蘄春人蘄艾情
【蘄春縣】位於湖北省東南、大別山南麓，長江中游北岸，隸屬黃岡市。地跨東經115°12′-115°56′，北緯29°59′-30°40′之間，風光秀麗，景色宜人，氣候溫和，四季分明。
晉代劉伯庄《地名記》載：「蘄春以水隈多蘄菜（水芹菜）」因之得名，歷史上另稱蘄陽、齊昌、蘄州。蘄春是中國明代偉大醫藥學家李時珍的故鄉，中國三大「教授縣」之一。
蘄春當地特有的蘄艾、蘄竹、蘄龜、蘄蛇，被稱為」蘄春四寶「。
蘄春縣從唐朝開始就有官辦的醫藥教學機構，至宋、元、明、清，蘄春更是聞名全中國的藥材產地和集散地，形成了「不為良相、願為良醫」、「路人皆懂醫、指草皆為葯」的醫藥文化及傳統。
【明朝醫藥學家 李時珍】
李時珍（1518—1593），字東璧，晚年自號瀕湖山人，湖北蘄春縣蘄州鎮東長街之瓦屑壩（今博士街）人，曾為楚王府奉祠正、皇家太醫院判，去世後明朝廷敕封為「文林郎」。
李時珍自1565年起，先後到武當山、廬山、茅山、牛首山及湖廣、安徽、河南、河北等地收集藥物標本和處方，並拜漁人、樵夫、農民、車夫、葯工、捕蛇者為師，參考歷代醫藥等方面書籍925種，「考古證今、窮究物理」，記錄上千萬字札記，弄清許多疑難問題，歷經27個寒暑、三易其稿，於明萬曆十八年（1590年）完成了192萬字的巨著《本草綱目》，此外對脈學及奇經八脈也有研究，著述有《奇經八脈考》《瀕湖脈學》等多種，被後世尊為 「葯聖」。
【艾草】
【艾草】又名艾蒿，別名冰台、香艾、黃草、火艾、灸草、醫草等。全草入葯，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。
艾草對環境的適應性強，喜濕潤肥沃的土壤，普遍生長於路旁荒野、草地，只要是向陽而排水順暢的地方都生長。除了極乾旱及高寒地區，全國各地都有分布。
【清明插柳、端午插艾】
老話說「清明插柳、端午插艾」，我國江南地區多有端午在門頭插掛艾草或菖蒲（蒲劍）的習俗。艾草的莖、葉都含有奇特的芳香，菖蒲狹長的葉片也含有揮發芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。
清明過後，入夏第一個節日就是端午。時近夏至，天氣轉熱、空氣潮濕，蚊蟲滋生、疫病增多。古時人們缺乏科學觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作祟所至，故而節日一早便將艾蒿、菖蒲紮成人形、懸掛在門前，用以祛鬼禳邪、保持健康。其實，真正起到凈化環境、驅蟲祛瘟作用的，還是艾草和菖蒲揮發芳香精油的香氣。
【艾草的價值】
一、艾草的藥用價值
艾草全草均可入葯，具有很高的藥用價值：艾草有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。主治月經不調、經痛腹痛、流產、子宮出血，根治風濕性關節炎、頭風、月內風等。
《本草綱目》記載：艾以葉入葯，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為」醫草「。灸用艾葉，一般以越陳越好，艾葉晒乾搗碎得「艾絨」，制艾條供艾灸用。
艾灸法在我國已有兩千多年的歷史，其治療效果已為無數臨床實踐所證實。清代吳儀洛在《本草從新》中說：「艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之亡陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開郁，調經安胎，……以之艾火，能透諸經而除百病。」說明用艾葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。可以毫不誇張地說，離開了艾，灸療學就不存在了。
尤其對於女性而言，艾草有「女性保護草」之稱。艾草具有很好的活血化瘀、溫養氣血的功效，使用艾草可以活血疏經，對溫養女性的氣血很有好處，還能夠對女性臉色發黃、長斑等有顯著的改善作用；用艾草在腿部及腹部進行熏灸療法，對於體質偏寒的人來說，效果更是顯著。
艾草可以理氣血、溫經脈，將艾草放進溫水中用來泡腳或者沐浴，可以很好的起到舒緩疼痛，溫經暖宮的效果。
二、艾草的食用價值：
在中國南方傳統食品中，有一種糍粑就是用艾草作為主要原料做成的。即用清明前後鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料，部分地區會加上綠豆蓉，再將之蒸熟即可。
在廣東東江流域，當地人採摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。
每逢立春時分贛州客家人有採集艾草做成艾米果的習俗。艾米果的形狀與餃子有點像，但體積更大，內有餡，美味可口，可當主食。
以艾草為材料製作的食品還有艾草面、艾草青團、艾餅、艾茶、艾餃、艾草糕點、艾草酒等。
三、艾草的其他價值：艾草可以作為天然植物染料的原料，艾草晒乾後製成的艾絨也是製成印泥的材料。
【蘄艾】
【蘄艾】特指產自我國湖北省蘄春縣境內的艾草，是蘄春特產、「蘄春四寶」之一。
蘄春屬亞熱帶大陸季風氣候，四季分明、雨量充沛、氣候溫和，給蘄艾帶來了得天獨厚的生長環境。
蘄艾葉片呈橢圓形或長橢圓形，寬大、肉厚，且有九個小葉尖；蘄艾植株高大，可達2米以上，而普通艾草植株高約1米左右，葉薄毛稀。這是蘄艾在外觀形態上的獨特之處。
其次，蘄艾氣味香濃，有效藥物含量更高，滲透力強，植株含揮髮油較多。有研究表明，蘄艾精油出油率為1.06%，其它艾草為0.54%，約是其兩倍，易於藥物吸收。同時，蘄艾含側柏酮(15.6%)和異側柏酮(2.7%)，而一般艾則未見此成份。
李時珍在《本草綱目》記載」近代惟湯陰（今河南省安陽市）者謂之北艾，四明（今河浙江省寧波地區）者謂之海艾，自成化以來，則以蘄州（蘄春縣舊稱）者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾」。自此，蘄艾名揚天下。
結尾：
艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入葯，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為「醫草」，現在台灣正流行的「藥草浴」，大多就是選用艾草。關於艾葉的性能，《本草》載：「艾葉能灸百病。」《本草從新》說：「艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經而除百病。」說明用艾葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。
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