宰相千金懷春看上姐夫，使出招妙計奪夫，「牽紅線」典故由此而來
牽紅線的意思就是保媒。替一對年輕男女說和促成佳偶，就叫做牽紅線。世人大多隻知道「牽紅線」這種說法，但卻不知道這個典故從何而來。唐朝時有一個叫做郭元振的男人，才華出眾，而且長得也是一表人才。郭元振曾經考中過進士，當時有榜下捉婿的傳統。每當科舉放榜的時候，達官貴人家就會派人在榜下守著，看見才貌不凡又高中的士子，就會請他到府中一敘。
若這個士子正好是個光棍，那就把女兒或者姐妹許配給他，結個親家。「登科」這個詞的意思就是科舉考中，登上金榜。因此古時候有些地方又把洞房花燭的新婚之喜稱作「小登科」。郭元振就是這麼被榜下捉婿，被一個叫做張嘉貞的宰相看上了。
張嘉貞曾經深受唐玄宗倚重，在朝中頗有人望。張嘉貞有五個女兒，個個長得如花似玉，當時都沒有成婚。張嘉貞其實早就聽說過郭元振這個人，早就有讓他做自己女婿的打算。郭元振家裡並不是十分富裕，趕考的錢都是東拼西湊拿出來的。有一次，郭元振的家人託人給他捎去了一點錢應急。
郭元振剛從同鄉手裡接過錢，轉臉就遇見了一個乞丐乞討。郭元振立刻把自己手裡的錢拿出一點給了乞丐。這件事被張嘉貞知道之後，張嘉貞對郭元振讚許不已，說他是個真正善良的人。張嘉貞本想讓郭元振當自己的大女婿，可是大女兒卻看不上郭元振，嫌棄郭元振家裡窮，不願意嫁。而二女兒也跟姐姐想的一樣。
張嘉貞的三女兒卻表示，不嫌棄郭元振，願意嫁給他。可張嘉貞卻犯了難。因為按照古代的傳統，不論是娶妻還是嫁夫，兄弟姐妹之間都應當按照排行來。大哥先娶了妻子，做弟弟的才能結婚。同理當姐姐的先出嫁，妹妹才好嫁人，沒有放著大女兒和二女兒不嫁，先嫁三女兒的道理。這肯定會讓外人議論做妹妹的搶走姐夫的。
張嘉貞的三女兒是個很聰明的人，她也看上了郭元振，決定非君不嫁。她想出了一個好主意，既能光明正大的嫁給郭元振，又不會被外人議論。她讓張嘉貞把郭元振請到府中，然後五個姐妹全部躲在屏風後面，一人拽著一根絲線。絲線有五種顏色，張嘉貞告訴郭元振，五個女兒里讓他隨便挑一個。
選中哪根絲線，牽著絲線的女兒就嫁他為妻。郭元振選中了紅色的，從屏風後面走出一個裊裊婷婷的少女，正是張嘉貞的三女兒。這件事被傳為佳話，也沒有人議論張嘉貞的三女兒，反而說她跟郭元振是姻緣天定。張嘉貞的三女兒牽的正是一根紅線，因此後世才有了「牽紅線」的說法。但事實上有人推測，不管郭元振選的是什麼顏色的絲線，屏風後走出來的都肯定是三小姐。如果郭元振選了藍色或者綠色的絲線，那如今可能就會變成「牽藍線」或者是「牽綠線」了。
