姓名的四大意義與功用
人名是一個音形義的結合體。人名從產生的那天起，就和語言文字結下了不解之緣。許慎《說文解字》云：「名，自命也，從口從夕。夕者冥也，冥不相見，故以口自名。」許慎的這段話，不僅說明了名的起源，還告訴人們名最初是以口相傳的，點明了原始人名的口語性。文字是記錄語言的書寫符號系統，文字產生後，人名相應的也可以書寫，於是人名又有了書面形式。人名的書面形式記載和傳播著人類的文化，表現了一定的語義特徵。
人名的意義：只要是人，就一定有名稱，人名的核心功能就在於指稱一個個特定的人。「名者，實之賓也」，人名首先是一個人特定的符號標記，這一點是認識人名意義的基礎。同時，人名也是一種社會文化現象，人名又蘊藏著豐富的社會文化內涵，不僅僅是一種簡單的符號標記。所以，只有把人名的符號性和文化性結合起來，才能完整地把握人名的意義，我們把人名的意義分為指稱意義，符號意義，美名意義和泛化意義4種類型，下面分別討論。
1，指稱意義
人名的指稱意義就是指人名的特指性。例如，曹雪芹就是指稱《紅樓夢》的作者，曹操就是指稱東漢末期的政治家，軍事家。
(1)，人名和所指稱的對象不完全是一一對應的，一個名稱可以指稱若干人，這屬於同名現象。在實際的生活當中，同名 的絕對數量雖然較大，但在一定的交際環境當中，同名幾率相對較小，一般不會引起大的誤會。
(2)，一人多名的情況比較複雜。
比如一個人有小名，學名，小名指在小時候使用，若非親朋好友，長大後別人大多不知道，這種情況就不存在誤會的問題。
再如一個人可能會有綽號，宋江綽號及時雨，李逵綽號黑旋風，吳用綽號智多星，這些名稱不但不會混淆名實，反而加深了人們對宋江，李逵和吳用的認識，使人過目不忘。
但有時也會引起混淆，比如魯迅有許多筆名，有的筆名如張承祿，趙土儀，安子掌等等，使用的目的就是為了混淆視線，以避國民黨書報檢察官的耳目。
(3)，人名所指稱的對象，不僅可以是現實或歷史上實際存在的人物，還可以指稱人們想像創造出來的虛幻人物。《西遊記》創造了神話世界，也創造了孫悟空，豬八戒，沙和尚等等指稱虛幻人物的人名世界。《紅樓夢》中的賈寶玉，林黛玉，薛寶釵，王熙鳳，劉姥姥等不朽的藝術形象，也使他們的名字獲得了長久的生命力。
2，符號意義
人名的基本功能是指稱，指稱意義是人名的核心意義。與此相適應，人名所使用的語言材料的固有意義，在人名中逐漸虛化，成了單純的指別符號。
比如「高」本來和「低」相對，是形容詞，指從底部到頂部的距離大，但是作為姓氏，高並沒有「距離大」的意思。「熊」是「熊科動物的統稱」，但用作姓氏時，「熊」姓和「熊」的詞義沒有必然的關係。姓是如此，名也一樣。
所以無意義的助詞可以入名。春秋戰國多有在姓名中間加一個「不」字的現象，比如韓有申不害，秦有呂不韋，晉有韓不信，楚有任不齊，魯有宓不齊。
還有的在姓名之間用一個「之」字，比如《左傳》中有燭之武，介之推；到魏晉南北朝時，「之」的使用更是盛極一時，例如大書法家王羲之一家三代都用「之」，王羲之子輩有玄之，凝之，徽之，操之，獻之，孫輩有禎之，靜之。
實詞也有類似情況。宋代名字中喜歡用「老」，「叟」，「翁」，比如「胡唐老」，「王國老」，「孟唐老」，「王廷老」，「劉羲叟」，「徐清叟」，「劉辰翁」，「王積翁」，等等。所以，名字所用的字詞，不宜都從理性意義上去理解，否則就會鬧笑話。
3，文化意義
人名的指稱意義和符號意義體現了人名的專名性質，是人名基本功能的體現。但是，人名還具有社會文化屬性。
有的名字以姓連名，突破了姓名的符號意義，使姓 名產生了一種特有的涵義。比如「碧野」，姓「碧」名「野」，姓名連義，取義「碧綠的原野」。「馬識途」取義「老馬識途」，「周而復」取義「周而復始」，「路遙」取義「路遙知馬力」
有的名字用字雋永，或者取自古言，比如"王利器"，"王朝聞"，"冰心"，"張恨水"。
有一類"盼子型"，如招弟，跟弟，愛弟，領弟，引弟(弟也作娣)
六朝時期，佛道盛行，不少佛教徒喜歡用梵語取名或字，有的並非信佛，也喜歡用梵語取名，信佛者取名多用"僧，佛，曇，智，凈"等字。據日本《東詳史研究》3卷6期，4卷12期載，六朝人名中所見佛教語，計有帶"僧"字者122人，帶"曇"字者39人，帶"佛"字者24人。
信奉道教的取名多帶"道，祖，玄，德，靈"等。如酈道元，檀道濟，蕭道成(齊高祖)等。
這種取名法一直影響到後代，如唐朝詩人王維，字摩潔，即由梵語"維摩潔"(意為無垢稱[塵])三字組成。
元朝時期的人名用字常用梵語:沙彌，達摩，悉達，那羅，須跋等。反映了一種宗教文化色彩。
4，泛化意義
一般情況下，人名只能指稱個體，而不能指稱個體具有 的內涵特徵。但是，有時候因為個體所具有鮮明的特徵或者巨大的影響，從而使人名也具備了所指稱人物的內涵特徵，發生了專有名詞向普通名詞轉化的現象。
