官居一品，為什麼曾國藩不可以稱為宰相
清末兩位權傾朝野的重臣，為什麼曾國藩、李鴻章都為正一品官員，後者被世界公認為宰相，而前者卻不可以稱宰相？這個問題看似簡單，其中包含的信息內容可複雜了，不是三五句話就可以解釋清楚的。
首先要了解，滿清王朝是沒有宰相這個職務的。因為滿清統治者入關以後，為了防止大臣權利過大，威脅皇帝的統治地位，消弱了大臣的職能，沒有設立宰相一職。雖然沒有宰相之職，但是以前宰相干的事情，還得有人去做呀。故而滿清統治者就別出心裁的設立了軍機處及上書房等辦事機關，讓大臣將宰相的擔子擔起來。故而擔任首席軍機大臣及上書房師傅，協助皇帝處理國家政務的大臣，就被後世稱之為宰相。也有一些人雖然沒有擔任過首席軍機大臣，但是擔任過六部尚書九卿之職務，並被授予大學士頭銜，也被稱之為宰相。比如說康熙朝的明珠、索額圖;乾隆朝的和珅、劉墉;同治、光緒朝的翁同龢、李鴻章等人。
其次是要了解，並不是所有擔任過軍機大臣或上書房師傅的官員，就可以稱為宰相。因為宰相是封建王朝官員最高行政職務的稱謂，雖然在唐宋時期，宰相只是正三品職務，但是到了清朝，宰相之稱非正一品官員不可。在滿清王朝統治時期，六部尚書及各地將軍、提督統統是從一品官職，正一品職務文官有：太師、太傅、太保、大學士;武官只有領侍衛內大臣、掌鑾儀衛事大臣。而領侍衛內大臣、掌鑾儀衛事大臣屬於武官職務，和宰相扯不上關係。這樣一來，有資格稱為宰相的人，只能從擔任過太師、太傅、太保及大學士中的人來區分了。太師、太傅、太保雖為正一品官銜，但並不擔任實際職務，只是一種榮譽稱號。實際有權利的，管事的大臣，除了被授予軍機大臣、上書房師傅之職外，還被授予各殿大學士稱號。像這樣的大臣，才被社會認可為宰相。
本來，在道光朝以前，朝廷授予大學士稱號的大臣屈指可數。因為被授予大學士的官員，都是在朝廷中樞擔任六部九卿多年的有功之臣，皆可稱為"中堂"，也就是宰相，這是毫無疑問的。但偏偏道光朝以後，因為農民起義風起雲湧，江山社稷風雨飄搖，朝廷為了籠絡那些對平叛有功的地方大員，就將大學士的稱號授予這些有功之臣，比如大名鼎鼎的曾國藩和左宗棠。曾國藩在朝廷擔任過的最高職務是從二品的禮部侍郎，大學士的稱號是在兩江總督和直隸總督任上獲得的，其從來沒有履行過宰相的職權，也從未踏足朝廷權利中樞，怎麼能稱其為宰相呢?左宗棠倒是進過軍機處，但時間非常短暫，其稱為宰相也沒有什麼不對，只是感覺有點彆扭。李鴻章就不一樣了，雖然一生從未進過軍機處，但清末擔任過北洋通商大臣、總理衙門大臣，掌控朝廷中樞十餘年，參與處置朝廷大小事務，真正履行了宰相的職責，故當時世界各國都承認他的宰相地位，還是實至名歸的。
