他是徐悲鴻的情敵，專畫女人卻無人問津，死後一幅畫賣出2億元
徐悲鴻和前妻蔣碧薇曾經一同旅居在法國。兩人在婚前愛的轟轟烈烈，即便兩家人都非常反對，也非要在一起不可。但兩人真正結合在一起之後，生活上卻有諸多的矛盾。在法國的時候，蔣碧薇跟很多旅法畫家的關係都很好，經常出去社交。但徐悲鴻卻很不喜歡蔣碧薇單獨出去跟別人交際。蔣碧薇在法國時有一個關係最好的朋友，名叫常玉。
常玉也是一位中國畫家，畫技跟徐悲鴻相比絲毫不遜色。也許是同性相斥，徐悲鴻對常玉十分看不慣，經常因為常玉的事情跟蔣碧薇吵架。雖然蔣碧薇跟常玉並沒有什麼男女私情，但徐悲鴻就是不願意妻子跟他來往，甚至公然稱常玉是他的情敵。
常玉家族時代經商，小時候他的家境算是很不錯的。常玉上面還有一個哥哥，家裡人也不指望他繼承家業，所以對於他比較放縱。常玉小時候就很喜歡畫畫，甚至因為畫畫荒廢了自己的學業。不過那時候常家有錢，供得起常玉，家人也從沒因此苛責過他。常玉跟徐悲鴻不一樣，徐悲鴻是正兒八經的科班出身，他總是在苦練各種繪畫的技法。
常玉畫畫，跟他這個人一樣，非常的隨性。常玉從來不會去苦練什麼技法，而是想怎麼畫就怎麼畫。畢竟那個時候，常玉根本不用靠畫畫來掙飯吃。但常玉的父親、哥哥接連去世之後，常玉就失去了來自家族的經濟援助，一下子變得窘迫了起來。他也不得不開始靠自己的一技之長混口飯吃。不過常玉的畫，在當時鮮有人問津。
常玉不得不打些零工，勉強糊口。雖然生活變得艱難了起來，但常玉從來沒有放棄過畫畫。沒有人買他的畫，他也願意繼續畫下去。此後常玉的生活再也沒有任何的轉機，貧窮貫穿了他的後半生。66歲那年，常玉因為煤氣中毒在巴黎去世。常玉過世時仍然在畫界默默無名，沒有找到欣賞他的伯樂，甚至連朋友都沒有幾個。
孤獨死在公寓中的常玉，直到屍體已經發臭才被人發現。但跟很多國際知名畫家一樣，常玉死後，他的才華突然被世人認可。常玉生前最擅長畫裸女畫像，這跟他從小接受的是西方的藝術啟蒙和長期在國外生活的經歷有關。常玉的裸女畫像，很有他自己的個人特色。他所畫的人體，並沒有玲瓏有致的S型曲線，而是相當豐滿、甚至有些臃腫的。
但這種豐滿在常玉的筆下，顯得一點也不油膩，反而帶有很圓潤的中國風韻。2011年，常玉繪製的《五裸女》最終拍賣成交價達到了驚人的1億港幣。這起拍賣會結束之後，常玉更是名聲大噪，他的畫市場價值水漲船高。而在短短8年之後的2019年，常玉的另外一幅裸女畫像，最終成交價達到了將近2億元港幣。
