如何克服遺憾
「最難的部分不是決定，而是如何應對『如果』的後果。」
許多人在生命的最後時刻都在後悔中掙扎。這種消極情緒指的是由於對糟糕的生活選擇的評估以及與「本來可以成為什麼」的反事實情景的比較而產生的自責。「長期的人生遺憾往往是由於錯過了很多機會，比如沒有花足夠的時間與朋友和家人在一起，或者沒有追求自己選擇的職業道路。」
預期後悔
與後悔相關的情感痛苦可能是決定未來生活選擇的一個關鍵因素，研究表明，僅僅是對後悔的預期(也被稱為「預期後悔」)就能產生強大的影響。例如，一項對首次拍賣競價行為的實驗研究表明，如果參與者預期自己會因輸給另一個人的出價而感到遺憾，他們就更有可能出價過高。
這種對預期的後悔的洞察經常應用在激進的銷售策略中，在有限的時間內利用「FOMO」(害怕錯過)來哄騙人們購買他們不需要的東西。當你發現一些承諾「一次性交易」的跡象並敦促你「儘快行動以避免錯失良機」時，你是否曾感到自己的錢袋鬆了?如果是這樣的話，原因可能是預期的後悔程度提高了。
事實上，進一步的研究表明，預期的後悔往往是不成比例的，而且可能比實際的後悔更糟糕。例如，在一項關於談判任務背景下的情緒反應的研究中，參與者被發現在任務結果為負的情況下，他們高估了自己預期會經歷的後悔，而不是實際報告的後悔。因此，許多人不必要地遭受與預期遺憾相關的負面影響。
最小化後悔
上面的例子強調了一些情況，在這些情況下，預期的後悔可能對決策者不利。在個人選擇對最終結果影響不大、後悔不太可能改善未來決策的情況下，這一點尤其有害。例如，在談判研究中，參與者(在不知情的情況下)與一名電腦代理人進行了互動，這名電腦代理人被設定為拒絕與談判報價無關的報價。在這種情況下——其特徵是預先確定的結果和對結果的個人影響很小——任何對結果的自責都是徒勞的。
為了盡量減少後悔的負面情緒，許多人都試圖減少選擇的風險。但這真的是最好的方法嗎?讓我們來看看另一種被稱為極大遺憾原則的策略。
舉個例子，考慮一下做出職業選擇的困難任務。一個人(我們叫她桑迪吧)在兩種不同的工作選擇之間左右為難:她要麼接受公共部門一個安全的職位，不管整體經濟發展如何，這個職位都能保證她有穩定的收入。她的第二個選擇是作為一名個體經營的瑜伽教練經營自己的生意，這是她一生的夢想，但也存在明顯的風險。她怎樣才能最大限度地減少與最終職業選擇有關的遺憾呢?
一個正式的分析
為了比較這兩種選擇，Sandy決定繪製一個表格，在三個可能的經濟發展情況下(1)經濟增長，(2)經濟衰退，(3)經濟穩定的情況下，用對未來收入的粗略估計填滿表格。看看錶1，它顯示了不同的收入場景:硬幣堆越大，工資越高!桑迪知道公共部門的工作有固定的薪水。因此，無論經濟狀況如何，她總能掙到一份體面的工資。另一方面，雖然她的瑜伽館有潛力在經濟增長中創造大量收入，但萬一經濟下滑，破產幾乎是不可能的。
如果桑迪只是對最小化風險感興趣，那麼她最好的選擇就是選擇公共部門的工作。然而，我們假設她也對減少後悔感感興趣。也許她擔心某天醒來會對生活中錯過的機會感到失望!
因此，Sandy根據第一個表草擬另一個表。在第二張表中，她考慮了後悔的最壞情況。Sandy通過查看錶1中的每個場景列並計算每個職業的工資與該場景的最佳可能結果之間的差異來實現這一點。例如，假設經濟增長，經營自己的瑜伽館會給她帶來豐厚的收入，這也是她在這種情況下可能得到的最好結果。因此，在場景1中選擇經營自己的企業不會招致任何遺憾。然而，如果她選擇在一個經濟不斷增長的國家從事公共部門的工作，她可能會對與瑜伽館的其他收入相比微薄的薪水感到失望。Sandy在第二張表的第一個單元格中使用了三個黑色的硬幣堆來描述這個預期中的遺憾。通過這種方法，她系統地繼續她的分析，直到所有的細胞都被填滿。
考慮到表2的最後一列，Sandy現在可以對最糟糕的後悔場景得出一些總體結論。結果出乎她的意料:儘管公共部門的工作可以說是風險較小的工作選擇，但她的分析預測，與這種選擇相關的總體後悔程度更高。桑迪很高興她完成了這個小練習——從長遠來看，選擇自主創業的瑜伽老師的職業道路會讓她對自己的收入更滿意!
我真的需要桌子嗎?
極大遺憾法是一個結構化的過程，可以幫助人們思考未來的遺憾。然而，並不是所有的決策情況都需要這種形式的分析。通常，對不同結果的平衡考慮，以及你與這些結果相關的可能感覺，就足以幫助你做出選擇，並將未來的自責或後悔最小化。通過培養對後悔的力量的意識和提高預期後悔的準確性，你可以採取一個重要的步驟來減少以後在你的選擇中的失望。
因為，用一位匿名推特用戶的話來說:「最難的不是決定，而是如何應對之後的『如果』。」
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