根。
除了根部很脆弱，百歲蘭對環境要求很苛刻，要想種養並不是一件很容易的事。1、花盆要透氣，而且要夠大、夠深；2、培養土的選擇也是非常重要的，專用土的配製是2份峨眉山黑仙土、1份進口泥炭、1份赤玉土、1份草木灰；3、溫度適宜是必不可少的，播種溫度在25℃以上，生長溫度低於8℃，或高於45℃均無法生存；4、澆水方式特別，在花盆底部墊個水盤，模擬地下水，還要經常在葉片周圍噴霧，模擬霧氣；5、種子方向有講究，一定要將百歲蘭種子突出的那面向上。雖然很麻煩，還是有人種，因為稀缺，所以值錢，據說2016年上海辰山植物園被盜（ 後來被找回）的那株百歲蘭，當時價值12萬。
不過僅僅養一株百歲蘭是無法繁殖的，因為它是雌雄異株植物，主要通過風和小甲蟲進行傳粉。一般的雌株可以結60到100個雌球果，種子可以達到10000粒。自然條件下產生的種子，僅有不足一半是有活性的，又因為種子自帶大量油脂，導致八成被真菌感染，只有不到一成的種子會發芽並長大成株。不過人工培育的情況要好很多，網上銷售的種子，發芽率應該能達到50%以上，不過還是要選擇有實力、信譽好的賣家，或者直接買幼苗。
