歐羅巴不再哭泣？歐洲創企重獲矽谷風投青睞
【獵雲網（微信號：ilieyun）】12月5日報道（編譯：油人）
Index Ventures的合伙人Danny Rimer花了七年的時間，逐步在美國站穩腳跟，並持有著Dropbox、Etsy和Slack等公司的股份。事實上，他一直在計劃從矽谷搬回倫敦。但是當Rimer在一年前回到英格蘭時，他發現美國風險投資公司Benchmark、NEA和紅杉資本的投資者也出現在了這裡。他們同樣參加了創企晚宴，領投融資，甚至希望開設辦事處。
「我們一直對美國同行飛越大西洋來到歐洲感到驚訝，」現年49歲的Rimer說道。他出生於加拿大，並在瑞士長大，他於2002年在英國開設了Index的倫敦辦事處。再次成為歐洲居民的他，參與了包括Discord、Glossier、Farfetch和Squarespace在內的諸多跨國投資。Rimer說，他曾目睹著投資者紛紛湧向印度、中國和拉丁美洲。他說：「一個非常成功的威爾士人曾表示歐洲正在成為一個博物館，」他所提到的是億萬富翁投資者Michael Moritz——紅杉資本合伙人以及谷歌和雅虎的投資者，Moritz數十年前從威爾士搬到了矽谷。「現在，他的公司遍布各地。」
現在，流向歐洲技術領域的資金比起以往任何時候都多，而且來自美國知名風投的資本也越來越多。根據投資公司Atomico的數據，歐洲初創公司今年可能會收到創紀錄的343億美元投資，其中19%的融資輪有美國公司參與，這一數字是2015年的兩倍。這些美國投資者貢獻了約100億美元的資金，占投資總額的近三分之一。
事實上，美國對歐洲公司產生興趣並不新奇：來自加利福尼亞州帕洛阿爾托市的Accel，於近20年前在倫敦開設了辦事處，其他公司也紛紛效仿。但是，Philippe Botteri表示，許多公司在隨後的經濟下滑周期中退縮了。身為法國公民的Botteri在舊金山的Bessemer Venture Partners開始了他的風投生涯，並於2011年在倫敦加入了Accel。美國公司重返歐洲市場的那幾年見證了全球金融危機，與此同時，客戶獲取、工程人才和諸如Y Combinator等創企加速器的出現，也促使大量歐洲創始人，如Stripe的Collison兄弟，搬到了美國。考慮到地區法規和語言分裂的市場，歐洲在英國脫歐方面面臨新的障礙。歐盟也已經制定了一項政策，對大型高科技公司如何使用數據提出了質疑。
Blossom Capital創始人Ophelia Brown表示，當她在2012年至2016年期間作為Index Ventures訪問西海岸同行，並描述歐洲技術機會時，很多人對此非常懷疑。她說：「幾乎每個人都會退縮，總是認為歐洲市場成事不足，覺得沒有什麼實質內容。」2017年，當她開始籌集Blossom的第一隻基金時，許多美國投資者告訴她，在美國和中國成立新公司的機會似乎更大。Brown說，僅僅兩年後，她不斷地從各機構那裡聽到消息，詢問如何使他們更多地接觸歐洲的初創企業。
所以，到底發生了什麼呢？Adyen和Spotify等備受矚目的上市活動以及成熟的生態系統，使得面對國內激烈競爭的美國公司，更容易向歐洲投資數百萬美元。總部位於斯德哥爾摩的音樂流媒體服務Spotify於2018年4月通過直接上市上市，而兩個月後上市的阿姆斯特丹支付公司Adyen創造了近500億美元的總市值。巴黎Criteo和倫敦Farfetch的IPO也催生了一個百萬富翁網路，這些人很樂意以「天使投資者」的名義，向規模較小的科技公司進行投資。根據Atomico的數據，如今有99家獨角獸創企，而2015年這一數字僅為22家。
Botteri說：「過去的問題是，歐洲能否產生10億美元的收益，而現在Spotify和Adyen卻創造了數百億美元的市值。」他也指出，這些創企贏家分布在歐洲的12個科技樞紐，並非全部來自倫敦和特拉維夫。「現在的問題是，歐洲能否產生一家價值1000億美元的公司？我的答案是，再過幾年也許就會有。」
