亞馬遜搞不定的雜貨業
【獵雲網（微信號：ilieyun）】11月28日報道（編譯：圈圈）
編者註：本文原作者Bastiane Huang是舊金山AI機器人初創公司Osaro的產品經理，她曾在Amazon Alexa工作過。
雜貨是美國最大的零售細分市場，但其在線滲透率卻很低：雜貨銷售中只有3%是在線銷售，而電子產品的30.2%和服裝的27.4%都得益於在線銷售。那麼出現這種現象的原因是什麼呢？像亞馬遜這樣的在線零售巨頭所依賴的那種倉庫配送模型對於處理雜貨十分不利。
我工作的公司提供支持機器學習的機器人技術，用於在倉庫中揀貨。因此，雜貨所面臨的挑戰是我密切關注的主題。最近，我們在這方面進行了一些有趣的實驗，英國在線食品雜貨商Ocado嘗試了一種全新的方法，甚至連亞馬遜都未曾使用過。
亞馬遜的跌跌撞撞
當亞馬遜於2017年收購Whole Foods時，Costco、Target和Kroger的股價大跌。市場期望亞馬遜能夠改變雜貨業，就像它改變了圖書銷售、零售、交付和許多其他產業一樣。但是今天，在Whole Foods被收購兩年多之後，雜貨業還沒有被「亞馬遜化」。實際上，美國最大的雜貨店沃爾瑪剛剛報告說，其強大的雜貨市場推動了在線銷售量41%的增長。正如Whole Foods創始人John Mackey曾經暗示的那樣，雜貨確實有可能是亞馬遜的滑鐵盧？
亞馬遜擅長提供運輸速度快、價格低廉的多種產品。但是食物很容易腐爛，它們的價值會隨著時間的流逝而降低。你不能儲備大量食物以加快交貨速度或實現更好的規模經濟，因為這樣食品會變質。
正是因為雜貨的零散性，使它不能成為一個「贏家通吃」的市場。亞馬遜不能像其在電子商務市場一般在雜貨業獨佔鰲頭。
Ocado模式
Ocado似乎比其他人更了解雜貨的性質：它知道雜貨業不會在全球佔據主導地位。因此，它採取了大膽的行動，將其技術（從移動界面到自動化倉庫）許可給其他雜貨店。
Ocado最近將其端到端電子商務解決方案授權給了一些全球最大的雜貨零售商，其中包括法國大型零售商Groupe Casino和加拿大連鎖超市Sobeys。去年，Ocado與美國第二大綜合零售商Kroger（僅次於沃爾瑪）簽署了一項重大協議，將利用Ocado的自動化技術建立多達20個配送中心。從雜貨店公司向科技公司的過渡提高了其估值。
而與此相反的是，在收購了倉庫機器人公司Kiva之後，亞馬遜停止了對其他零售商的支持，並且不會與競爭對手共享Kiva機器人。亞馬遜和Ocado都在技術和垂直整合上投入了大量資金，但是它們的戰略卻截然不同。
亞馬遜希望吸引更多客戶使用該平台，以進一步改善其成本結構，從而降低價格並吸引更多客戶。這就是該公司最近免費提供Amazon Fresh，並計劃在明年開設一個全新雜貨品牌的原因。
另一方面，Ocado的首席執行官Tim Steiner表示，Ocado的定位是「幫助世界其他地區的零售商建立成功的電子商務業務」。為了成為零售商的最佳技術合作夥伴，Ocado積極投資機器人技術和人工智慧。它最近在《Few Shot Learning》上發表了一篇文章，談及一項新技術可以使機器識別雜貨店中不斷擴展和變化的SKU（每個商品的屬性）。
雖然很難在雜貨店中創造規模經濟，但完全有可能利用網路效應並建立一個技術帝國。通過向其他零售商提供其技術，Ocado將擁有比世界上任何其他公司更多的食品處理數據和專業知識。然後，它可以將這種防禦性競爭優勢擴展到鄰近市場，包括餐館和農業。實際上， Ocado已經開始對垂直農場和機器人初創公司Karakuri進行投資，這可以使即食餐的組裝自動化。
我們已經看到，矽谷科技巨頭顛覆了一個又一個行業，從金融業到汽車業，而傳統行業的參與者卻在努力對此改變做出應對。Ocado的方法實際上可能有一線希望：傳統零售商最終有了一種方式可以進行自我改造，並參與到這個顛覆性時代。
