行：走林而射鳥，行畔而觀魚
「走林而射鳥，行畔而觀魚。」這個「行」字是個象形字。甲骨文中間是一條大路，左右兩側又分出了兩條小路。金文的形體是東西南北都能通行的十字路口。是小篆的形體，變得根本看不出通行道口的樣子了。是楷書的寫法。
「行」字本義就是「路」，如：「
遵彼微行
（háng航）。」（
《詩經·豳風·七月》
）也就是「沿著那條小路」的意思。因為是「路」就可以行走，所以「行」又當「行走」講，如：「
八駿日行
（xíng形）
三萬里。
」（李商隱
《瑤池》
詩）這就由當「路」講的名詞變成了當「行走」講的動詞。從「行走」義，又可以引申為「離開」。如：「
子明殺之，以其妻行。
」（
《左傳·襄公二十二年》
）也就是說：子明把他殺了以後，又帶領自己的妻子離開了。至於《兵車行》、《長干行》等中的「行」字又是什麼意思呢？那是古詩中的一種體裁，也叫做「歌行體」。
我們現在所說的「行李」，一般是指出行者所攜帶的衣箱、鋪蓋等物。可是古代就不是這個意思，如：「
行李之往來，共
（供）
其乏困。
」（
《左傳·僖公三十年》
）你如果把這裡的「行李」理解成「鋪蓋卷」那就不對了。這個「行李」是指「使者」。原話的意思是：使者往來，我們可以供給他們一切費用。（無資曰「乏」，無糧曰「困」。）「行李」之「李」，在古代也可以寫作「理」，其義不變。
請注意：古代的「行」相當於現代的「走」，古代的「走」相當於現代的「跑」。
——左民安《細說漢字》
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象形字。羅振玉
《殷虛書契考釋》
：「
象四達之衢，人之所行也。
」《說文》以為從彳，從亍，不確。商承祚
《殷虛文字類編》
：「
古從行之字，或省其右作彳，或省其左作
，許君誤認為二字者，蓋由字形傳寫失其初狀使然矣。
」行本義是道路。
《詩·小雅·小弁》
：「
行有死人，尚或墐之。
」（道路上躺了個死人，還有人來埋葬他）從道路義引申出行列義，從行列義又引申出排行、行業等意義。這些意義的「行」讀為háng。從道路引申出行走義，從行走義又引出流行、通行、施行、經歷、巡視、行為等意義。這些意義的「行」讀為xíng。由行為義引申出行跡義，作名詞用，舊讀為xìng。「行行」（剛強的樣子）中的「行」，舊讀為hàng；「樹行子」中的「行」今天仍讀為hàng。「道行」中的「行」讀為héng。「行」字原來橫平豎直，四個角均為直角，後來橫豎均彎曲變斜，上邊兩角變大，下邊兩角變小。今天的「行」可以拆為「彳（chì)」和「亍（chù）」兩個字了。（師玉梅）
——李學勤《字源》
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