對於來自愛沙尼亞塔林（Pipedrive成立於2010年）或羅馬尼亞布加勒斯特（UiPath成立於此）等遙遠地區的初創公司來說，美國風險資本的湧入不僅涉及金錢，還意味著它們可以接觸到曾幫助Facebook、谷歌和Slack等公司擴大規模的運營商，還可以向紐約的客戶進行介紹或在舊金山進行高管招聘。投資者表示，有了他們的認可，可以顯著提高一家初創企業的品牌知名度。
但是，它們也存在風險：交付壓力加大，董事會成員可能相距5000英里，以及潛在的過熱估值，如果創始人失誤，可能會帶來沉重負擔。Dawn Capital的倫敦投資者、女性科技通訊電子報Femstreet的發行人Sarah Noeckel追蹤了許多近期的種子期交易，發現美國投資者的報價過高，與當地投資者的報價相差甚遠。她說：「我認為目前對於他們的實際表現尚無定論。」
對於美國投資者來說，有明顯的財務動機去「涉足」。根據Atomico的報告，在過去一年中，平均而言，在A輪融資中，一家歐洲初創公司價值1美元的股票在美國的可比份額為1.60美元。投資者堅持認為，對於歐洲需求最大的公司，例如倫敦旅遊創企Duffel（該公司在10月從Index Ventures融資了3000萬美元），其價格已經可與矽谷的高點相提並論。
更重要的原因是，美國投資者正以前所未有的方式在歐洲「狩獵」：他們總是悄悄地進行投資。儘管Lightspeed Venture Partners於10月宣布聘用倫敦合伙人Rytis Vitkauskas，但其他美國公司仍未公開刊登廣告。消息人士稱，管理著200億美元資產的NEA領導人最近幾周在倫敦進行了一次風險投資之旅，因為該公司計劃加大對歐洲的投資力度。與此同時，紅杉資本的合伙人Matt Miller和Pat Grady被發現出現在了市政會議上，與潛在的求職者進行了面試（紅杉以前從未在歐洲僱用過職員）。NEA和紅杉拒絕置評。
現在，更多的美國投資者會來到倫敦出差。有些人甚至通過長達數月的逗留來遊覽這座城市。「我以前常常不得不去西海岸採訪節目，」Harry Stebbings說，他在其頗受歡迎的播客「The Twenty Minute VC」中採訪了數百名美國風險投資家。「現在，我一周可疑在倫敦採訪三到五名投資者。」在過去的幾個月中，長期居住在矽谷的Accel合伙人Ping Li與家人一起住在倫敦。當被問及是否要在未作任何公開宣布的情況下搬到這座城市時，Li表示異議：「我要花很多時間在英國航空公司上，事實上，我計劃在三到六個月內回到加州。我認為，如果沒有全球化，您實際上不可能成為一家頂級風險投資公司。」沒有計劃在倫敦永久存在的公司也正在引起當地投資者的關注。他們確認，Kleiner Perkins的投資者Mamoon Hamid和Ilya Fushman最近也在歐洲活躍。曾支持Snap和Uber的風投Benchmark投資了阿姆斯特丹開源軟體製造商Elastic，來自倫敦的Duffel和位於海牙的設計軟體製造商Sketch。合作人Chetan Puttagunta說：「歐洲現在成為了人們關注的焦點。」
在英國脫歐的背景下，這種投資興趣可能讓人感到意外。然而，倫敦的投資者似乎正在擺脫擔憂情緒，並希望取得最好的結果。Index Ventures的Martin Mignot說：「就其本身而言，脫歐並不意味著什麼。唯一真正的問題是人才，脫歐是否會讓人們來倫敦工作變得更加困難，這還有待觀察。」或正如他的同事Rimer所說的那樣：「我在美國呆了七年，但我並不認為美國的政治氣氛一定會更受歡迎。」
當Rimer於11月在赫爾辛基參加一場2.5萬人的技術會議Slush時，他帶來了一位嘉賓：舊金山設計軟體製造商Figma的首席執行官Dylan Field。由於Figma的業務有80%位於美國境外，因此Rimer希望Field能夠親身體驗歐洲科技界的活力。Rimer解釋說：「這只是當今現實的反映。」
