情人節將至，探討一下我們為啥為愛痴狂？
愛情可以讓我們變得痴狂，它常常促使我們以違反直覺的方式行事，例如，讓我們將所愛之人的幸福置於自己的幸福之上。但是為什麼呢?
幾個世紀以來，這種利他主義一直困擾著科學家。為解釋這一謎題，美國加州大學聖巴巴拉分校的一項新研究探索了個體的基因和大腦活動是如何與針對戀人的利他行為相關聯的。研究小組發現，與其他動物的親密關係相關的通路在人類身上也有體現，而且可能更普遍地與利他主義有關。其研究結果於1月11日發表在《行為神經科學》雜誌上。
科學家們目前認為，利他主義是作為一種確保親屬生存的策略在社會物種中進化而來的。這種觀點認為，促進利他主義的基因將會持續存在，也許不是通過個體的孩子，而是通過他們具有類似基因的親屬。通過這種方式，供養親戚可以確保你自己的一些基因得以傳承。
對於具有複雜的社會系統的人類來說，這個基本前提呈現出了新的維度。加州大學聖巴巴拉分校(UC Santa Barbara)神經科學研究所(Neuroscience research Institute)的研究科學家Bianca Acevedo是這篇論文的第一作者，她說:「人們會特別關注伴侶的幸福，是因為他們想要一起過長久、幸福、健康的生活。」「對於新婚夫婦來說，他們中的一些人想要孩子。所以對伴侶無私是對子女的一種投資。」
利他主義是夫妻關係的一個重要方面，但據Acevedo說，這方面的研究還不多，尤其是與利他主義至關重要的父母與子女之間的關係相比。
像愛情和利他主義這樣微妙的現象涉及很多化學反應。催產素是一種神經遞質，作為一種「擁抱荷爾蒙」在大眾意識中佔據了一席之地。雖然它涉及到各種各樣的過程，但科學家已經確認了它在信任、同理心和聯繫方面的作用。不太為人所知的是抗利尿激素，科學家們也將其與配對行為聯繫起來。在此基礎之上，Acevedo的研究小組招募了一些新婚夫婦來研究一個人的基因和大腦活動與他們對戀人的同理心之間的關係。研究小組測試了每個參與者的兩種基因變異，一種與催產素敏感性有關，另一種與抗利尿激素敏感性有關。然後，研究人員讓他們回答一份標準化的問卷，詢問他們對伴侶和其他個人的感受，從而測量了每個人對伴侶的共情和利他主義的總體水平。
在這之後，研究者通過功能磁共振成像儀(fMRI，類似於醫生用來成像軟組織的標準MRI機器，但它可以跟蹤與血流相關的變化）觀測了參與者大腦的不同部分是如何對不同類型的刺激做出反應的。在這個實驗中，研究人員向參與者展示了他們的戀人、朋友和陌生人的面部表情的照片。在此過程中，研究人員解釋了照片中的人的感受以及原因，以引起參與者的情感反應。
此次研究發現，當參與者與照片中的人產生強烈的共情感時，大腦中與情感和情感記憶相關的區域——比如杏仁核和腹側蒼白球——就會活躍起來。Acevedo說:「這就像是大腦以一種信號的方式做出反應，『這很重要，請注意。』」而且大腦的這些區域有特別密集的催產素和加壓素受體，進一步表明這些神經遞質與同理心和利他主義有關。更重要的是，基因變異使個體對這些激素更加敏感，表現出了更強烈的情緒反應。
研究人員還發現，參與者大腦中對配偶的面部做出特定反應的區域與其他動物在配偶結合和依戀關係研究中被激活的關鍵大腦區域是相同的。這表明我們的大腦有專門處理與依戀相關行為的通路，這些通路可能相當古老。然而，其中一些依戀通路甚至在參與者看到陌生人的面孔時也表現出了活動，這為人類複雜的移情和利他主義概念提供了證據。
Acevedo還在繼續調查不同類型夫妻的移情、利他主義和關愛行為。她目前正在探索像瑜伽這樣的身心活動是如何影響個人對與記憶問題作鬥爭的伴侶的反應的。
「重要的是，我們要考慮這些系統和超越浪漫的行為。」Acevedo說，「當人們想到戀愛關係時，他們往往認為浪漫的愛情非常重要。但是我們忘記了人們在一起的其他一些基本和重要的原因，例如喜歡互相照顧。」
除了浪漫的愛情，我們還能長久地生活在一起。我們中的許多人一起撫養孩子，或者互相照顧，直到老年。「利他主義深深植根於我們的進化、神經和基因框架中。」她說道。
編譯：Max
審稿：三水
責編：南熙
