俄羅斯方面建議棕櫚油換戰鬥機，馬來西亞政府將認真考慮
據英國簡氏防務周刊網站11月28日的報道，馬來西亞已經收到俄羅斯有關更換馬來西亞空軍多型俄制戰鬥機的動議。馬來西亞國防部長穆罕默德·薩布近日在議會上證實了這一消息。
薩布稱，馬來西亞政府正在考慮這項來自莫斯科的動議，但同時暗示馬來西亞皇家空軍重點仍然是採購監視和輕型攻擊機。他同樣暗示馬來西亞不會在2030年之前真正去考慮採購新型多用途戰鬥機。
馬來西亞皇家空軍目前擁有2007年開始交付的18架蘇-30MKM戰鬥機，而90年代中期引進的10架米格-29已經在近期退役。薩布稱，如果馬來西亞政府「願意依據俄羅斯政府的動議獲得並替換這28架戰鬥機」，這更像是基於棕櫚油貿易的實物貿易。有消息稱，俄羅斯方面甚至願意提供蘇-35和米格-35。
這份動議似乎頗有吸引力，薩布認為儘管採購新型的多用途戰鬥機並不在馬來西亞國防部的計劃中，不過俄羅斯方面的動議將會被「認真考慮」。當然，薩布補充認為，馬來西亞空軍的現代化項目重點仍然是維持現有的蘇-30MKM和F/A-18戰鬥機的作戰能力，這一定位將持續到2030年。馬來西亞空軍目前的重點仍然是採購海上巡邏機、中空長航時無人機和輕型攻擊/高級教練機。
馬來西亞政府的財政能力有限，特別是2017年希望聯盟取代國民陣線成為執政聯盟後，財政經驗不足導致的諸多財政困難是現在馬來西亞政府良好運轉的攔路虎。馬來西亞空軍在輕型攻擊/高級教練機採購案中的反覆，本質上也是為了壓低價格的策略。而且俄制戰鬥機的完備率很低，馬來西亞空軍自己的經驗可以證明米格-29在馬來西亞高溫高濕環境下已經趴窩多年，蘇-30MKM的完備率也很低，一度只有4架能飛。這種窘迫一方面來自於俄制戰鬥機本身較低的可靠性和可維護性，而另一方面馬來西亞空軍也缺乏足夠的維護能力。所以，馬來西亞空軍對於俄制戰鬥機並沒有F/A-18那麼有信心。
當然，如果棕櫚油可以換戰鬥機，馬來西亞倒可以規避財政困難的窘境，考慮意願大增。畢竟新飛機還是比維護老飛機更好的事情，而且馬哈蒂爾對於美國的態度同樣非常不信任，他在任上對於在東南亞事務中比較置身事外的俄羅斯軍事出口有著較大的好處。
